어릴 적, 좁은 골목길을 따라 왁자지껄 떠들며 친구들과 뛰어놀던 기억이 새록새록 떠오르는 저녁이었어. 오늘은 왠지 모르게 기름진 양꼬치에 칭따오 한 잔이 간절하더라구. 수영에 꽤나 유명한 양꼬치 맛집이 있다고 해서, 설레는 마음으로 ‘상해탄’이라는 곳을 찾아 나섰지.
퇴근하자마자 서둘러 갔는데도, 벌써 가게 앞은 사람들로 북적거리고 있더라. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 가게 안은 이미 만석이었고, 밖에서 기다리는 사람들로 발 디딜 틈이 없었어. 직원분께 전화번호를 알려드리고, 근처를 어슬렁거리며 기다렸지. 기다리는 동안, 가게에서 풍겨져 나오는 고소한 냄새가 어찌나 군침을 돌게 하던지.
드디어 내 차례가 되어 가게 안으로 들어섰어. 테이블 간 간격이 좁아서 조금은 북적거리는 느낌이었지만, 오히려 이런 분위기가 정겹게 느껴지더라. 마치 시골 장터에 온 것 같은 활기찬 분위기였어. 천장에는 연기를 빨아들이는 환풍기가 쉴 새 없이 돌아가고, 벽에는 메뉴판이 크게 붙어 있었지. 메뉴판을 훑어보니 양꼬치뿐만 아니라 다양한 중국 요리들이 눈에 띄더라.
자리에 앉자마자 양꼬치 2인분을 주문했어. 기다리는 동안, 테이블 위에 놓인 짜사이를 맛봤는데, 아삭아삭한 식감에 매콤한 양념이 입맛을 확 돋우더라. 짭짤하면서도 고소한 땅콩도 곁들여 먹으니, 양꼬치에 대한 기대감이 더욱 커졌어.
드디어 기다리고 기다리던 양꼬치가 나왔어. 붉은 빛깔의 신선한 양고기가 꼬챙이에 꽂혀있는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지! 얼른 숯불 위에 올려 노릇노릇하게 구워지기를 기다렸지. 숯불의 화력이 어찌나 좋던지, 금세 양꼬치에서 기름이 뚝뚝 떨어지면서 고소한 냄새가 코를 찔렀어.
잘 익은 양꼬치 하나를 집어 입으로 가져갔어. 아이고, 이 맛 좀 봐라! 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 그야말로 환상의 맛이었어. 양고기 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 고소한 육즙이 입안 가득 퍼져나갔지. 씹을수록 쫄깃한 식감도 일품이었어.
양꼬치와 함께 나온 마늘도 숯불 위에 구워 먹으니, 쫀득쫀득한 식감에 은은한 단맛이 더해져 정말 꿀맛이더라. 기름진 양꼬치를 먹다가 마늘을 한 입 베어 물면, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었어.
양꼬치를 어느 정도 먹고 나니, 이번에는 양갈비가 먹고 싶어지더라. 큼지막한 양갈비 한 대가 숯불 위에 올려지니, 순식간에 테이블이 풍성해지는 느낌이었어. 양갈비는 직원분께서 직접 구워주셨는데, 어찌나 능숙하게 구워주시던지, 뼈에 붙은 살점 하나 놓치지 않고 맛있게 잘라주시더라.
잘 익은 양갈비 한 점을 입에 넣으니, 입에서 스르륵 녹아! 부드러운 식감에 풍부한 육즙이 어우러져 정말 잊을 수 없는 맛이었어. 특히 뼈에 붙은 고기는 쫄깃하면서도 고소한 맛이 더욱 강하게 느껴졌지. 양갈비를 먹으니, 어릴 적 할머니 댁에서 먹던 갈비찜 맛이 떠오르더라.
양꼬치와 양갈비를 정신없이 먹고 나니, 뭔가 색다른 메뉴가 먹고 싶어졌어. 메뉴판을 뒤적거리다가 마라샹궈라는 메뉴가 눈에 띄더라. 매콤한 마라 소스에 다양한 재료를 볶아 만든 요리라고 하는데, 왠지 내 입맛에 딱 맞을 것 같았어.
마라샹궈가 나오자마자 매콤한 향이 코를 자극했어. 각종 야채와 버섯, 두부, 햄 등 다양한 재료들이 마라 소스에 버무려져 있는 모습이 정말 먹음직스러웠지. 마라샹궈를 한 입 먹어보니, 얼얼하면서도 매콤한 맛이 정말 중독적이더라. 마라의 강렬한 맛이 부담스럽지 않고, 은은하게 느껴지는 정도여서 누구나 맛있게 먹을 수 있을 것 같았어.
마라샹궈와 함께 꿔바로우도 주문했어. 큼지막한 꿔바로우가 튀겨져 나오는데, 달콤한 소스 향이 어찌나 좋던지. 꿔바로우를 한 입 크기로 잘라 입에 넣으니, 바삭한 튀김옷과 쫄깃한 돼지고기의 조화가 정말 훌륭했어. 달콤하면서도 새콤한 소스가 느끼함을 잡아줘서, 계속해서 손이 가더라. 이 집 꿔바로우는 정말 인생 맛집이라고 해도 과언이 아닐 정도였어.
배가 불렀지만, 왠지 마무리를 안 하면 아쉬울 것 같아서 라면을 하나 주문했어. 얼큰한 국물에 꼬들꼬들한 면발이 어우러져 정말 꿀맛이었지. 속이 다 편안해지는 기분이랄까. 라면 국물에 밥까지 말아 먹으니, 정말 든든하더라.
‘상해탄’에서 정말 푸짐하고 맛있는 저녁 식사를 즐겼어. 양꼬치, 양갈비, 마라샹궈, 꿔바로우, 라면까지, 어느 하나 빠지는 것 없이 모두 훌륭한 맛이었지. 특히 양고기 특유의 잡내가 전혀 느껴지지 않았던 점이 가장 마음에 들었어. 신선한 재료를 사용하고, 정성껏 조리하는 것이 느껴지더라.
가게는 테이블 간 간격이 좁아서 조금은 북적거리는 느낌이었지만, 오히려 이런 분위기가 정겹게 느껴졌어. 직원분들도 친절하고, 활기찬 분위기 덕분에 더욱 즐거운 식사를 할 수 있었지. 다만, 손님이 많은 시간에는 웨이팅이 있을 수 있다는 점은 감안해야 할 것 같아.
‘상해탄’은 수영에서 양꼬치를 제대로 즐길 수 있는 참 맛집이라고 생각해. 가격도 저렴하고, 맛도 훌륭해서 가성비가 정말 좋다고 생각해. 특히 양을 사랑하는 사람이라면 무조건 추천하고 싶어. 나도 앞으로 양꼬치가 생각날 때마다 ‘상해탄’을 찾게 될 것 같아.
참, 술을 잘 못 마시는 나처럼 식사하러 온 사람들을 위해 계란볶음밥도 준비되어 있다는 점! 꼬들꼬들한 밥알이 살아있는 볶음밥은 양꼬치와 함께 먹어도 좋고, 그냥 먹어도 든든한 한 끼 식사가 될 수 있지.
다음에 방문하면, 마라전골이라는 신메뉴도 한번 먹어봐야겠어. 매콤한 국물에 양고기와 야채를 함께 끓여 먹는다고 하니, 왠지 술안주로 딱 좋을 것 같다는 생각이 들어. 그리고 가지를 좋아한다면 가지구이도 꼭 한번 시도해 보길 바라. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 가지구이에 특제 소스를 발라 먹으면, 정말 꿀맛이라고 하더라.
‘상해탄’에서 맛있는 양꼬치를 먹으면서, 어릴 적 친구들과 함께 뛰어놀던 추억이 새록새록 떠올랐어. 맛있는 음식은 단순히 배를 채워주는 것뿐만 아니라, 마음까지 따뜻하게 만들어주는 힘이 있는 것 같아. 오늘 저녁, ‘상해탄’에서 맛있는 양꼬치와 함께 행복한 추억을 만들어보는 건 어때? 한 숟갈 뜨면 고향 생각나!
가게를 나서면서, 사장님께서 비가 온다고 우산까지 빌려주시더라. 정말 친절하신 사장님 덕분에 더욱 기분 좋게 집으로 돌아갈 수 있었어. 수영에서 맛있는 양꼬치를 먹고 싶다면, 수영역 근처 ‘상해탄’에 꼭 한번 방문해 보길 바라. 후회하지 않을 맛집 경험을 할 수 있을 거야.
