어스름한 저녁, 연산동 술집골목은 특유의 활기로 가득 차 있었다. 약속 시간보다 조금 일찍 도착한 나는, 은은한 불빛이 새어 나오는 한 이자카야 앞에 멈춰 섰다. ‘사마자마 연산직영점’. 왠지 모르게 이끌리는 이름이었다. 평소 꼬치구이를 즐겨 먹는 나에게, 이곳은 마치 숨겨진 보석 같은 곳일지도 모른다는 예감이 들었다.
문을 열자, 예상대로 아늑하고 따뜻한 분위기가 나를 맞이했다. 나무 소재의 테이블과 의자, 그리고 벽면을 가득 채운 일본 술병들이 눈에 띄었다. 다찌 테이블에서는 셰프님들이 능숙한 손놀림으로 꼬치를 굽고 있었다. 숯불 위에서 지글거리는 소리와 함께 퍼지는 향긋한 연기는, 나의 후각을 자극하며 기대감을 한껏 끌어올렸다. 혼자 온 손님들을 위한 바 테이블도 마련되어 있어, 다음에는 혼술을 즐기러 와도 좋겠다는 생각이 들었다.
나는 잠시 웨이팅을 해야 했다. 이미 많은 손님들이 자리를 잡고 있었지만, 기다리는 동안에도 지루함은 느껴지지 않았다. 가게 옆에 마련된 의자에 앉아, 지나가는 사람들을 구경하거나 근처 인형뽑기 가게에서 시간을 보내는 것도 나쁘지 않을 것 같았다. 맛집은 기다림 또한 즐거움이라는 것을, 나는 이미 알고 있었다.
드디어 내 차례가 되어 자리에 앉았다. 메뉴판을 펼쳐 들자, 다양한 꼬치 종류와 일본 요리들이 눈에 들어왔다. 꼬치 종류가 워낙 많아서, 어떤 것을 골라야 할지 고민이 될 정도였다. 하지만 나는 ‘사마자마 6종’을 선택했다. 이곳의 대표 꼬치 6개를 한 번에 맛볼 수 있다는 점이 매력적이었다.
주문 후, 잠시 기다리는 동안 가게 안을 둘러보았다. 테이블 간 간격이 넓어서 편안하게 대화를 나눌 수 있는 분위기였다. 조명은 은은하고 따뜻했으며, 벽에는 일본풍 그림들이 걸려 있었다. 전체적으로 깔끔하고 차분한 분위기여서, 퇴근 후 편안하게 술 한잔 즐기기에 안성맞춤이라는 생각이 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 ‘사마자마 6종’이 나왔다. 꼬치 하나하나가 윤기가 흐르고, 숯불 향이 코를 찔렀다. 닭다리살대파, 왕새우, 토시살, 삼겹부추말이 등 다양한 꼬치들이 먹음직스럽게 놓여 있었다. 쯔꾸네는 동그란 모양에 윤기가 자르르 흘렀고, 노른자가 함께 제공되었다. 꼬치 외에도 곁들여 먹을 수 있는 양배추 샐러드와 단무지, 그리고 소스가 함께 나왔다.
가장 먼저 닭다리살대파 꼬치를 맛보았다. 닭다리살은 부드럽고 촉촉했으며, 대파의 향긋함이 닭고기의 느끼함을 잡아주었다. 숯불 향이 은은하게 퍼지면서, 입안 가득 풍미가 느껴졌다. 다음으로 왕새우 꼬치를 맛보았다. 큼지막한 새우는 쫄깃한 식감이 살아있었고, 짭짤한 소스가 새우의 단맛을 더욱 돋보이게 했다. 껍질이 벗겨져 있어 먹기 편했다.
토시살 꼬치는 육즙이 풍부하고 부드러웠다. 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌고, 숯불 향이 은은하게 퍼졌다. 삼겹부추말이 꼬치는 삼겹살의 고소함과 부추의 향긋함이 조화롭게 어우러졌다. 삼겹살은 쫄깃하고 부추는 아삭한 식감을 자랑했다.
마지막으로 쯔꾸네를 맛보았다. 쯔꾸네는 부드럽고 촉촉했으며, 짭짤한 소스와 어우러져 감칠맛이 폭발했다. 특히 노른자에 찍어 먹으니 고소함이 더해져 더욱 맛있었다. 쯔꾸네는 마치 부드러운 달걀찜을 먹는 듯한 느낌이었다.
꼬치를 먹는 동안, 나는 기린 생맥주를 함께 주문했다. 시원한 맥주가 꼬치의 느끼함을 씻어주면서, 입안을 깔끔하게 만들어주었다. 맥주와 꼬치의 조합은 환상적이었다. 마치 일본 여행을 온 듯한 기분이 들었다.
‘사마자마 6종’을 순식간에 해치운 나는, 다른 메뉴에도 도전해보고 싶어졌다. 그래서 ‘감자 버터 구이’를 추가로 주문했다. 따끈한 철판 위에 올려져 나온 감자 버터 구이는, 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다.
감자는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 버터의 풍미가 은은하게 퍼지면서, 입안 가득 고소함이 느껴졌다. 짭짤한 소스가 감자의 단맛을 더욱 돋보이게 했다. 감자 버터 구이는 맥주 안주로 제격이었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 직원분들이 너무나 친절해서 기분이 좋았다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 나는 ‘사마자마 연산직영점’에 완전히 반해버렸다.
‘사마자마 연산직영점’은 연산역 근처에서 분위기 좋은 술집을 찾는 사람들에게 강력 추천하고 싶은 곳이다. 일본식 이자카야 분위기에서, 숯불 향 가득한 수제 꼬치구이를 맛볼 수 있다는 점이 매력적이다. 꼬치 종류도 다양하고, 사이드 메뉴도 맛있어서 2차 술집으로 가기에도 안성맞춤이다. 특히 데이트 장소로도 손색이 없을 것 같다.
다음에는 친구들과 함께 방문해서, 다양한 꼬치와 사케를 즐겨봐야겠다. 그리고 스지나베나 사마자마나베 같은 따뜻한 국물 요리도 맛보고 싶다. 특히 사마자마나베는 나폴리탄 느낌의 우동면 스파게티와 꼬치, 바게트빵까지 한 번에 즐길 수 있는 시그니처 메뉴라고 하니, 꼭 먹어봐야겠다.
아, 그리고 이곳은 쯔꾸네 맛집으로도 유명하다고 한다. 쯔꾸네는 짭짤한 소스와 노른자의 조합이 환상적이라고 하니, 쯔꾸네를 좋아하는 사람이라면 꼭 한번 맛보길 바란다. 또한, 불향 가득한 꼬치구이는 술안주로 제격이다. 꼬치 하나하나에 정성이 담겨 있어, 먹을 때마다 감탄하게 된다.
‘사마자마 연산직영점’은 당일 생산, 당일 소진 원칙을 지키는 신선한 꼬치를 제공한다. 10년 경력의 장인이 숯불로 직접 구워내는 꼬치는, 겉은 바삭하고 속은 촉촉하며 숯불 향이 은은하게 퍼진다. 메뉴 구성도 다양해서, 다음에는 다른 꼬치나 사이드 메뉴에도 도전해 보고 싶다.
계산을 마치고 가게를 나서는데, 밖에는 여전히 많은 사람들이 웨이팅을 하고 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. ‘사마자마 연산직영점’은 기다릴 만한 가치가 있는 곳이다. 나는 다음을 기약하며, 발걸음을 옮겼다.
연산동에서 퀄리티 좋은 야키토리를 맛보고 싶다면, ‘사마자마 연산직영점’을 강력 추천한다. 이곳에서 맛있는 꼬치와 함께, 즐거운 시간을 보내시길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
덧붙여, 사상에 위치한 ‘사마자마 사상본점’도 있다고 하니, 사상에 갈 일이 있다면 한번 방문해 보는 것도 좋을 것 같다. 사상본점에서는 꼬치 외에도 오뎅탕이나 오꼬노미야끼 같은 메뉴도 즐길 수 있다고 한다. 특히 오꼬노미야끼는 철판에 나와서 따뜻하게 먹을 수 있다고 하니, 겨울에 방문하면 더욱 좋을 것 같다.
‘사마자마’는 꼬치 전문점답게, 꼬치구이가 예술이다. 꼬치구이가 다 비슷할 거라 생각하는데, ‘사마자마’만의 맛이 있다. 사상에서 이자카야를 가고 싶을 때마다 편하게 가는 곳이라고 하니, 사상 찐 맛집으로 인정할 만하다.
‘사마자마’에서는 식사류인 삼겹덮밥부터 간단 요리, 수제 일본식 꼬치까지 다양한 메뉴를 맛볼 수 있다. 특히 삼겹부추말이는 강추 메뉴라고 하니, 꼭 한번 먹어보길 바란다. 또한, 가성비 좋은 세트 메뉴도 있으니, 여러 명이 함께 방문한다면 세트 메뉴를 시켜서 다양한 메뉴를 맛보는 것도 좋은 방법이다.
‘사마자마’는 안주가 맛있으니 술이 술술 들어가는 곳이다. 분위기도 좋고 깔끔하게 술 마시기 좋으며, 안주류도 다양하고 양도 적당해서 2차로 오기 딱 좋은 곳이다. 사상에서 데이트할 때 늘 찾는 이자카야라고 하니, 연인과 함께 방문해도 좋을 것 같다.
마지막으로, ‘사마자마’는 주말 저녁에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 예약 또는 가게 입구 기계에 웨이팅을 걸어 두는 것을 추천한다. 특히 연말에는 예약이 필수일 것이다.
오늘, 나는 ‘사마자마 연산직영점’에서 맛있는 꼬치와 함께, 잊지 못할 추억을 만들었다. 연산동에서 최고의 야키토리를 맛보고 싶다면, ‘사마자마 연산직영점’을 꼭 방문해 보시길 바란다.
