어제 친구랑 과음했더니 아침부터 속이 영 말이 아니네. 이럴 땐 무조건 뜨끈한 국물로 해장해줘야 하는 거, 국룰 아니겠어? 예전부터 눈여겨봐뒀던 강서구 등촌동의 맛집, 햇빛촌 순대국집으로 향했지. 20년 넘게 이 동네에서 자리를 지켰다니, 얼마나 맛있을까 기대하면서!
마을버스 창밖으로 스치듯 보던 허름한 순대국집의 기억을 더듬어 찾아간 곳은, 훤칠한 새 건물로 싹 바뀌어 있었다. 세월의 흐름에 따라 가게도 변신하는구나 싶으면서도, 한편으론 맛은 그대로일까 살짝 걱정도 됐어. 간판에 큼지막하게 박힌 “햇빛촌 순대국” 글씨를 보니, 어쩐지 마음이 놓이더라. 오랜 세월만큼 묵직한 내공이 느껴지는 이름이잖아.
가게 앞에 차를 대고 안으로 들어서니, 생각보다 훨씬 깔끔한 분위기. 예전 허름했던 모습은 온데간데없고, 쾌적하고 넓은 공간이 펼쳐지더라. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있겠어.
자리에 앉자마자 메뉴판을 스캔했지. 순대국 가격은 만 원. 요즘 물가를 생각하면 나쁘지 않은 가격인 것 같아. ‘특’으로 시키면 천 원이 더 붙는데, 건장한 남자라면 특으로 시키는 게 좋다는 팁을 어디선가 봤던 것 같아 특으로 주문! 순대국 말고도 내장탕, 술국, 머릿고기 등 다양한 메뉴가 있더라. 다음엔 술국에 머릿고기 조합으로 한번 달려봐야겠어.
주문이 들어가자마자 빛의 속도로 상차림이 시작됐어. 깍두기, 양파, 마늘, 고추, 쌈장, 다진 양념까지, 순대국과 곁들여 먹기 좋은 기본 찬들이 깔끔하게 차려졌어. 특히 깍두기! 이거 완전 요물이야. 시원하고 아삭한 게, 순대국 나오기도 전에 몇 개나 집어먹었는지 몰라. 깍두기 맛집 인정!
드디어 기다리고 기다리던 순대국 등장! 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 사진에서 봤던 것처럼 들깨가루가 듬뿍 뿌려져 있더라. 뽀얀 국물 위로 솟아오른 들깨가루의 향긋함이 코를 간지럽히는 게, 진짜 침샘 폭발 직전이었어.
일단 국물부터 한 입 맛봤는데… 이야, 이거 완전 내 스타일! 돼지 냄새는 1도 안 나고, 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴지는 국물이야.
기본적으로 다진 양념이 들어가 있어서 살짝 매콤한데, 이게 또 느끼함을 잡아주는 역할을 제대로 하더라고.
순대국에 들어있는 건더기 양도 꽤 푸짐했어. 특히 머릿고기가 많이 들어있어서 좋았어. 다른 집들은 순대는 몇 개 없고 죄다 싸구려 부속물만 들어있는 경우가 많은데, 여기는 고기가 진짜 많더라.
순대는 일반 당면 순대였어. 쫄깃쫄깃한 게, 역시 순대국에는 이런 순대가 잘 어울리는 것 같아.
본격적으로 식사를 시작하기 전에, 테이블에 놓인 들깨가루를 듬뿍 추가했지. 나는야 들깨가루 러버! 들깨가루 넣으면 국물이 더 고소해지고 맛있어지잖아.
밥 한 공기 말아서 깍두기 하나 올려 먹으니… 크으, 이 맛이야! 뜨끈한 국물에 밥이 사르르 풀리면서, 온몸이 따뜻해지는 기분.
정신없이 순대국을 흡입하다 보니 어느새 뚝배기 바닥이 보이더라. 진짜 싹싹 긁어먹었어. 국물 한 방울 남기는 게 아까울 정도였다니까.
다 먹고 나니 속도 든든하고, 어제 마신 술도 깨끗하게 해장된 기분. 역시 해장에는 순대국이 최고야!
계산하고 나오면서 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 건넸더니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요”라고 하시더라. 친절하신 사장님 덕분에 기분까지 좋아졌어.
햇빛촌 순대국, 20년 넘게 이 자리를 지켜온 이유를 알겠더라. 깔끔하고 깊은 맛의 국물, 푸짐한 건더기, 친절한 서비스까지, 뭐 하나 빠지는 게 없는 완벽한 순대국집이었어.
솔직히 말해서, 처음에는 가게 외관만 보고 살짝 망설였던 것도 사실이야. 요즘 워낙 깔끔하고 세련된 식당들이 많잖아. 그런데 햇빛촌은 그런 겉모습보다는 맛으로 승부하는 곳이라는 걸 깨달았어. 겉모습에 속지 말자! 진짜 맛집은 숨어있는 법이니까.
다만 아쉬운 점이 있다면, 주차장이 따로 없다는 거. 가게 앞 길가에 알아서 주차해야 하는데, 주차 단속을 하는지는 잘 모르겠어. 차를 가져가는 사람들은 이 점을 참고하는 게 좋을 것 같아.
화장실이 남녀공용이고, 따뜻한 물이 안 나온다는 점도 살짝 아쉬웠어. 하지만 뭐, 맛있는 순대국 먹으러 간 거니까 이 정도는 감수할 수 있지.
어떤 사람들은 예전 맛이 안 난다고 하던데, 나는 완전 만족했어. 이사 오고 나서 괜찮은 국밥집을 찾지 못해서 방황했는데, 이제 드디어 정착할 곳을 찾은 것 같아.
계산대 옆에는 커피 자판기도 있더라. 믹스커피 한 잔 뽑아서 입가심하면서, 오늘 점심도 성공적이었다는 생각에 뿌듯해했지.
강서구에서 순대국 맛집을 찾는다면, 망설이지 말고 햇빛촌으로 가봐. 후회하지 않을 거야!
아, 그리고 곱빼기로 시켜도 양이 좀 적다는 후기가 있으니, 많이 먹는 사람은 꼭 ‘특’으로 시키도록 해.
다음에는 저녁에 방문해서 술국에 머릿고기 한번 제대로 먹어봐야겠다. 벌써부터 기대되는군!
참고로, 여기 순대국은 다진 양념이랑 들깨가루가 기본으로 들어가서 나오니까, 맑은 국물을 좋아하는 사람은 미리 빼달라고 말하는 게 좋을 거야. 나는 워낙 다진 양념이랑 들깨가루를 좋아해서 그냥 먹었지만.
그리고 순대국에 순대가 없는 게 불만이었던 사람들은 여기 오면 완전 만족할 거야. 순대도 듬뿍 들어있거든.
청결에 민감한 사람들도 걱정할 필요 없어. 가게 외관은 허름해 보이지만, 내부는 깔끔하고 깨끗하니까.
아, 그리고 여기 깍두기는 진짜 예술이야. 순대국이랑 환상의 궁합을 자랑한다니까. 깍두기 때문에라도 다시 가고 싶을 정도야.
웨이팅이 있을 수도 있다는 점도 참고해. 특히 주말 점심시간에는 자리가 없을 수도 있으니, 조금 일찍 가거나 아예 늦게 가는 게 좋을 것 같아.
마지막으로, 사장님 오래오래 영업해주세요! 앞으로도 자주 방문할게요!
진짜 오랜만에 맛있는 순대국 먹고 기분 좋아져서 이렇게 주저리주저리 글을 남겨본다.
강서구 주민이라면, 꼭 한번 가봐! 진짜 후회 안 할 거야!
아 그리고, 햇빛촌은 이전을 했다는 사실!
예전에는 좁은 골목에 위치해서 찾아가기 힘들었는데, 이제는 넓고 쾌적한 곳으로 이사해서 훨씬 편하게 방문할 수 있게 되었어.
확장이전하면서 맛이 변하면 어쩌나 걱정했는데, 다행히 맛은 그대로더라. 역시 맛집은 어디로 가든 맛있는 법인가 봐.
오늘도 이렇게 맛있는 등촌동 맛집 탐방 성공! 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아가 볼까나?