설날을 며칠 앞둔 날, 문득 어머니와 오붓한 시간을 보내고 싶다는 생각이 들었다. 어머니께서 평소 즐겨 드시는 고등어 요리를 함께 맛보며 따뜻한 정을 나누고 싶어, 안산에서 유명하다는 한 쌈밥집으로 향했다. 시골의 정취가 느껴지는 소박한 외관은, 마치 고향집에 돌아온 듯 포근한 느낌을 주었다.
평소 옆집 낙지볶음 식당은 자주 갔었지만, 이 쌈밥집은 왠지 모르게 발길이 잘 닿지 않았었다. 하지만 오늘은 어머니를 모시고 꼭 한번 맛있는 식사를 대접하고 싶다는 생각에 설레는 마음으로 문을 열었다.
가게 안으로 들어서니, 테이블은 좌식에서 편안한 의자식으로 바뀌어 있었다. 예전에는 신발을 벗고 들어가야 하는 불편함이 있었지만, 이제는 그런 불편함 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있게 된 것이다. 은은하게 퍼지는 따뜻한 조명 아래, 정갈하게 놓인 테이블들이 마음을 편안하게 해주었다.
어머니께서는 고등어 정식을 워낙 좋아하시기에, 망설임 없이 2인분 고등어정식을 주문했다. 가격은 2인에 3만원, 부담스럽지 않은 가격에 푸짐한 한 상 차림을 기대하며 기다렸다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 고등어정식이 차려졌다. 윤기가 자르르 흐르는 고등어 구이가 먹음직스러운 자태를 뽐내고, 곁들여진 다양한 반찬들이 풍성함을 더했다. 쌈 채소는 푸짐하게 담겨 신선함을 자랑하고, 우렁쌈장과 된장찌개는 구수한 향을 풍기며 식욕을 자극했다. 계란찜은 부드러운 질감으로 입맛을 돋우고, 제육볶음은 매콤한 양념으로 밥도둑 역할을 톡톡히 했다.
어머니께서는 고등어 한 점을 드시더니, “정말 맛있다!” 하시며 밥 한 그릇을 금세 비우셨다. 평소 입맛이 까다로우신 어머니께서 맛있다고 칭찬하시니, 나 역시 기분이 정말 좋았다. 어머니께서 맛있게 드시는 모습에, 이 곳을 선택하길 정말 잘했다는 생각이 들었다.
따뜻한 밥 위에 고등어 한 점을 올려, 쌈 채소와 함께 싸 먹으니 그 맛이 정말 환상적이었다. 고등어의 고소한 풍미와 쌈장의 짭짤함, 채소의 신선함이 어우러져 입안 가득 행복을 선사했다. 특히 우렁쌈장은 두부가 많이 들어가 짜지 않아 더욱 좋았다.
문득 예전에 이곳이 쌈밥 9,000원 하던 시절부터 다녔었다는 기억이 스쳐 지나갔다. 세월이 흘러 1인분에 14,000원으로 가격이 올랐지만, 여전히 맛과 푸짐함은 변함없이 그대로였다.
식사를 하면서 가게 내부를 둘러보니, 천장에는 은색 환풍구가 길게 늘어져 있었다. 테이블마다 설치된 환풍구는, 고기를 구워 먹을 때 연기를 빨아들여 쾌적한 환경을 유지해주는 역할을 한다. 덕분에 옷에 냄새가 배는 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
점심시간이 되자, 주변 관공서에서 일하는 사람들로 가게 안은 금세 북적였다. 많은 사람들이 쌈밥을 즐기기 위해 이곳을 찾는다는 것을 보니, 역시 맛집은 맛집이구나 싶었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 벽에 붙어있는 메뉴판이 눈에 들어왔다. 메뉴판에는 다양한 쌈밥 메뉴와 함께, 간장게장 정식, 제육볶음, 우렁회무침 등의 메뉴가 적혀 있었다. 다음에는 다른 메뉴도 한번 맛봐야겠다는 생각이 들었다. 특히, 점심특선 메뉴는 가격도 저렴하고 구성도 알차서 인기가 많다고 한다.
이곳은 예전에 바로 옆 건물에 별관을 운영할 정도로 인기가 많았다고 한다. 하지만 아쉽게도 지금은 별관은 다른 식당으로 바뀌었다고 한다. 하지만 본관은 여전히 많은 사람들로 붐비고 있었다. 단체 모임이나 소모임을 하기에도 좋은 장소인 듯했다.
가끔 혼자 밥을 먹어야 할 때도 있는데, 이곳은 혼자 와서 쌈밥을 주문해도 전혀 눈치 보이지 않는다는 점이 마음에 든다. 푸짐한 반찬들을 다 먹지 못해 죄송한 마음이 들 정도이지만, 그만큼 든든하게 식사를 할 수 있다는 점이 좋다.
식사를 마치고 나오면서, 가게 앞에 있는 배너를 보니 “시골 우렁쌈밥 직영 송탄 우렁농장”이라고 적혀 있었다. 싱싱한 우렁을 직접 재배해서 사용한다는 점이 더욱 믿음이 갔다.
아쉬운 점이 있다면, 주차 공간이 매우 부족하다는 것이다. 다른 곳에 주차를 하고 걸어와야 하는 불편함이 있지만, 맛있는 식사를 생각하면 그 정도는 감수할 수 있다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 예전에 가마솥밥을 제공했던 것이 사라진 점은 개인적으로 매우 아쉬웠다. 하지만 맛있는 음식은 모든 것을 잊게 해준다.
이곳은 맛도 맛이지만, 무엇보다 푸짐한 쌈 채소가 가장 큰 매력이다. 신선한 채소들을 마음껏 즐길 수 있다는 점이 쌈밥집의 가장 큰 장점이라고 생각한다. 또한, 제철 채소 나물도 맛볼 수 있다는 점이 좋다.
전체적으로 가격 대비 만족도가 높은 곳이다. 도심 한가운데서 이 정도 가격에 깔끔하고 푸짐한 쌈밥을 즐길 수 있는 곳은 흔치 않다.
다만, 몇몇 후기들을 살펴보니, 서비스에 대한 불만족스러운 의견도 있었다. 반찬 추가를 요청했는데 늦게 나오거나, 종업원들이 불친절하다는 내용이었다. 하지만 내가 방문했을 때는 다행히 친절한 서비스를 받을 수 있었다.
오랜만에 방문했는데도 여전히 맛있는 음식을 맛볼 수 있어서 정말 기뻤다. 어머니께서도 만족해하시니 더욱 행복했다. 앞으로도 종종 어머니와 함께 이곳에서 맛있는 식사를 즐겨야겠다.
안산에서 맛있는 쌈밥을 맛보고 싶다면, 이곳 “시골 우렁쌈밥”을 강력 추천한다. 푸짐한 쌈 채소와 맛있는 음식, 그리고 정겨운 분위기 속에서 행복한 식사를 즐길 수 있을 것이다. 특히, 어른들을 모시고 가기에 딱 좋은 곳이다. 맛있는 고등어정식과 함께 따뜻한 식사 시간을 보내고 싶으신 분들께 적극 추천한다. 재방문 의사 200%다. 다음에는 우렁회무침을 꼭 한번 먹어봐야겠다.
오늘, 어머니와 함께 한 이 맛집에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 잊지 못할 소중한 추억으로 남을 것이다. 다음에 또 안산에 방문할 기회가 생긴다면, 주저 없이 이곳을 다시 찾을 것이다.
