문득, 일상에 지친 나를 위한 선물을 주고 싶다는 생각이 들었다. 그래서 드라이브를 결심했다. 목적지는 남양주. 그중에서도 숲속에 둘러싸여 있다는 키스톤 스피시즈라는 베이커리 카페였다. 핸들을 잡고 설레는 마음으로 경춘로를 따라 달렸다. 창밖으로 스치는 풍경은 점점 푸르러졌고, 도시의 소음은 멀어져 갔다.
카페에 가까워질수록 웅장한 건물이 눈에 들어왔다. 마치 숲속에 숨겨진 보석 같은 느낌이었다. 넓은 주차장에 차를 세우고 카페를 향해 걸어가는 길, 맑은 공기가 폐 속 깊숙이 스며드는 듯했다. 카페 입구에 들어서자 은은한 빵 굽는 냄새가 코를 간지럽혔다.
1층은 주문 공간과 테이블이 함께 있었는데, 층고가 높아 시원한 느낌을 주었다. 빵 종류가 아주 많은 것은 아니었지만, 하나하나 정성스럽게 만들어진 듯 보였다. 소금빵이 맛있다는 이야기를 듣고 왔기에, 트레이에 소금빵 하나를 담고, 따뜻한 아메리카노도 함께 주문했다. 가격은 착한 편이었다. 최근 대형 카페들의 터무니없이 비싼 가격에 질려있던 나에게는 더욱 매력적으로 다가왔다.
카페는 1층부터 3층, 그리고 루프탑까지 이루어져 있었다. 1층과 2층은 키즈존으로 운영되고, 3층과 루프탑은 노키즈존으로 운영되어 모든 방문객이 편안하게 시간을 보낼 수 있도록 배려한 점이 돋보였다. 엘리베이터를 타고 3층으로 향했다. 3층은 노키즈존이라 그런지 1, 2층보다 조용하고 차분한 분위기였다. 창밖으로는 푸른 숲이 한눈에 들어왔다. 마치 숲 속에 앉아 있는 듯한 느낌이었다.
자리를 잡고 앉아 아메리카노를 한 모금 마셨다. 은은한 산미가 느껴지는 커피는, 숲의 향기를 담은 듯 신선했다. 소금빵을 한 입 베어 물자, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 입안 가득 퍼졌다. 짭짤한 소금의 풍미가 버터의 고소함과 어우러져 환상적인 맛을 만들어냈다. 정말, 소문대로 소금빵 맛집이었다. 빵이 너무 맛있어서 하나 더 먹을까 고민했지만, 다른 빵들의 맛도 궁금해 다음을 기약하기로 했다.
3층은 소리 울림이 조금 있는 편이라, 대화 소리가 크게 들리는 점은 약간 아쉬웠다. 하지만 넓은 공간과 쾌적한 분위기, 그리고 아름다운 뷰 덕분에 불편함은 금세 잊혀졌다. 창밖 풍경을 감상하며 잠시 책을 읽었다. 햇살이 따스하게 쏟아지는 창가에 앉아 책을 읽으니, 세상 시름이 모두 잊혀지는 듯했다.
루프탑에도 올라가 보았다. 루프탑은 옥상에 테이블과 의자를 놓은 형태로, 특별한 꾸밈은 없었지만 탁 트인 전망이 인상적이었다. 남양주 금곡동 일대가 한눈에 내려다보였다. 날씨가 좋은 날에는 더욱 멋진 풍경을 감상할 수 있을 것 같았다. 루프탑 한켠에 서서 시원한 바람을 맞으니, 답답했던 마음이 뻥 뚫리는 듯했다.
카페 건물 뒤쪽으로는 넓은 정원이 펼쳐져 있었다. 정원에는 다양한 종류의 나무와 꽃들이 심어져 있었고, 작은 실개천도 흐르고 있었다. 정원 곳곳에는 야외 테이블이 놓여 있어, 자연 속에서 여유로운 시간을 보낼 수 있도록 꾸며져 있었다. 맑은 날에는 야외 테이블에 앉아 커피를 마시며 피크닉을 즐겨도 좋을 것 같았다. 강아지 동반도 가능해서, 반려견과 함께 산책을 즐기는 사람들도 눈에 띄었다.
화장실이 층마다 없어 조금 불편하다는 후기도 있었지만, 내가 방문했을 때는 깨끗하게 관리되고 있었다. 다만, 손소독기 바람이 너무 강해 변기 아래까지 바람이 불어오는 점은 개선이 필요해 보였다.
키스톤 스피시즈는 남양주 홍릉과 유릉을 둘러싼 숲에 위치해 있어, 자연 속에서 힐링을 즐기기에 더할 나위 없이 좋은 곳이었다. 사계절, 언제 방문해도 아름다운 풍경을 감상할 수 있을 것 같다. 특히 벚꽃이 피는 봄에 다시 방문하고 싶다는 생각이 들었다.
카페를 나서며, 왠만한 사옥보다 큰 규모에 다시 한번 놀랐다. 주차장도 넓어 주차 걱정 없이 방문할 수 있다는 점도 큰 장점이었다. 대로변 옆에 위치해 있어 접근성도 좋았다.
집으로 돌아오는 길, 키스톤 스피시즈에서 보낸 시간이 마치 꿈결처럼 느껴졌다. 맛있는 빵과 커피, 아름다운 자연, 그리고 여유로운 분위기. 이 모든 것이 완벽하게 어우러진 곳이었다. 남양주 맛집을 찾는다면, 키스톤 스피시즈를 꼭 한번 방문해보라고 추천하고 싶다. 분명 잊지 못할 경험을 하게 될 것이다.
다음에는 부모님을 모시고 함께 방문해야겠다는 생각이 들었다. 부모님도 분명 이 아름다운 공간과 맛있는 빵을 좋아하실 것이다. 키스톤 스피시즈는 나에게 단순한 카페 그 이상의 의미로 다가왔다. 일상 속에서 잠시 벗어나 자연을 느끼고, 맛있는 음식을 즐기며, 사랑하는 사람들과 함께 행복한 시간을 보낼 수 있는 특별한 공간이었다.
나는 키스톤 스피시즈에서의 경험을 통해, 때로는 멈춰 서서 주변을 둘러보는 것이 얼마나 중요한지를 깨달았다. 삶은 속도가 아니라 방향이라는 것을, 그리고 행복은 멀리 있는 것이 아니라 바로 내 곁에 있다는 것을.
키스톤 스피시즈, 그곳은 단순한 카페가 아닌, 마음속 깊은 곳에 오랫동안 기억될 아름다운 추억의 장소가 되었다. 언젠가 다시 그곳을 방문하여, 그날의 행복했던 기억을 되살리고 싶다. 그날처럼 맑고 푸른 하늘 아래, 향긋한 커피와 맛있는 빵을 즐기며, 사랑하는 사람들과 함께 웃음꽃을 피우고 싶다.
키스톤 스피시즈에서의 경험은 앞으로 내가 살아가는 동안, 지치고 힘들 때마다 꺼내 볼 수 있는 소중한 보물 같은 기억으로 남을 것이다. 그리고 나는 그 기억을 통해, 다시 힘을 내어 앞으로 나아갈 수 있을 것이다.
