오늘따라 뜨끈한 국물이 간절했다. 며칠 전부터 몸이 으슬으슬한 게 감기 기운이 느껴졌기 때문이다. 이럴 땐 보양식으로 몸을 따뜻하게 데워줘야 한다. 그래서 선택한 메뉴는 옻닭! 혼자 옻닭을 먹으러 가는 건 처음이라 살짝 망설여졌지만, 용기를 내서 금산식당으로 향했다. 혼밥 레벨이 점점 올라가는 기분이다. 혼자여도 괜찮아!
식당에 도착하니 생각보다 외관이 소박했다. 밖에서 보기에는 작은 공간 같았지만, 문을 열고 안으로 들어가니 꽤 넓은 공간이 펼쳐졌다. 테이블도 많고, 저녁시간이 되니 손님들도 북적거렸다. 혼자 온 손님은 나뿐인 것 같아 살짝 긴장했지만, 친절한 직원분들이 편안하게 자리를 안내해 주셨다. 다행히 혼자 앉아도 전혀 어색하지 않은 분위기였다.
메뉴판을 보니 옻닭 외에도 백숙, 닭볶음탕 등 다양한 닭 요리가 있었다. 옻닭을 먹으러 왔으니, 옻닭 한 마리를 주문했다. 혼자 먹기에는 양이 많을 것 같았지만, 남으면 포장해 가면 되니까! 옻닭 말고도 닭볶음탕도 맛이 좋다고 하던데, 다음에는 닭볶음탕도 한번 먹어봐야겠다. 닭볶음탕은 미리 예약해야 더 맛있게 즐길 수 있다고 하니 참고해야겠다.
주문 후 얼마 지나지 않아 밑반찬이 먼저 나왔다. 반찬은 하나하나 정갈하고 토속적인 느낌이 물씬 풍겼다. 특히 김치가 정말 맛있었다. 옻닭이 나오기 전에 김치만 몇 번이나 리필해서 먹었다. 혼자 왔지만, 반찬을 푸짐하게 주셔서 정말 감사했다.
드디어 기다리고 기다리던 옻닭이 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 옻닭의 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 옻 특유의 향긋한 냄새가 코를 자극했다. 옻 알레르기가 있는 사람들은 미리 이야기해야 한다고 하니, 옻 알레르기가 있다면 꼭 미리 말씀드리도록 하자.
국물을 한 입 떠먹으니, 온몸이 따뜻해지는 기분이었다. 옻의 깊은 맛과 닭 육수의 시원함이 어우러져 정말 환상적인 맛이었다. 닭고기도 얼마나 부드러운지, 입에 넣는 순간 살살 녹았다. 닭다리 하나를 통째로 뜯어 먹으니, 정말 든든했다.
옻닭을 먹으면서 문득 들깨가루가 생각났다. 예전에 다른 곳에서 옻닭을 먹을 때 들깨가루를 넣어 먹으니 정말 맛있었던 기억이 났기 때문이다. 혹시나 하는 마음에 직원분께 들깨가루가 있는지 여쭤봤는데, 아쉽게도 없다고 하셨다. 혹시 들깨가루를 좋아하시는 분들은 미리 챙겨가는 것도 좋을 것 같다. 다음에는 꼭 들깨가루를 챙겨가서 옻닭에 넣어 먹어봐야겠다.
옻닭을 거의 다 먹어갈 때쯤, 찹쌀밥이 나왔다. 찹쌀밥을 옻닭 국물에 말아서 김치와 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 배가 불렀지만, 찹쌀밥 한 그릇을 뚝딱 비웠다. 역시 한국인은 밥심이지! 오늘 제대로 몸보신하는 기분이다.
혼자 옻닭 한 마리를 다 먹는 건 무리일 줄 알았는데, 정말 맛있어서 거의 다 먹었다. 남은 닭고기는 포장해서 집으로 가져왔다. 내일 아침에 또 먹어야지! 금산식당에서 맛있는 옻닭을 먹고 나니, 감기 기운도 싹 사라진 것 같다. 역시 이럴 땐 맛있는 음식을 먹는 게 최고다. 오늘도 혼밥 성공!
혼자 밥을 먹는 게 익숙하지 않았던 예전과 달리, 이제는 혼밥도 즐길 수 있게 되었다. 오히려 혼자 조용히 음식을 음미하면서 나만의 시간을 가질 수 있어서 좋다. 금산식당처럼 혼자 와도 편안하게 식사할 수 있는 곳들이 많아졌으면 좋겠다. 숨겨진 동네 맛집에서 즐기는 혼밥은 언제나 옳다. 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아갈까? 지역 주민들에게 오랫동안 사랑받아온 맛집들을 찾아다니는 재미가 쏠쏠하다. 특히 금산식당처럼 푸짐한 인심을 느낄 수 있는 곳이라면 더할 나위 없이 좋다.