혼자 떠나는 여행은 언제나 설렘과 약간의 긴장이 함께한다. 특히 낯선 동네에서 혼밥할 곳을 찾는 건 늘 숙제 같은 일이다. 오늘은 경기도 연천으로 향했다. 푸른 하늘 아래 펼쳐진 풍경을 감상하며 드라이브를 즐기다 보니 어느덧 점심시간. 미리 봐둔 칼국수집으로 향했다. ‘난타해물왕칼국수’라는 이름부터가 범상치 않다. 왠지 모르게 푸짐한 인심이 느껴지는 상호다.
주차는 가게 앞 도로변에 해야 했는데, 점심시간이라 그런지 이미 차들이 가득했다. 겨우 빈자리를 찾아 주차를 하고 가게 안으로 들어섰다. 문을 열자마자 손님들로 북적이는 모습에 깜짝 놀랐다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 혼자 온 손님도 꽤 있어서 안심이 됐다. 오늘은 혼밥, 제대로 즐겨보자!
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니 칼국수, 수제비, 쭈꾸미볶음 등 다양한 메뉴가 있었다. 칼국수 전문점인 만큼 바지락 칼국수를 시켜볼까, 아니면 매콤한 쭈꾸미볶음을 먹어볼까 고민하다가 결국 바지락 칼국수를 선택했다. 혼자 왔으니 1인분만 주문했는데, 메뉴판에는 2인분 이상 주문 가능하다는 문구가 없어 다행이었다. 혼밥족에게 1인분 주문 가능 여부는 아주 중요한 문제니까.
주문을 마치니 김치, 물김치, 콩나물 등 세 가지 반찬이 나왔다. 특히 갓 담근 듯한 김치가 눈에 띄었다. 칼국수와 김치의 조합은 언제나 옳으니까. 반찬을 맛보며 칼국수를 기다리는 동안, 가게 안을 둘러봤다. 넓은 홀에는 테이블이 가득 차 있었고, 다들 맛있는 음식을 앞에 두고 즐거운 시간을 보내고 있었다. 테이블 간 간격이 넓어 혼자 온 나도 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
드디어 기다리던 바지락 칼국수가 나왔다. 뽀얀 국물 위에 바지락이 정말 수북하게 쌓여 있었다. 젓가락으로 휘저으니 면발도 탱글탱글 살아 있었다. 보기만 해도 군침이 돌았다. 사진으로 봤을때는 몰랐는데 실제로 보니 양이 어마어마하다. 보통 위장을 가진 사람은 칼국수만 먹어도 배가 부를 것 같다. 혹시 소식좌라면… 각오하는게 좋을지도?
먼저 국물부터 한 입 맛봤다. 와, 정말 시원하다! 바지락 특유의 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 맑은 국물은 속까지 시원하게 풀어주는 느낌이었다. 면발은 쫄깃쫄깃하고 탱글탱글했다. 젓가락을 멈출 수 없는 맛이었다. 갓 담근 김치와 함께 먹으니 그 맛이 더욱 환상적이었다. 칼국수의 느끼함을 김치가 깔끔하게 잡아주는 느낌이랄까.
칼국수를 먹는 동안, 옆 테이블에서 쭈꾸미볶음을 시킨 손님들이 밥을 볶아 먹는 모습이 눈에 들어왔다. 매콤한 쭈꾸미 양념에 밥을 볶아 먹으면 정말 맛있을 것 같았다. 다음에는 꼭 쭈꾸미볶음을 먹어봐야겠다고 다짐했다. 혼자 와서 여러 메뉴를 맛볼 수 없는 게 아쉬울 뿐이었다.
칼국수를 어느 정도 먹고 나니, 배가 슬슬 불러왔다. 하지만 여기서 멈출 수 없었다. 이 집의 또 다른 매력은 바로 무한리필 보리밥이다. 흰쌀밥과 보리밥 두 가지가 준비되어 있는데, 나는 당연히 보리밥을 선택했다. 열무김치와 콩나물을 듬뿍 넣고 고추장을 살짝 넣어 쓱쓱 비벼 먹으니 정말 꿀맛이었다. 어릴 적 할머니가 해주시던 바로 그 맛이었다.
정신없이 칼국수와 보리밥을 번갈아 먹다 보니 어느새 그 많던 칼국수를 다 비웠다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 뿌듯했다. 맛있는 음식을 혼자서도 충분히 즐길 수 있다는 자신감도 얻었다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
계산을 하려고 카운터로 갔는데, 가격을 보고 깜짝 놀랐다. 바지락 칼국수 한 그릇에 보리밥 무한리필까지, 이 모든 게 9천 원이라니. 정말 가성비 끝판왕이다. 요즘 같은 고물가 시대에 이런 가격으로 맛있는 음식을 즐길 수 있다는 게 놀라울 따름이다.
가게를 나오면서 다시 한번 간판을 올려다봤다. ‘난타해물왕칼국수’, 이름처럼 푸짐한 인심과 맛있는 음식을 저렴한 가격에 즐길 수 있는 곳이었다. 연천에 오게 된다면 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 다음에는 친구와 함께 와서 쭈꾸미볶음과 칼국수를 모두 맛봐야겠다.
연천 여행을 계획하고 있다면, ‘난타해물왕칼국수’에 들러 푸짐한 인심과 맛있는 음식을 경험해보는 것을 추천한다. 혼밥족도 부담 없이 즐길 수 있는 곳이니 걱정 말고 방문해보자. 분명 만족스러운 식사가 될 것이다. 오늘도 맛있는 혼밥, 성공!
덧붙여, 몇 가지 팁을 더하자면, 주차 공간이 협소하니 점심시간을 피해서 방문하는 것이 좋다. 그리고 쭈꾸미볶음은 2인분부터 주문 가능하니 참고하자. 마지막으로, 보리밥은 꼭 비벼 먹어야 제맛이니 잊지 말자!
오늘도 맛있는 음식 덕분에 행복한 하루를 보낼 수 있었다. 혼자 떠나는 여행, 혼밥도 두렵지 않다! 앞으로도 맛있는 음식을 찾아 떠나는 나의 여정은 계속될 것이다. 다음에는 또 어떤 맛집을 발견하게 될까? 벌써부터 기대된다.
아, 그리고 한 가지 더! 내가 방문했을 때 돈통을 도난당하는 사건이 있었다고 한다. 다행히 잘 해결되었기를 바란다. 이런 불미스러운 일이 있어도 맛집의 명성은 변치 않기를 응원한다.
연천에서의 혼밥, 오늘도 성공적으로 마무리! 다음 맛집 탐방기도 기대해주세요!