신흥동, 그 동네 특유의 정겨움이 묻어나는 골목길을 걷다 우연히 발견한 작은 카페 겸 베이커리, ‘지은집’. 간판부터 왠지 모르게 끌리는 아늑함이 느껴졌어. 마치 비밀 아지트를 발견한 듯한 설렘을 안고 문을 열었지.
문을 열자마자 풍겨오는 달콤한 빵 냄새가 코를 간지럽혔어. 아, 다이어트는 잠시 잊기로 결심했지. 자그마한 공간이었지만, 빵 종류가 생각보다 엄청 다양하더라. 갓 구워져 나온 듯한 빵들이 진열대를 가득 채우고 있었는데, 하나하나 정성이 느껴지는 비주얼이었어.
사진에서 보이는 것처럼, 쇼케이스 안에는 먹음직스러운 디저트들이 가득했어. 아몬드 라즈베리 크림치즈, 흑임자 크림치즈 케이크… 이름만 들어도 황홀해지는 조합들이었지. 가격도 착해서 부담 없이 이것저것 골라 담을 수 있었어. 결정 장애가 있는 나에게는 너무나 가혹한 곳이었지만, 행복한 고민이었지.
음료 메뉴도 다양했는데, 커피는 물론이고 에이드, 티 종류도 준비되어 있더라. 특히 자몽에이드가 맛있다는 이야기에 솔깃했지만, 오늘은 왠지 따뜻한 라떼가 땡겼어.
주문을 하고 카페 내부를 둘러봤는데, 아늑하고 따뜻한 분위기가 정말 마음에 들었어. 전체적으로 화이트톤으로 꾸며져 있었고, 우드 소재의 가구들이 포근함을 더해줬지. 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들과 싱그러운 식물들 덕분에 마치 친구 집에 놀러 온 듯한 편안함이 느껴졌어.
2층에는 다락방도 있다고 하던데, 혼자 조용히 시간을 보내거나 친구들과 수다 떨기에 딱 좋을 것 같았어. 다음에는 꼭 다락방에 자리를 잡아야겠다고 다짐했지.
드디어 주문한 라떼와 빵이 나왔어. 따뜻한 라떼 위에는 예쁜 하트 모양 라떼 아트가 그려져 있었고, 빵은 먹기 좋게 잘라져 나왔지. 보기만 해도 기분이 좋아지는 비주얼이었어.
먼저 라떼를 한 모금 마셔봤는데, 부드러운 우유 거품과 은은한 커피 향이 입안 가득 퍼져나갔어. 너무 뜨겁지도, 차갑지도 않은 딱 좋은 온도였고, 쌉쌀하면서도 고소한 맛이 정말 좋았어.
빵은 치즈감자빵을 골랐는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 정말 좋았어. 짭짤한 치즈와 담백한 감자의 조화는 말해 뭐해. 환상의 궁합이었지. 특히 빵 안에 들어있는 감자가 큼직하게 썰어져 있어서 식감도 좋고, 풍미도 더 깊게 느껴졌어. 순식간에 빵 한 조각을 해치웠지 뭐야.
다른 빵들도 궁금해서 몇 개 더 포장해왔어. 소금빵, 고구마빵, 마들렌… 종류별로 하나씩 맛봐야 직성이 풀리거든. 집에 와서 먹어보니 역시나 실망시키지 않더라. 소금빵은 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었고, 고구마빵은 달콤한 고구마 앙금이 듬뿍 들어있어서 좋았어. 마들렌은 촉촉하고 부드러운 식감에 은은한 레몬 향이 더해져서 입안 가득 행복을 선사해줬지.
여기 사장님도 정말 친절하셨어. 메뉴를 고르는 내내 이것저것 추천해주시고, 빵에 대한 설명도 자세하게 해주셨지. 덕분에 더 맛있게 빵을 즐길 수 있었어. 게다가 결제할 때마다 스탬프도 찍어주시는데, 잊지 않고 꼭 챙겨주시더라. 이런 작은 배려 하나하나가 감동이었어.
아, 그리고 여기 고양이도 있어! 내가 방문했을 때는 잠자고 있었지만, 가끔 손님들 테이블을 돌아다니면서 애교를 부린다고 하더라고. 다음에는 고양이랑도 꼭 인사해야지.
하지만 아쉬운 점도 있었어. 주택을 개조한 카페라 그런지 주차 공간이 따로 없다는 거야. 골목길에 갓길 주차를 해야 하는데, 워낙 좁은 골목이라 주차하기가 쉽지 않더라. 차를 가지고 방문할 예정이라면 이 점은 꼭 참고해야 할 것 같아.
그리고 커피 맛에 대한 평가는 조금 엇갈리는 것 같아. 어떤 사람들은 커피가 맛있다고 칭찬하지만, 어떤 사람들은 너무 묽거나 맛이 없다고 혹평하기도 하더라고. 나는 라떼를 맛있게 마셨지만, 다음에 방문할 때는 다른 음료도 한번 시도해봐야겠어.
전체적으로 봤을 때, ‘지은집’은 분위기 좋고 디저트가 맛있는 동네 빵집이라고 할 수 있어. 가격도 저렴하고, 사장님도 친절하시고, 무엇보다 빵이 정말 맛있거든. 신흥동 근처에 살거나, 빵 투어를 즐기는 사람이라면 꼭 한번 방문해보길 추천해. 특히 치즈감자빵이랑 소금빵은 꼭 먹어봐! 후회하지 않을 거야.
다음에 방문할 때는 다락방에도 올라가 보고, 자몽에이드도 마셔보고, 고양이랑도 꼭 인사해야지. 벌써부터 다음 방문이 기다려지는 곳이야. 신흥동에서 맛집 찾는다면 여기 꼭 한번 들러봐. 후회는 안 할 거야!
오늘도 맛있는 빵 덕분에 행복한 하루를 보냈어. 역시 빵은 사랑이야!