수원역 앞을 지날 때마다 유독 눈에 띄는 곳이 있었다. 바로 회전초밥 전문점 ‘스시이안앤’. 평소 초밥에 대한 과학적 호기심을 품고 있던 터라, 이곳을 방문해 맛의 비밀을 파헤쳐 보기로 결심했다. 결론부터 말하자면, 이곳은 단순한 식당이 아닌, ‘맛’이라는 변수를 탐구하는 작은 실험실과 같았다.
수요일 오후 1시, 점심시간의 피크를 살짝 비껴 방문했음에도 불구하고, 매장 안은 이미 활기로 가득 차 있었다. 다행히 대기 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다. 벽돌로 쌓아 올린 듯한 질감의 벽면과 간결한 조명이 만들어내는 편안한 분위기가 인상적이었다. , 참고) 테이블 위에는 젓가락, 간장, 그리고 와사비가 정갈하게 놓여 있었다. 자, 이제 본격적인 실험을 시작해볼까?
회전 레일 위를 유영하는 다채로운 스시들의 향연은 시각적인 즐거움을 선사했다. 돔 형태의 덮개는 초밥의 수분 증발을 억제하고, 외부 오염으로부터 보호하는 역할을 한다. 덮개를 열자, 은은한 해산물의 향이 코를 간지럽혔다. 마치 잘 보존된 실험 샘플을 개봉하는 듯한 기분이었다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 ‘육회 초밥’이었다. 참고) 붉은 육회 위에 뿌려진 깨와 쪽파는 시각적인 대비를 이루며 식욕을 자극한다. 젓가락으로 조심스럽게 집어 한 입 베어 물었다. 차가운 육회의 질감과 톡톡 터지는 밥알의 조화가 훌륭했다. 육회 특유의 감칠맛은 글루탐산나트륨(MSG)과는 비교할 수 없는 자연스러운 풍미를 선사했다. 이곳의 육회는 신선한 소고기를 사용, 최적의 숙성 과정을 거쳐 글루타메이트 함량을 극대화한 것으로 보인다. 예상대로, 첫 번째 실험 결과는 매우 만족스러웠다.
다음 타깃은 ‘생새우 초밥’이었다. 참고) 탱글탱글한 새우의 질감이 눈으로도 느껴진다. 입안에 넣자, 신선한 새우의 단맛과 은은한 바다 향이 퍼져 나갔다. 새우는 아미노산의 일종인 글리신과 알라닌을 풍부하게 함유하고 있어, 특유의 단맛을 낸다. 특히, 스시이안앤의 생새우는 선도가 뛰어나 비린 맛없이 깔끔한 단맛을 즐길 수 있었다.
‘연어 초밥’ 역시 빼놓을 수 없다. 참고) 큼지막하게 썰어 올린 연어는 오메가-3 지방산과 아스타잔틴을 풍부하게 함유하고 있다. 아스타잔틴은 강력한 항산화 작용을 통해 세포 손상을 예방하고 노화를 늦추는 효과가 있다. 스시이안앤의 연어는 지방 함량이 적절하여 입안에서 부드럽게 녹아내리는 식감이 일품이었다.
회를 즐기지 않는 사람들을 위한 메뉴도 준비되어 있다. ‘장어 초밥’은 데리야키 소스를 발라 구워 낸 장어를 밥 위에 올린 초밥이다. 데리야키 소스는 간장, 설탕, 미림 등을 혼합하여 만든 것으로, 장어의 풍미를 더욱 깊게 해준다. 스시이안앤의 장어 초밥은 양념이 과하지 않아 장어 본연의 맛을 해치지 않으면서도, 훌륭한 조화를 이루었다.
초밥 외에 ‘냉모밀’도 맛보았다. 참고) 7,900원이라는 저렴한 가격에도 불구하고, 양이 푸짐하게 제공된다. 쯔유(つゆ)는 가쓰오부시(가다랑어포)와 간장, 설탕 등을 사용하여 만든 일본식 국물이다. 스시이안앤의 쯔유는 가쓰오부시의 향이 은은하게 느껴지면서도, 단맛과 짠맛의 균형이 잘 잡혀 있었다. 특히, 함께 제공되는 새우튀김은 바삭한 식감과 짭짤한 간이 쯔유와 환상적인 궁합을 자랑했다.
새로운 메뉴에 대한 도전도 잊지 않았다. ‘네기도로 초밥’은 다진 참치 뱃살에 쪽파를 곁들여 김에 싸 먹는 초밥이다. 참치 뱃살의 기름진 풍미와 쪽파의 알싸한 향이 어우러져 입안 가득 행복을 선사했다. 스시이안앤의 네기도로는 참치의 신선도가 높아 비린 맛없이 고소한 맛을 제대로 느낄 수 있었다.
이곳의 또 다른 장점은 뛰어난 가성비다. 모든 초밥이 한 접시에 1,990원이라는 균일가로 제공된다. 저렴한 가격에도 불구하고, 재료의 신선도와 퀄리티는 기대 이상이었다. 특히, 밥의 양을 적절하게 조절하여 재료 본연의 맛을 더욱 잘 느낄 수 있도록 한 점이 인상적이었다.
혼밥(혼자 먹는 밥)을 즐기는 사람들을 위한 배려도 돋보였다. 테이블 좌석 외에 닷지석(counter seat)이 마련되어 있어, 혼자서도 편안하게 식사를 즐길 수 있다. , 참고) 실제로, 혼자 방문하여 초밥을 즐기는 손님들을 여럿 볼 수 있었다.
직원들의 친절한 서비스 역시 만족스러웠다. 주문이나 문의 사항에 대해 빠르고 친절하게 응대해 주었다. 또한, 매장 내부는 청결하게 유지되고 있었으며, 테이블 간 간격도 넓어 쾌적한 식사를 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려는데, 테이블 위에 쌓인 접시들을 보고 깜짝 놀랐다. 둘이서 무려 15접시나 해치운 것이다! 하지만, 맛있는 초밥을 저렴한 가격으로 즐겼다는 만족감에 후회는 없었다. 오히려, 다음에는 또 어떤 새로운 메뉴에 도전해 볼까 하는 기대감이 들었다.
스시이안앤 수원역점은 단순한 회전초밥집이 아닌, ‘맛’이라는 요소를 과학적으로 탐구하고 분석하는 미식 연구소와 같았다. 신선한 재료, 합리적인 가격, 그리고 쾌적한 분위기까지, 모든 것이 완벽한 조화를 이루는 곳이었다. 수원 맛집을 찾는 미식가라면, 반드시 방문해 보기를 강력 추천한다. 분명, 이곳에서 ‘맛’의 새로운 정의를 발견하게 될 것이다.
실험 결과, 스시이안앤 수원역점은 가성비와 퀄리티, 서비스, 분위기 모든 면에서 합격점을 받았다. 다음 방문 시에는 묵은지활어초밥과 타코와사비, 그리고 돈코츠라멘에 도전해 볼 예정이다. 그때 또 새로운 맛의 세계를 탐험하고, 그 결과를 상세히 기록하여 공유하겠다.
오늘도, 맛있는 과학 탐구는 계속된다!