어휴, 드디어 찾았다! 영암군 삼호읍에서 일하는 친구가 그렇게 추천하던 추어탕집, “삼호가든” 드디어 내가 직접 가봤어. 여기, 진짜 찐이야. 원래 맛집은 숨어있는 법이잖아? 딱 그런 느낌. 막 화려하진 않은데, 한 번 맛보면 잊을 수 없는 그런 곳. 점심시간에 맞춰 갔더니, 역시나 사람이 바글바글하더라. 주변 공단에서 일하는 사람들, 특히 삼호중공업 직원들이 많이 찾는대. 역시, 맛있는 건 다 똑같다니까?
가게 외관은 딱 봐도 세월이 느껴지는 정겨운 모습이야. 파란색 간판에 큼지막하게 “삼호가든”이라고 쓰여 있는데, 왠지 모르게 믿음이 가는 그런 느낌 있잖아. 문을 열고 들어가니, 따뜻한 온기가 확 느껴지면서, 구수한 냄새가 코를 찌르더라. 딱 ‘아, 제대로 찾아왔구나’ 싶었지.
자리에 앉자마자 추어탕을 시켰어. 사실, 여기 오기 전부터 추어탕 맛집이라는 소리를 하도 많이 들어서 다른 메뉴는 눈에 들어오지도 않더라. 메뉴판을 슥 보니까, 여름에는 삼계탕도 한다네? 하지만 오늘은 오직 추어탕이야. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 뚝배기에 담긴 추어탕이 나왔는데, 비주얼부터 장난 아니더라.
일단, 뚝배기 자체가 엄청 뜨거워. 갓 끓여 나온 듯 보글보글 끓는 모습이 식욕을 자극하더라고. 국물 색깔은 딱 먹음직스러운 갈색인데, 위에 송송 썰린 파랑 다진 마늘, 그리고 톡톡 터지는 들깨가루가 듬뿍 뿌려져 있어. 숟가락으로 휘휘 저어보니, 걸쭉한 국물이 진짜 진국이라는 걸 바로 알 수 있었지.
반찬도 하나하나 정갈하게 나오는데, 특히 깍두기가 진짜 맛있어. 적당히 익어서 아삭아삭하고, 달콤하면서도 시원한 맛이 추어탕이랑 완전 찰떡궁합이야. 젓갈도 나오는데, 짭짤한 게 밥 도둑이 따로 없더라. 콩나물, 김치, 나물 무침 등, 딱 집밥 스타일 반찬들이라서 더 좋았어.
자, 이제 드디어 추어탕 맛을 볼 차례! 숟가락으로 국물을 크게 떠서 후후 불어 한 입 딱 넣었는데… 와… 진짜 입안 가득 퍼지는 깊고 진한 맛! 미꾸라지 특유의 비린 맛은 전혀 없고, 구수하면서도 담백한 맛이 일품이야. 국물이 어찌나 걸쭉한지, 입술에 쩍쩍 달라붙을 정도라니까?
게다가, 안에 들어있는 시래기도 엄청 부드러워. 흐물흐물 넘어가는 게, 진짜 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞아. 시래기 자체가 워낙 맛있어서, 국물 맛을 한층 더 깊게 만들어주는 것 같아. 밥 한 공기를 통째로 뚝배기에 말아서, 깍두기 하나 올려 먹으면… 크… 진짜 천국이 따로 없다.
먹다 보니, 왜 사람들이 여기를 그렇게 많이 찾는지 알겠더라. 일단, 맛 자체가 훌륭해. 진하고 깊은 국물 맛은 물론이고, 부드러운 시래기, 그리고 정갈한 반찬들까지, 뭐 하나 빠지는 게 없어. 그리고, 가격도 착해. 요즘 같은 고물가 시대에, 이렇게 푸짐하고 맛있는 추어탕을 저렴하게 먹을 수 있다는 게 진짜 큰 메리트지.
게다가, 여기는 오래된 맛집이라 그런지, 뭔가 모르게 푸근한 분위기가 있어. 막 엄청 친절한 서비스는 아니지만, 주인 아주머니도 되게 정겹고, 편안하게 밥 먹을 수 있는 분위기라서 더 좋았던 것 같아. 혼자 와서 밥 먹는 사람들도 많던데, 나도 다음에는 혼밥하러 와야겠다 싶었어.
아, 그리고 여기 메기매운탕도 맛있다는 소문이 있더라. 추어탕만큼이나 인기 메뉴라는데, 다음에는 꼭 메기매운탕도 먹어봐야지. 산초 향이 강하다고 하니까, 산초 좋아하는 사람들은 진짜 좋아할 것 같아.
진짜, 밥 한 톨 안 남기고 싹싹 긁어먹었어. 뚝배기 들고 국물까지 마셔버렸지. 어찌나 배부른지, 오후 내내 든든하더라. 역시, 추어탕은 보양식이라는 말이 괜히 있는 게 아니야. 특히, 요즘처럼 기운 없을 때, 뜨끈한 추어탕 한 그릇 먹으면 진짜 힘이 솟아나는 기분이야.
삼호가든, 여기는 진짜 영암 사람이라면 모르는 사람이 없을 정도로 유명한 곳이래. 오랫동안 사랑받는 데는 다 이유가 있는 것 같아. 맛, 가격, 분위기, 뭐 하나 빠지는 게 없는 완벽한 곳이지.
혹시 영암군 삼호읍에 갈 일 있다면, 꼭 한번 들러봐. 후회는 절대 안 할 거야. 특히, 추어탕 좋아하는 사람이라면 무조건 가봐야 할 곳! 진짜 강추한다! 아, 그리고, 점심시간에는 사람이 많으니까, 조금 일찍 가거나, 아니면 늦게 가는 게 좋을 거야.
나오는 길에, 주인 아주머니께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사했더니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 와요!”라고 하시더라. 그 따뜻한 미소에, 왠지 모르게 마음이 훈훈해지는 기분이었어. 그래, 다음에 또 갈게요! 그 때는 메기매운탕 먹으러 가야지!
오늘, 정말 맛있는 추어탕 덕분에 하루 종일 기분이 좋았어. 역시, 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 영암 삼호읍 맛집, “삼호가든” 꼭 기억해 둬! 절대 후회하지 않을 선택일거야.
아, 그리고 미꾸라지 튀김도 판다는데, 그것도 못 먹어본 게 조금 아쉽네. 다음에는 꼭 미꾸라지 튀김도 같이 시켜서 먹어봐야지! 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 미꾸라지 튀김이라니, 생각만 해도 군침이 돈다.
솔직히 말해서, 처음에는 그냥 친구가 추천해서 별 기대 없이 간 곳이었어. 그런데, 막상 가보니까 진짜 숨겨진 보석 같은 곳이더라. 간판은 허름하지만, 맛은 절대 허름하지 않아. 오히려, 그런 정겨운 분위기가 더 마음에 들었어.
나는 원래 추어탕을 그렇게 즐겨 먹는 편은 아니었거든. 솔직히 말하면, 미꾸라지라는 것 때문에 약간 거부감도 있었어. 그런데, 삼호가든 추어탕을 먹고 나서 추어탕에 대한 생각이 완전히 바뀌었어. 미꾸라지 특유의 잡내는 전혀 없고, 오히려 깊고 구수한 맛이 일품이더라.
혹시, 추어탕에 대한 안 좋은 기억이 있는 사람이라도, 삼호가든 추어탕은 꼭 한번 먹어봤으면 좋겠어. 진짜, 후회 안 할 거야. 그리고, 추어탕을 좋아하는 사람이라면, 여기는 무조건 성지순례해야 할 곳이야!
오늘의 맛집 탐방, 대성공! 영암 삼호읍에서 진짜 맛있는 추어탕집을 찾아서 너무 기분이 좋다! 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아볼까나? 맛있는 거 먹으면서 스트레스 푸는 게 제일 행복해!
아무튼, 영암 삼호읍에 숨겨진 추어탕 맛집 “삼호가든”, 꼭 한번 가보라고 강력 추천하면서, 오늘의 맛집 리뷰는 여기서 마칠게! 다들 맛있는 거 많이 먹고, 행복한 하루 보내!