차가운 바람이 옷깃을 여미게 하는 늦가을, 따뜻한 국물이 간절해졌다. 제주 서귀포 신시가지에서 우연히 발견한 “자연샤브”라는 간판이 눈에 들어왔다. 깔끔한 외관과 ‘신선한 야채’라는 문구가 발길을 잡아끌었다. 오늘 저녁은 이곳에서 몸과 마음을 녹여보기로 했다.
문을 열고 들어서자, 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 은은한 조명 아래 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 매장 곳곳은 깨끗하게 정돈되어 있었고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안함을 더했다. 아이들을 위한 놀이방까지 마련되어 있는 걸 보니 가족 단위 손님들에게도 인기가 많을 것 같았다. 나는 창가 자리에 앉아 메뉴를 찬찬히 살펴보았다. 샤브샤브 종류도 다양했지만, 오늘은 기본에 충실한 소고기 샤브샤브를 주문하기로 했다. 육수는 맑은 맛과 매운 맛 중에서 선택할 수 있었는데, 고민 끝에 반반 육수로 결정했다. 두 가지 맛을 모두 즐길 수 있다는 점이 매력적이었다.
주문 후, 곧바로 샐러드바를 향했다. 샐러드바에는 샤브샤브에 넣어 먹을 수 있는 다양한 채소들이 가득했다. 배추, 청경채, 숙주, 버섯 등 신선한 채소들이 보기 좋게 정돈되어 있었다. 샐러드바에서 가장 눈에 띄는 것은 채소의 신선함이었다. 갓 수확한 듯 생기 넘치는 채소들을 보니 절로 기분이 좋아졌다. 월남쌈을 위한 코너도 마련되어 있었는데, 파프리카, 오이, 당근 등 알록달록한 채소들이 먹음직스럽게 담겨 있었다. 나는 샤브샤브와 월남쌈을 모두 즐기기 위해, 넉넉하게 채소를 담았다.
테이블로 돌아오니, 반반 육수가 준비되어 있었다. 맑은 육수는 은은한 향이 좋았고, 매운 육수는 보기만 해도 입안에 침이 고였다. 곧이어 소고기와 함께 월남쌈을 싸 먹을 수 있도록 따뜻한 물이 담긴 볼과 라이스페이퍼도 준비되었다.
육수가 끓기 시작하자, 샐러드바에서 가져온 채소들을 듬뿍 넣었다. 맑은 육수에는 배추, 청경채, 숙주를 넣고, 매운 육수에는 버섯과 고추를 넣어 각기 다른 풍미를 즐기기로 했다. 채소가 어느 정도 익자, 소고기를 넣어 살짝 데쳐 먹었다. 부드러운 소고기와 아삭한 채소의 조화가 환상적이었다. 맑은 육수는 담백하고 깔끔했고, 매운 육수는 얼큰하고 칼칼했다. 두 가지 육수를 번갈아 먹으니 질릴 틈이 없었다.
월남쌈도 빼놓을 수 없었다. 라이스페이퍼를 따뜻한 물에 적셔, 각종 채소와 소고기를 넣고 돌돌 말아 먹었다. 신선한 채소의 아삭함과 쫄깃한 라이스페이퍼의 식감이 어우러져 입안 가득 행복이 퍼지는 듯했다. 곁들여 나온 소스도 훌륭했다. 땅콩 소스, 칠리 소스, 간장 소스 등 다양한 소스들이 준비되어 있어, 취향에 맞게 찍어 먹을 수 있었다. 특히, 청양고추를 잘게 썰어 넣은 간장 소스는 매콤한 맛이 더해져 느끼함을 잡아주었다.
정신없이 샤브샤브와 월남쌈을 즐기다 보니, 어느새 배가 불렀다. 하지만 아직 끝이 아니었다. 샤브샤브를 다 먹고 남은 육수에 쌀국수와 죽을 끓여 먹을 수 있었다. 맑은 육수에는 쌀국수를 넣어 담백하게 즐기고, 매운 육수에는 죽을 끓여 얼큰하게 마무리하기로 했다.
쌀국수는 쫄깃했고, 죽은 고소했다. 특히, 매운 육수에 끓인 죽은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 밥알에 육수가 깊게 배어들어, 한 입 먹을 때마다 입안에서 얼큰함이 폭발했다. 쌀쌀한 날씨에 언 몸을 따뜻하게 녹여주는 완벽한 마무리였다.
식사를 마치고 나니, 몸도 마음도 따뜻해졌다. “자연샤브”는 신선한 재료와 훌륭한 맛, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것을 갖춘 완벽한 곳이었다. 특히, 샐러드바에 신선한 채소가 가득하다는 점이 가장 마음에 들었다. 평소 채소를 많이 먹지 못하는 나에게는 더할 나위 없이 좋은 곳이었다. 게다가, 직원분들도 모두 친절해서 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 테이블을 정리해주실 때마다 웃는 얼굴로 “맛있게 드셨어요?”라고 물어봐 주시는 모습에 감동했다.
계산을 하려고 카운터로 가니, “2023 한국소비자산업평가 우수” 업체라는 마크가 눈에 띄었다. 역시 좋은 식당은 소비자들이 먼저 알아본다는 생각이 들었다. 계산을 마치고 나오면서, 다음에는 가족들과 함께 와야겠다는 생각을 했다. 부모님도 분명히 좋아하실 것 같았다.
서귀포 신시가지의 맛집 “자연샤브”에서의 저녁 식사는, 추운 날씨에 지친 몸과 마음을 따뜻하게 녹여주는 행복한 경험이었다. 신선한 채소와 맛있는 샤브샤브, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽한 곳이었다. 앞으로 샤브샤브가 생각날 때마다, “자연샤브”를 찾게 될 것 같다. 제주 여행 중 건강하고 맛있는 식사를 원한다면, “자연샤브”를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
