어휴, 드디어 찾았다! 안양에서 진짜 맛있는 중국집. 친구가 하도 칭찬을 해서 반신반의하며 찾아간 곳인데, 문을 열자마자 풍기는 맛있는 냄새에 기대감이 솟구치더라니까. 간판에 큼지막하게 쓰인 “중화미식” 네 글자가 어찌나 믿음직스럽던지. 뭔가 동네에 숨겨진 진짜 고수 맛집 포스가 좔좔 흐르는 그런 곳 있잖아. 딱 그런 느낌이었어.
가게는 아담한 편인데, 테이블 간 간격이 좁지 않아서 편하게 식사할 수 있었어. 평일 저녁에 갔는데도 사람들이 꽤 많더라고. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 천장에는 은은한 조명이 달려있고, 벽에는 중국풍 그림들이 걸려 있어서 분위기도 괜찮았어. 뭔가 정겨우면서도 깔끔한 느낌? 테이블에 앉자마자 따뜻한 자스민차를 내주시는데, 향긋한 냄새가 코를 간지럽히면서 식욕을 더 돋우더라.
메뉴판을 딱 펼쳤는데, 어휴, 종류가 엄청 많은 거야. 짜장면, 짬뽕은 기본이고, 탕수육, 팔보채, 양장피, 칠리새우, 전가복… 세상에, 뭘 골라야 할지 한참을 고민했다니까. 결정 장애가 있는 나에게는 너무나 가혹한 시련이었지. 그래도 침착하게, 친구가 강력 추천한 고기짬뽕이랑 볶음밥, 그리고 탕수육을 주문했어. 원래 새로운 곳에 가면 대표 메뉴부터 먹어보는 게 인지상정 아니겠어?
주문하고 기다리는 동안 주방에서 들려오는 웍 소리가 어찌나 경쾌하던지. “촤르륵 촤르륵” 기름에 볶아지는 소리랑 불 향이 솔솔 풍겨오는 게, 진짜 제대로 된 중식을 맛볼 수 있겠구나 하는 기대감이 마구 샘솟았어. 게다가 오픈 주방이라 요리하는 모습이 다 보이는데, 위생에도 엄청 신경 쓰는 것 같아서 더 믿음이 갔지.
드디어 기다리고 기다리던 고기짬뽕이 나왔어. 캬, 비주얼부터 장난 아니더라. 얇게 썰린 돼지고기랑 아삭아삭한 숙주가 면 위에 수북이 쌓여 있는데, 빨간 국물이 침샘을 자극하더라고. 젓가락으로 휘휘 저어서 면을 들어 올리는데, 쫄깃쫄깃한 면발이 탱탱하게 살아있는 게 느껴졌어. 국물부터 한 입 딱 마셨는데… 와, 진짜 칼칼하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼지는 거야. 묵직한 육향과 은은한 불향이 어우러져서 진짜 환상적인 맛을 내더라.
솔직히 짬뽕은 잘못 끓이면 느끼하거나 너무 맵기만 한 경우가 많은데, 여기 고기짬뽕은 진짜 깔끔하고 담백했어. 돼지고기도 퍽퍽하지 않고 야들야들해서 면이랑 같이 먹으니까 진짜 꿀맛이더라. 숙주도 아삭아삭 씹히는 식감이 너무 좋았고. 땀을 뻘뻘 흘리면서 정신없이 짬뽕을 흡입했지 뭐야. 면을 다 먹고 남은 국물에 밥까지 말아 먹고 싶었지만, 볶음밥을 시켰으니 참기로 했어.
드디어 볶음밥 등장! 볶음밥은 진짜 불맛이 제대로 살아있었어. 밥알 하나하나에 불향이 코팅된 느낌이랄까? 밥도 고슬고슬하게 잘 볶아졌고, 야채랑 계란도 듬뿍 들어있어서 씹는 맛도 좋았어. 특히 짜장 소스에 슥슥 비벼 먹으니까 진짜 환상의 조합이더라. 짜장 소스도 너무 달거나 짜지 않고 딱 적당해서 볶음밥이랑 너무 잘 어울렸어. 볶음밥이 식어도 맛있다는 후기가 있던데, 진짜 식어도 맛있을 것 같다는 생각이 들었어. 물론 나는 나오자마자 순식간에 다 먹어치웠지만.
탕수육도 빼놓을 수 없지. 탕수육은 찹쌀 탕수육처럼 겉은 바삭하고 속은 쫄깃했어. 튀김옷도 두껍지 않고, 돼지고기도 신선해서 진짜 맛있더라. 탕수육 소스는 새콤달콤한 정통 탕수육 소스였는데, 튀김이랑 너무 잘 어울렸어. 부먹으로 나오는데, 나는 눅눅해지는 걸 별로 안 좋아해서 처음에는 찍먹으로 먹다가 나중에는 부먹으로 먹었는데, 웬걸? 소스가 워낙 맛있어서 부먹으로 먹어도 눅눅하지 않고 맛있더라고. 역시 맛집은 뭘 해도 맛있나 봐.
다른 테이블 보니까 삼선짬뽕도 많이 시키는 것 같더라고. 다음에는 삼선짬뽕도 한번 먹어봐야겠어. 해산물이 엄청 푸짐하게 들어간 게, 보기만 해도 시원할 것 같았어. 여름에는 중국냉면도 많이들 먹는 것 같던데, 땅콩 소스 맛이 엄청 고소하다고 하더라고. 아, 그리고 칠리새우도 완전 강추! 새우가 엄청 크고 오동통한데, 소스도 너무 자극적이지 않고 딱 맛있게 달아서 입에 착 감긴다고 해. 깐풍새우도 맛있다는 후기가 많던데, 다음에는 칠리새우랑 깐풍새우 둘 다 시켜서 먹어봐야겠다.
여기 양장피도 연태고량주랑 같이 먹으면 진짜 꿀맛이라고 하더라. 팔보채도 맛있다는 후기가 많고. 진짜 메뉴 하나하나 다 정복하고 싶은 욕구가 샘솟는 그런 곳이야. 가격도 착한 편이라 부담 없이 여러 가지 메뉴를 시켜서 먹을 수 있다는 것도 장점이지.
아, 그리고 여기는 배달은 안 한다고 하더라고. 맛 유지를 위해서라고 하는데, 진짜 이유가 있는 맛이야. 솔직히 배달 시켜 먹으면 맛이 덜한 경우가 많잖아. 여기는 직접 가서 먹어야 제대로 된 맛을 느낄 수 있어. 그리고 주차는 따로 주차장이 없는 것 같으니까, 차보다는 대중교통을 이용하는 게 좋을 것 같아. 안양역에서 가까우니까 찾아가기도 쉬워.
가게 내부는 전체적으로 깔끔하고, 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사할 수 있는 분위기야. 친구나 연인끼리 와도 좋고, 가족 외식 장소로도 좋을 것 같아. 혼밥 하는 사람들도 꽤 있더라. 혼자 와서 짜장면이나 짬뽕 한 그릇 뚝딱 해치우고 가는 것도 나쁘지 않을 것 같아.
다 먹고 계산하고 나오는데, 사장님께서 너무 친절하게 인사해 주시는 거야. 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었어. 아, 그리고 여기 군만두도 기본 이상은 한다고 하니까, 혹시 시키게 되면 군만두도 한번 먹어봐. 나는 너무 배불러서 못 먹었지만, 다음에는 꼭 먹어봐야지.
솔직히 동네 중국집은 맛이 다 거기서 거기라고 생각했는데, 여기는 진짜 차원이 다른 맛이었어. 안양에서 짬뽕 맛집을 찾는다면, 무조건 여기 중화미식을 추천할게. 진짜 후회 안 할 거야. 나도 이제 여기 단골 확정! 조만간 또 가서 다른 메뉴들도 싹 다 먹어봐야겠다. 진짜 안양 맛집으로 인정!
아, 그리고 마지막으로 꿀팁 하나 더 알려줄게. 여기는 점심시간이나 저녁시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니까, 미리 전화해보고 가는 게 좋을 거야. 그리고 주말에는 사람이 더 많으니까, 평일에 가는 걸 추천할게. 자, 그럼 다들 맛있는 짬뽕 먹으러 고고!