수내역 인근에서 약속이 있던 날, 무심하게 지나쳤던 ‘옥된장’이라는 간판이 문득 눈에 들어왔다. 된장이라는 단어가 주는 푸근함과, 옥(玉)이라는 단어가 주는 고급스러움이 묘하게 어우러져 발길을 이끌었다. 마치 오래된 친구를 다시 만나는 듯한 설렘을 안고 안으로 들어섰다.
문을 열자 따뜻한 조명이 은은하게 감싸는 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격이 넉넉하게 배치되어 있어 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 벽면에는 메뉴 사진과 함께 정갈한 손글씨로 쓰인 소개 글귀들이 정겹게 다가왔다. 마치 할머니 댁에 온 듯한 푸근함이 느껴졌다. 에서 볼 수 있듯, 깔끔하게 정돈된 내부와 은은한 조명이 편안함을 더했다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, ‘잔칫상 세트’라는 메뉴가 눈에 띄었다. 된장전골을 중심으로 다채로운 요리들이 한 상 가득 차려진다는 설명에 망설임 없이 주문했다. 마치 어릴 적 할머니가 차려주시던 푸짐한 밥상이 떠오르는 듯했다. 2~3인이 함께 즐기기에 충분한 양이라는 말에, 풍성한 식사를 기대하며 기다렸다.
가장 먼저 눈길을 사로잡은 것은 단연 오징어 미나리전이었다. 큼지막한 접시를 가득 채운 전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 젓가락으로 조심스레 찢어 한 입 맛보니, 향긋한 미나리의 풍미와 쫄깃한 오징어의 식감이 환상적인 조화를 이루었다. 특히 함께 제공된 양념간장은 톡 쏘는 매콤함이 더해져 전의 맛을 한층 끌어올렸다. 튀김옷은 얇고 바삭했으며, 간장의 짭짤함과 고소함이 완벽한 균형을 이루었다.
다음으로 맛본 것은 수육무침이었다. 윤기가 자르르 흐르는 수육은 야들야들하고 부드러웠다. 신선한 채소와 함께 새콤달콤한 양념에 버무려져 입맛을 돋우었다. 씹을수록 고소한 육즙이 터져 나오면서, 은은한 매콤함이 입안을 감쌌다. 특히 수육 위에 뿌려진 깨소금은 고소한 풍미를 더해주는 화룡점정이었다. 쫄깃한 수육과 아삭한 채소의 식감 대비 또한 훌륭했다.
잔칫상의 메인 요리인 된장전골은 깊고 진한 국물 향이 코를 자극했다. 뚝배기 안에는 신선한 채소와 큼지막한 고기, 그리고 쫀득한 두부가 푸짐하게 담겨 있었다. 국물을 한 입 맛보니, 깊은 된장의 풍미와 함께 은은한 매콤함이 느껴졌다. 오랜 시간 끓여낸 듯, 재료들의 맛이 국물에 깊숙이 배어 있었다. 고기는 야들야들하고 부드러웠으며, 씹을수록 고소한 육즙이 흘러나왔다.
특히 된장전골에는 칼국수 사리를 추가하여 더욱 푸짐하게 즐길 수 있었다. 쫄깃한 칼국수 면발은 깊은 된장 국물을 흠뻑 머금어 더욱 풍성한 맛을 자랑했다. 칼국수를 어느 정도 먹고 난 후에는 남은 국물에 흑미 귀리밥을 넣어 미나리죽을 만들어 먹을 수 있었다. 향긋한 미나리와 고소한 흑미 귀리밥이 어우러진 미나리죽은 부드럽고 따뜻했다. 특히 흑미 귀리밥 특유의 톡톡 터지는 식감이 재미를 더했다. 마지막 한 숟가락까지 남김없이 비울 수밖에 없는 매력적인 맛이었다.
식사를 마치고 난 후에는 시원한 팥빙수가 제공되었다. 직접 삶은 듯한 달콤한 팥과 쫀득한 떡, 그리고 고소한 콩가루가 어우러진 팥빙수는 입안을 깔끔하게 마무리해 주었다. 과하지 않은 단맛은 팥 본연의 풍미를 더욱 돋보이게 했다. 팥알의 식감은 살아있으면서도 입 안에서 부드럽게 녹아내렸다.
‘옥된장’에서는 한식의 정갈함과 푸짐함을 동시에 느낄 수 있었다. 마치 어머니가 손수 차려주신 따뜻한 밥상처럼, 정성과 사랑이 가득 담긴 음식들은 지친 일상에 활력을 불어넣어 주었다. 특히 잔칫상 세트는 맛, 양, 그리고 가격까지 모든 면에서 만족스러웠다. 수내에서 추억을 되살리는 따뜻한 한 끼 식사를 원한다면, ‘옥된장’을 방문해보는 것을 추천한다. 가족 외식이나 친구와의 오붓한 식사 장소로도 손색이 없을 것이다.
된장전골 외에도 김치찜과 같은 다양한 메뉴가 준비되어 있어, 다음 방문에는 다른 메뉴들도 맛보고 싶다는 생각이 들었다. 특히 흑미 귀리밥 세트 메뉴는 가성비까지 챙길 수 있다고 하니 더욱 기대가 된다. 정갈하고 정성이 가득 담긴 ‘옥된장’에서의 식사는 분명 만족스러운 경험이 될 것이다.
계산을 마치고 가게를 나서며, 따뜻한 미소로 배웅해주시는 사장님의 모습에서 진심을 느낄 수 있었다. 단순히 음식을 판매하는 것이 아니라, 정(情)을 나누는 공간이라는 인상을 받았다. 다음에 또 방문하고 싶다는 마음을 가득 안고 발걸음을 옮겼다.
