찬 바람이 싸늘하게 불어오는 늦가을, 뜨끈하고 얼큰한 국물이 간절해졌다. 평소 눈여겨봐 두었던 신도림의 한 맛집, ‘양은이네’가 문득 떠올랐다. 왠지 정겨움이 느껴지는 상호에서부터 뿜어져 나오는 내공이 느껴졌달까. 망설임 없이 차를 몰아 그곳으로 향했다.
가게 앞에 도착하니, 이미 많은 사람들로 북적였다. 최근 TV에도 방영된 맛집이라더니, 그 인기를 실감할 수 있었다. 기다리는 동안 메뉴를 살펴보니, 대표 메뉴인 동태탕을 비롯해 오징어보쌈, 물냉면까지 다양한 메뉴를 세트로 즐길 수 있는 ‘양은이네 세트’가 눈에 띄었다. 푸짐한 양과 할인된 가격이라는 말에, 고민 없이 세트를 주문하기로 마음먹었다.
드디어 내 차례가 되어 안으로 들어섰다. 테이블마다 놓인 양은 냄비 안에서 보글보글 끓고 있는 동태탕의 모습이 시선을 사로잡았다. 묘하게 시골 밥집 느낌도 풍기는 정겨운 분위기가 마음을 편안하게 해주었다. 곧이어 주문한 ‘양은이네 세트’가 푸짐하게 차려졌다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 오징어보쌈이었다. 촉촉하게 삶아진 돼지고기 보쌈과 매콤하게 양념된 오징어, 그리고 싱싱한 채소들이 한 접시에 보기 좋게 담겨 있었다. 특히 김치 명인이 만들었다는 돌돌말이 김치의 먹음직스러운 붉은 빛깔이 입맛을 자극했다.
젓가락을 들어 보쌈 한 점을 집어 들었다. 윤기가 흐르는 뽀얀 살코기에 검은 깨가 톡톡 박혀있는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 새우젓 살짝 찍어 입에 넣으니, 부드러운 육질이 입안에서 사르르 녹아내렸다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 담백하면서도 고소한 풍미가 일품이었다.
이번에는 오징어와 함께 김치 명인의 돌돌말이 김치를 곁들여 먹어봤다. 매콤하면서도 달콤한 양념이 오징어의 쫄깃한 식감과 어우러져 환상적인 조화를 이루었다. 특히 김치의 아삭아삭한 식감과 깊은 감칠맛이 더해져, 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다. 쌈 채소에 보쌈, 오징어, 김치를 함께 싸 먹으니, 신선한 채소의 향긋함이 입안 가득 퍼져 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다.
보쌈을 어느 정도 먹고 나니, 드디어 동태탕에 눈길이 갔다. 양은 냄비 가득 담긴 동태탕은 보기만 해도 마음이 푸근해지는 비주얼이었다. 큼지막한 동태와 알, 곤이가 듬뿍 들어 있었고, 무와 대파, 쑥갓 등의 채소가 시원한 국물 맛을 더해줄 것 같았다.
국자로 국물을 한 숟갈 떠서 맛을 보았다. 칼칼하면서도 시원한 국물이 온몸을 따뜻하게 감싸는 듯했다. 깊고 진한 국물 맛은, 오랜 시간 정성 들여 끓인 육수에서만 느낄 수 있는 깊이였다. 동태 살은 어찌나 부드러운지, 입에 넣자마자 사르르 녹아내렸다. 신선한 동태를 사용해서인지, 살에서 느껴지는 풍미가 남달랐다. 특히 톡톡 터지는 알과 쫄깃한 곤이는 동태탕의 맛을 한층 더 풍성하게 만들어주었다.
밥 한 공기를 시켜 동태탕 국물에 슥슥 비벼 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 얼큰한 국물이 밥알 하나하나에 스며들어, 밥도둑이 따로 없었다. 탕 속에 들어있는 무는 또 얼마나 시원하고 달큰한지. 마치 잘 익은 깍두기를 먹는 듯한 시원함이 느껴졌다.
특히 인상적이었던 것은, 함께 제공된 무생채였다. 쌀쌀한 날씨에 따뜻한 숭늉과 함께 제공되는 이 무생채는, 묘하게 집 나간 입맛을 돋우는 매력이 있었다. 동태탕이 끓기도 전에 무생채에 밥을 반 공기나 비워냈을 정도였으니, 그 맛은 가히 짐작할 만하다. 쌀 또한 좋은 것을 쓰시는지, 윤기가 자르르 흐르는 밥맛 또한 일품이었다.
동태탕과 보쌈을 정신없이 먹고 나니, 어느새 물냉면이 나왔다. 살얼음이 동동 뜬 육수와 쫄깃한 면발이 보기만 해도 시원했다.
가위로 면을 적당히 자른 후, 육수와 함께 후루룩 들이켰다. 톡 쏘는 겨자 향과 시원한 육수가 입안을 가득 채웠다. 쫄깃한 면발은 씹을수록 고소했고, 살얼음 덕분에 마지막까지 시원하게 즐길 수 있었다. 특히 냉면 위에 올려진 돼지고기 수육은, 냉면의 맛을 더욱 풍성하게 만들어주었다.
정신없이 먹다 보니 어느새 바닥을 드러낸 냄비. 48,000원이라는 가격에 동태탕, 오징어보쌈, 물냉면까지 푸짐하게 즐길 수 있다는 점이 놀라웠다. 가격 대비 양도 푸짐하고 맛도 훌륭하니, 왜 이곳이 신도림 맛집으로 유명한지 알 수 있었다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 배가 든든하고 마음까지 따뜻해지는 기분이었다. 추운 날씨에 얼었던 몸이 사르르 녹는 듯했다. ‘양은이네’는 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 정겨운 분위기와 푸짐한 인심까지 느낄 수 있는 곳이었다. 마치 어릴 적 할머니 댁에 방문한 듯한 따뜻함이 느껴졌다고나 할까.
다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다는 생각을 했다. 부모님 또한 분명 ‘양은이네’의 푸짐한 인심과 깊은 맛에 만족하실 것이다. 쌀쌀한 날씨에 따뜻한 국물이 생각난다면, 신도림 ‘양은이네’에서 얼큰한 동태탕 한 그릇 드셔보시길 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
