오랜만에 친구들과 영등포에서 만나기로 한 날, 어디를 갈까 고민하다가 친구 녀석이 기가 막힌 영등포 Korean BBQ 맛집이 있다고 칭찬을 어찌나 하던지. 그 이름도 정겨운 ‘청기와타운’이라. 왠지 이름부터가 시골 할머니 댁에 온 듯 푸근한 느낌이 들지 않나.
저녁 시간 딱 맞춰 도착했는데, 역시나 사람들이 북적북적하더라. 가게 앞에 놓인 ‘BLUE ROOF TOWN’이라고 쓰인 간판을 보니, 정말 파란 기와가 연상되는 것이, 여기가 바로 그 맛집이구나 싶었지. 간판에 불이 환하게 켜진 모습이 어찌나 정겨운지, 마치 오랜만에 고향에 내려온 기분이랄까.
안으로 들어서니, 생각보다 넓고 깔끔한 분위기였다. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 환풍시설도 잘 되어 있어서 옷에 냄새 밸 걱정은 덜었지. 벽면에 길게 늘어선 “CHUNG KIWA” 네온사인이 눈에 띄는데, 왠지 모르게 세련된 느낌도 들더라.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 생갈비, LA갈비, 안창살… 종류도 참 다양하더라고. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 역시 처음 왔으니 대표 메뉴부터 맛봐야 하지 않겠나 싶어서 돼지갈비랑 육회, 그리고 뜨끈한 순두부찌개를 시켰다.
주문을 마치니, 밑반찬들이 쫙 깔리는데, 이야, 솜씨가 보통이 아니신 것 같더라. 샐러드부터 시작해서 깻잎 장아찌, 갓김치, 백김치까지… 하나하나 정갈하고 맛깔스러워서, 고기가 나오기도 전에 젓가락이 바빠지더라고. 특히 깻잎 장아찌는 짭짤하면서도 향긋한 깻잎 향이 입맛을 확 돋우는 게, 정말 밥도둑이 따로 없었다.
드디어 기다리고 기다리던 돼지갈비가 등장했는데, 이야, 때깔부터가 남다르더라. 숯불 위에 갈비를 올리니, 치이익- 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 찌르는데, 정말 정신이 혼미해지는 줄 알았다.
노릇노릇하게 익어가는 갈비를 보니, 어릴 적 할머니 댁에서 먹던 갈비 생각이 절로 나더라. 그때는 마당에 숯불 피워놓고 온 가족이 둘러앉아 갈비를 구워 먹었는데, 연기가 눈에 매워도, 그 맛에 푹 빠져 젓가락을 놓을 줄 몰랐지.
잘 익은 갈비 한 점을 깻잎 장아찌에 싸서 입에 넣으니, 아이고, 이 맛 좀 봐라! 정말 입에서 살살 녹는다는 게 뭔지 제대로 느꼈다. 달콤 짭짤한 양념이 쏙 배어든 갈비는 어찌나 부드러운지, 정말 꿀떡꿀떡 잘 넘어가더라. 숯불 향이 은은하게 배어 있는 것도, 맛을 한층 더 깊게 만들어주는 것 같았어.
갈비를 먹다가 느끼할 때쯤, 시원한 백김치 한 조각을 먹어주면, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이랄까. 백김치의 아삭아삭한 식감도 좋고, 시원하면서도 은은한 단맛이 정말 일품이었다.
이번에는 육회를 맛볼 차례. 신선한 육회 위에 노른자가 톡 올라가 있는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 노른자를 톡 터뜨려 육회와 함께 비벼서 한 입 먹으니, 이야, 정말 입에서 스르륵 녹는다는 표현이 딱 맞더라. 고소한 노른자와 쫄깃한 육회가 어우러져 환상의 맛을 내는데, 정말 젓가락질을 멈출 수가 없었다.
뜨끈한 순두부찌개도 빼놓을 수 없지. 매콤하면서도 구수한 냄새가 코를 자극하는 순두부찌개는, 정말 속을 확 풀어주는 맛이었다. 부드러운 순두부와 얼큰한 국물이 어우러져, 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만들더라고. 안에 들어있는 바지락도 어찌나 신선한지, 국물 맛이 정말 끝내줬다.
정신없이 먹다 보니, 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비우고, 갈비도 싹 해치웠다. 오랜만에 정말 제대로 된 밥상을 받은 기분이었다. 마치 시골 할머니가 정성껏 차려주신 밥상을 받은 것처럼, 푸근하고 따뜻한 정이 느껴지는 맛이었지.
맛있는 음식을 먹으니, 술이 빠질 수 없잖아. 마침 생맥주도 있길래, 시원하게 한 잔 들이켰다. 톡 쏘는 탄산과 청량한 맛이, 입안을 개운하게 만들어주는 게, 정말 꿀맛이더라.
다 먹고 나니, 왜 사람들이 청기와타운을 영등포 맛집이라고 칭찬하는지 알겠더라. 맛은 물론이고, 분위기, 서비스까지 뭐 하나 빠지는 게 없었어. 특히 직원분들이 어찌나 친절하신지, 필요한 게 있으면 바로바로 챙겨주시고, 웃는 얼굴로 대해주시니, 정말 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
가게 한쪽 벽면에는 와인들이 진열되어 있었는데, 콜키지 서비스도 제공한다고 하니, 다음에는 좋아하는 와인 한 병 들고 와서 갈비랑 함께 즐겨봐야겠다. 여러 종류의 와인이 보기 좋게 진열되어 있는 모습은 마치 작은 와인 가게에 온 듯한 느낌도 줬다. 와인 병마다 붙어있는 라벨을 구경하는 재미도 쏠쏠하더라.
계산을 하려고 보니, 가격대가 조금 있는 편이긴 하더라. 하지만 맛, 분위기, 서비스를 생각하면, 전혀 아깝지 않다는 생각이 들었어. 이 정도 퀄리티면, 특별한 날 외식 장소로도 손색이 없겠다는 생각이 들더라.
다음에 부모님 모시고 와도 정말 좋아하실 것 같아. 옛날 엄마가 해주시던 갈비 맛이랑 비슷하다고 하시면서, 분명 맛있게 드실 거야.
집에 돌아오는 길에, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 기분이었다. 맛있는 음식을 먹고, 좋은 사람들과 함께 웃고 떠들면서, 스트레스도 확 풀리고, 에너지도 충전되는 느낌이랄까. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아.
청기와타운, 앞으로 나의 최애 맛집 중 하나가 될 것 같다. 조만간 또 방문해서, 이번에는 LA갈비랑 안창살을 한번 먹어봐야지. 아, 그리고 다음에는 꼭 와인도 한 병 챙겨가야겠다.
혹시 영등포에서 맛있는 고깃집을 찾고 있다면, 청기와타운에 한번 들러봐. 후회하지 않을 거야. 정말, 내가 보장한다!
아, 그리고 한 가지 팁을 주자면, 평일 저녁이나 주말에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 미리 예약하고 가는 게 좋을 거야. 나도 다음에는 꼭 예약하고 가야겠다. 기다리는 건 딱 질색이거든.
오늘도 맛있는 음식 덕분에 행복한 하루를 보냈다. 역시 맛있는 음식은 삶의 활력소라는 말이 맞는 것 같아. 앞으로도 맛있는 음식 많이 먹고, 힘내서 살아야지!
