날씨가 묘하게 꿀꿀한 날 있잖아. 뜨끈하면서도 뭔가 톡 쏘는 그런 음식이 막 땡기는 날! 그래서 예전부터 찜해뒀던 동네 우동집, ‘탱글탱글우동’에 드디어 방문했어. 간판부터가 뭔가 장인의 향기가 느껴지는 곳이었지.
가게 문을 열자마자 따뜻한 온기가 확 느껴졌어. 넓진 않았지만, 테이블 간 간격도 적당하고, 무엇보다 은은하게 퍼지는 우동 국물 냄새가 진짜 끝내주더라. 나무로 된 천장과 벽면, 그리고 은은한 조명이 더해져서 아늑한 분위기를 연출하고 있었어. 벽에 걸린 메뉴판은 마치 옛날 칠판처럼 정감 가는 글씨체로 쓰여 있었는데, 메뉴 하나하나에 얼마나 정성을 쏟았을지 짐작이 가더라고.
메뉴판을 쭉 훑어봤지. 텡글탱글 우동이 기본인 것 같고, 칼칼한 김치우동, 매콤 까르보 우동 같이 특이한 메뉴들도 눈에 띄었어. 하지만 나의 레이더망에 포착된 건 바로 카레우동! 사실 이날 카레가 너무 땡겼거든. 튀김도 포기할 수 없어서 카레우동 + 튀김 세트로 주문했어. 원래 6,000원이었는데, 6,500원으로 가격이 올랐다고 하더라고. 살짝 아쉽긴 했지만, 이 정도 퀄리티라면 충분히 감수할 만하다고 생각했지.
주문하고 기다리는 동안, 가게 구석구석을 구경했어. 혼자 온 손님들을 위한 바 테이블도 마련되어 있었고, 테이블마다 놓인 작은 화분들이 소소한 분위기를 더해주더라. 천장에는 동그란 모양의 조명이 달려 있었는데, 은은하게 빛을 내는 모습이 참 예뻤어.
드디어 기다리고 기다리던 카레우동 등장! 비주얼부터가 장난 아니었어. 진한 갈색의 카레 국물 위에 김 가루와 송송 썰린 파가 듬뿍 올려져 있었고, 튀김은 나무로 된 작은 받침대 위에 가지런히 놓여 나왔어. 튀김은 새우, 단호박, 깻잎, 그리고 특이하게 찹쌀볼 튀김까지 총 4가지 종류였지.
일단 국물부터 한 입! 캬~ 이 맛이지! 진하고 깊은 카레의 풍미가 입안 가득 퍼지는데, 진짜 황홀 그 자체였어. 너무 맵지도 않고, 그렇다고 너무 달지도 않은 딱 적당한 맵기에 감칠맛까지 더해져서 진짜 쉴 새 없이 숟가락을 움직이게 만들더라. 면은 또 얼마나 탱글탱글한지! 젓가락으로 휘저을 때마다 면발이 살아 움직이는 것 같았어. 입안에 넣으면 쫄깃쫄깃하면서도 부드럽게 씹히는 식감이 정말 최고였지.
튀김도 하나씩 맛봤어. 새우튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 역시 튀김은 배신하지 않는다는 걸 다시 한번 깨달았지. 단호박 튀김은 달콤하면서도 고소했고, 깻잎 튀김은 향긋한 깻잎 향이 은은하게 퍼지는 게 정말 매력적이었어. 특히 찹쌀볼 튀김은 겉은 바삭하고 속은 쫀득한 찹쌀이 들어있어서, 튀김이라기보다는 찹쌀 도넛을 먹는 느낌이었어. 카레 국물에 콕 찍어 먹으니 진짜 꿀맛이더라.
카레우동을 먹다 보니, 예전에 감자튀김이 나왔었다는 리뷰가 생각났어. 지금은 가지 튀김으로 바뀐 것 같던데, 사실 나는 가지를 별로 안 좋아하거든. 그래도 튀김이니까 한번 먹어봤는데… 역시 가지는 가지더라. 튀김옷은 바삭했지만, 가지 특유의 물컹한 식감은 어쩔 수 없었어. 개인적으로는 감자튀김이 훨씬 맛있을 것 같다는 생각이 들었어.
우동을 거의 다 먹어갈 때쯤, 국물이 너무 아까워서 숟가락으로 싹싹 긁어먹었어. 진짜 국물 한 방울 남기지 않고 다 먹었다니까! 면을 다 먹었는데도 가락어묵이랑 유부가 꽤 많이 남아있어서, 마지막까지 맛있게 즐길 수 있었어. 재료를 아끼지 않고 팍팍 넣어주시는 사장님의 인심 덕분에 정말 배부르게 먹을 수 있었지.
아, 그리고 에이드도 한 잔 시켜봤는데, 솔직히 에이드는 좀 아쉬웠어. 잔도 작고, 가격 대비 맛이 그렇게 훌륭하지는 않았거든. 다음에는 그냥 우동만 먹어야겠다는 생각이 들었어.
계산을 하고 나가려는데, 사장님께서 너무 친절하게 인사를 해주시더라. 맛은 어땠는지, 불편한 점은 없었는지 꼼꼼하게 물어봐주시는 모습에 감동받았어. 가게는 작고 아담하지만, 맛과 서비스는 절대 작지 않은 곳이라는 생각이 들었지.
집에 돌아오는 길에, 탱글탱글우동에서 먹었던 카레우동 맛이 계속 맴돌았어. 조만간 또 방문해서 다른 메뉴들도 먹어봐야겠다는 생각이 들었지. 특히 칼칼한 김치우동이랑 매콤 까르보 우동이 너무 궁금하더라고.
인천에서 숨겨진 맛집을 찾는다면, 주저하지 말고 ‘탱글탱글우동’에 가봐! 후회하지 않을 거야. 맛, 가격, 친절, 분위기, 모든 면에서 별 다섯 개 만점에 별 다섯 개를 줘도 아깝지 않은 곳이니까. 단, 점심시간에는 웨이팅이 있을 수도 있다는 점 참고해!
아, 그리고 양이 꽤 많으니까, 혹시 남으면 셀프로 포장해갈 수도 있어. 포장대까지 마련되어 있는 센스! 진짜 널리 알려지지 않았으면 하는 맛집이지만… 이미 이렇게 글을 쓰고 있는 나를 발견한다… ㅋㅋㅋ
오늘도 맛있는 한 끼 덕분에 행복한 하루를 마무리할 수 있었어. 역시 맛있는 음식은 삶의 활력소라는 걸 다시 한번 느끼면서, 다음 맛집 탐방을 기약해야겠다!