오랜만에 친구들과 콧바람 쐬러 부산에 갔다가, 친구가 어찌나 자랑을 하던지, 꼭 가봐야 한다는 알천순대곱창전골집에 들렀다 왔어. 얼마나 맛있길래 저렇게 침을 튀겨가며 칭찬을 할까, 기대 반 설렘 반으로 가게 문을 열었지.
가게 앞에 딱 도착하니, 간판에 큼지막하게 “알천 순대곱창·전골 전문점”이라고 적혀 있는 게 눈에 확 들어오더라. 겉에서 보기에는 세월의 흔적이 느껴지는, 편안한 동네 밥집 같은 분위기였어. 마침 점심시간이라 그런지 가게 앞에는 차들이 빼곡하게 주차되어 있었는데, 역시 맛집은 맛집인가 보다 싶었지. 간판 사진을 찍으면서 ‘아, 정말 제대로 찾아왔구나’ 하는 생각이 들었어.
가게 안으로 들어서니, 역시나 손님들로 북적북적하더라고. 테이블마다 순대곱창전골 냄비가 놓여 있는데, 그 얼큰하고 구수한 냄새가 어찌나 코를 자극하는지! 나도 모르게 침이 꼴깍 삼켜지더라. 자리에 앉자마자 메뉴판을 보니, 순대곱창전골 말고도 순대전골, 순대고기전골 등 다양한 메뉴가 있었어. 하지만 우리는 고민할 것도 없이, 이 집의 대표 메뉴인 순대곱창전골을 주문했지.
주문하고 얼마 지나지 않아, 드디어 기다리고 기다리던 순대곱창전골이 나왔어. 냄비 가득 담긴 푸짐한 양에 입이 떡 벌어졌다니까. 뽀얀 곱창과 순대, 갖가지 채소들이 빨간 양념에 버무려져 있는데, 보기만 해도 군침이 도는 비주얼이었어. 특히 쑥갓이 듬뿍 올라가 있는 게, 향긋한 향을 더해서 더욱 식욕을 자극하더라.
보글보글 끓기 시작하는 전골을 보면서, 친구들과 연신 “와, 대박이다”를 외쳤어. 국물이 어느 정도 끓자, 국자로 한 숟갈 떠서 맛을 봤지. 아이고, 이 맛 좀 봐라! 칼칼하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼지는데, 정말 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이 떠오르는 거 있지. 텁텁하지 않고 깔끔한 국물 맛이 정말 일품이었어.
순대도 어찌나 쫄깃쫄깃하고 고소한지! 냄새부터 남다르더니, 역시 맛도 최고였어. 곱창은 또 얼마나 부드럽고 쫄깃한지, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 거야. 쑥갓이랑 같이 먹으니 향긋함까지 더해져서 정말 환상적인 맛이었어.
특히 이 집 순대곱창전골에는 당면도 듬뿍 들어가 있어서, 후루룩 건져 먹는 재미가 쏠쏠했어. 탱글탱글한 당면에 국물이 쏙 배어 있어서, 정말 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는 그런 맛이었지. 어찌나 맛있게 먹었는지, 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 놓을 수가 없었다니까.
양이 어찌나 푸짐한지, 아무리 먹어도 줄어들지 않더라고. 처음에는 우동사리까지 추가할까 고민했는데, 안 하길 정말 잘했다 싶었어. 하지만 아무리 배가 불러도, 볶음밥은 포기할 수 없지! 남은 국물에 밥을 볶아 먹으니, 정말 꿀맛이 따로 없더라. 김가루와 참기름까지 더해지니, 고소한 풍미가 입안 가득 퍼지는 게 정말 최고였어.
알고 보니 이 집, 대학가 주변이라 그런지 학생들 사이에서도 인기가 엄청 많다고 하더라고. 내가 간 날도 점심시간이라 그런지, 학생들이 정말 많았어. 역시 맛있는 집은 다들 알아본다니까.
벽에 붙어있는 메뉴판을 보니, 순대곱창전골 외에도 다양한 메뉴들이 눈에 띄었어. 순대전골, 순대고기전골, 다 섞어 전골까지! 다음에는 다른 메뉴들도 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었지. 가격도 착해서, 학생들뿐만 아니라 나 같은 나이 지긋한 사람들에게도 부담 없이 즐길 수 있는 곳이라는 생각이 들었어.
밥을 먹고 나오니, 가게 앞에 부경 지정 주차장 안내문이 붙어 있더라고. 차를 가지고 오는 사람들도 편하게 주차할 수 있도록 배려해 놓은 점이 참 좋았어. 가게 바로 앞에도 4대 정도 주차할 공간이 있긴 하지만, 워낙 손님이 많은 곳이라 대중교통을 이용하는 것도 좋은 방법일 것 같아.
따뜻한 국물에 밥 한 그릇 뚝딱 비우고 나니, 속이 다 편안해지는 기분이었어. 친구들과 함께 맛있는 음식도 먹고, 옛날 이야기도 나누면서 정말 즐거운 시간을 보냈지. 부산에 오면 꼭 다시 들러야겠다는 생각이 들 정도로, 정말 만족스러운 식사였어.
참, 이 집은 브레이크 타임이 있으니, 방문하기 전에 꼭 시간을 확인하는 게 좋을 거야. 오후 3시부터 4시까지는 브레이크 타임이라고 하니, 헛걸음하지 않도록 조심해야 해. 나는 2시 30분쯤 도착했는데, 다행히 브레이크 타임 전에 들어가서 여유롭게 식사를 즐길 수 있었어. 오히려 브레이크 타임 직전이라 그런지, 조용하고 한적하게 식사를 할 수 있어서 더 좋았던 것 같아.
부산에서 맛있는 순대곱창전골을 먹고 싶다면, 알천순대곱창전골 전문점을 꼭 한번 방문해 보라고 강력 추천하고 싶어. 푸짐한 양과 깊은 맛에 분명 반하게 될 거야! 특히 추운 날, 뜨끈한 순대전골에 소주 한 잔 기울이면, 온몸이 따뜻해지는 기분을 느낄 수 있을 거야. 나도 다음에는 꼭 소주 한잔해야겠다.
집에 돌아오는 길, 따뜻한 국물 덕분에 속도 든든하고, 친구들과의 즐거운 추억 덕분에 마음도 따뜻해지는 기분이었어. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 부산 지역명에 다시 방문할 기회가 된다면, 꼭 알천순대곱창전골 맛집에 다시 들러서 그 맛을 다시 한번 느껴보고 싶어. 아, 그리고 그때는 꼭 우동사리도 추가해서 먹어봐야지!