어쩌다 보니 혼밥 레벨이 만렙이 되어버린 나. 오늘은 어디를 가볼까, 행복한 고민을 하다가 문득 쌀국수가 당겼다. 그것도 그냥 쌀국수가 아닌, 정말 제대로 된 쌀국수! 며칠 전부터 SNS에서 눈여겨봤던 신촌의 미분당 본점이 떠올랐다. 여기저기 지점이 많지만, 왠지 본점만의 특별한 ‘기운’이 있을 것 같다는 느낌적인 느낌이랄까. 혼자 떠나는 미식 모험, 오늘도 혼밥 제대로 즐겨보자!
신촌역 1번 출구에서 지도를 켜고 5분 정도 걸으니, 드디어 모습을 드러낸 미분당 본점. 나무로 만들어진 외관이 따뜻하고 정갈한 느낌을 준다. 마치 일본의 작은 우동집 같은 분위기랄까? 입구 옆에는 메뉴판이 놓여있어, 미리 메뉴를 고를 수 있게 해 놓은 점이 좋았다. 웨이팅이 있을 때도 지루하지 않게 기다릴 수 있겠다.
평일 저녁 7시가 조금 넘은 시간이었는데, 역시나 웨이팅이 있었다. 가게 옆에 마련된 대기석에서 기다리는데, 다행히 히터가 빵빵하게 틀어져 있고 손난로까지 준비되어 있어서 추위 걱정은 없었다. 이런 세심한 배려, 아주 칭찬해! 기다리는 동안 메뉴를 미리 정독했다. 쌀국수는 고기 종류에 따라 선택할 수 있는데, 차돌, 양지, 힘줄 등 다양한 조합이 있었다. 작년에 대만에서 먹었던 힘줄은 내 스타일이 아니었던 기억에, 오늘은 차돌과 양지가 들어간 쌀국수로 결정! 가격은 12,500원이다.
드디어 내 차례가 되어 안으로 들어섰다. 내부는 생각보다 아담했다. 주방을 빙 둘러싼 카운터석만 있어서, 혼밥하기에는 최적의 장소라는 생각이 들었다. 실제로 혼자 온 손님들이 꽤 많았다. 다들 조용히 쌀국수를 즐기는 모습이, 마치 혼밥 고수들 같아 보였다. 나도 질 수 없지!
자리에 앉자마자 따뜻한 차가 나왔다. 쌀쌀한 날씨에 몸을 녹여주는 따뜻함. 그리고 눈에 띈 것은 테이블 위에 놓인 ‘맛있게 먹는 법’ 안내문! 이런 친절함, 너무 좋다. 쌀국수를 제대로 즐기기 위한 꿀팁들이 적혀 있었다.
주문은 입구에 있는 키오스크에서 하면 된다. 메뉴를 고르고 결제까지 완료하면, 직원분이 친절하게 자리를 안내해준다. 카운터석 위쪽 선반에는 다양한 소스들이 준비되어 있었다. 해선장, 칠리, 핫소스 등 취향에 맞게 곁들여 먹을 수 있도록 세심하게 준비해 놓은 점이 마음에 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 쌀국수가 나왔다. 뽀얀 국물 위에 듬뿍 올려진 차돌과 양지, 그리고 신선한 야채 고명이 눈을 즐겁게 했다. 사진을 찍는 것도 잊은 채, 국물부터 한 입 맛봤다. 와… 진짜 진하고 깊은 맛! 양지에서 우러나오는 듯한 묘한 향이 느껴지는데, 처음에는 살짝 거슬리는 듯하더니, 먹을수록 자꾸만 손이 가는 맛이었다. 쌀국수 입문자에게도 부담 없이 다가갈 수 있는 맛이라고나 할까.
고기는 얇게 썰어져 있어서 입에서 살살 녹았다. 부드러운 고기와 쫄깃한 면발의 조화는, 역시 기대를 저버리지 않았다. 면은 무맛에 가까워서, 절인 양파와 함께 먹으니 딱 좋았다. 테이블에는 절인 양파와 단무지, 할라피뇨가 함께 준비되어 있는데, 쌀국수와 곁들여 먹으니 느끼함도 잡아주고, 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다.
‘맛있게 먹는 법’에 적혀 있는 대로, 해선장, 칠리, 핫소스를 작은 볼에 섞어 양파 초절임 국물을 넣어 비벼 먹어봤다. 오… 이렇게 먹으니 또 다른 맛! 매콤하면서도 새콤한 맛이 더해져서, 쌀국수를 더욱 다채롭게 즐길 수 있었다. 역시, 시키는 대로 하길 잘했어!
먹다 보니 면이 조금 부족한 듯해서, 직원분께 면 추가를 요청했다. 미분당은 면이 무한리필이라는 사실! 혼자 와서 양껏 먹을 수 있다는 점이 너무 마음에 들었다. 면 추가 후, 다시 폭풍 흡입 시작! 마지막 한 방울까지 국물을 남김없이 들이켰다.
조용하고 차분한 분위기 속에서, 오롯이 쌀국수 맛에 집중할 수 있었던 시간. 복잡한 생각도 잠시 잊고, 맛있는 음식으로 힐링하는 기분이었다. 혼자 밥을 먹는다는 어색함도 전혀 느껴지지 않았다. 오히려 혼자만의 시간을 즐길 수 있어서 더욱 좋았다.
식사를 마치고 나오면서, 괜히 기분이 좋아졌다. 맛있는 쌀국수로 배도 든든하고, 혼자만의 여유로운 시간도 가질 수 있어서, 정말 만족스러운 저녁이었다. 신촌에 오면 꼭 다시 들러야겠다는 생각이 들었다. 다음에는 다른 종류의 쌀국수도 먹어봐야지!
미분당 신촌본점은, 단순히 쌀국수를 파는 식당이 아닌, 따뜻한 힐링을 선사하는 공간이라는 생각이 들었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 혼자서도 편안하게 식사할 수 있는 분위기까지, 모든 것이 완벽했다. 신촌에서 혼밥할 곳을 찾는다면, 미분당 신촌본점을 강력 추천한다! 오늘도 혼밥 성공!
미분당에서의 식사는 마치 짧은 여행을 다녀온 듯한 기분이었다. 신촌이라는 익숙한 공간에서, 베트남의 맛을 느끼며 잠시나마 일상에서 벗어날 수 있었다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식과 함께라면, 어디든 천국이 될 수 있다는 것을 다시 한번 깨달았다. 앞으로도 종종 미분당에 들러, 맛있는 쌀국수로 힐링해야겠다.
참, 미분당은 신촌본점 외에도 여러 지점이 있다고 한다. 하지만 왠지 모르게 신촌본점만의 특별한 매력이 있는 것 같다. 10년 넘게 꾸준히 찾는 단골들도 많다고 하니, 그 이유를 알 것 같기도 하다. 나도 이제 미분당 단골 확정!
집으로 돌아오는 길, 따뜻한 쌀국수 한 그릇이 온종일 지쳐있던 나를 위로해주는 듯했다. 역시, 맛있는 음식은 최고의 힐링이다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 하며, 오늘 하루도 행복하게 마무리!
