점심시간을 훌쩍 넘긴 시각, 광명시 소하동의 한적한 골목길을 걷고 있었다. 오늘 나의 발길을 이끈 곳은 동네 주민들 사이에서 ‘가성비 초밥’으로 입소문이 자자한 ‘기찬스시’였다. 외진 곳에 자리 잡고 있어 아는 사람만 찾아온다는 이곳은, 작지만 깊은 풍미를 숨기고 있는 보석 같은 곳이라는 이야기를 익히 들어왔다.
평일 점심시간, 이미 가게 앞은 기다리는 손님들로 북적였다. 30분 정도 기다려야 한다는 이야기에 잠시 망설였지만, 왠지 모르게 발길을 돌릴 수 없었다. 기다림 끝에 드디어 가게 안으로 들어섰다. 아담한 공간은 테이블 간 간격이 좁았지만, 오히려 그 덕분에 활기 넘치는 분위기가 느껴졌다. 주방은 한눈에 들어왔고, 분주하게 움직이는 요리사들의 모습에서 맛에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
자리에 앉자마자 따뜻한 물수건과 함께 메뉴판이 나왔다. 런치 메뉴는 초밥 10피스에 미니 우동, 죽까지 포함되어 만 원이라는 착한 가격이었다. 망설일 필요 없이 런치 메뉴를 주문했다. 메뉴판 옆에는 젓가락과 숟가락이 담긴 나무 통이 놓여 있었는데, 세월의 흔적이 느껴지는 질감이 정겹게 다가왔다.
가장 먼저 따뜻한 죽과 샐러드가 나왔다. 매생이의 은은한 바다 향이 느껴지는 죽은 부드러운 식감으로 속을 편안하게 달래주었다. 신선한 양배추 샐러드는 아삭한 식감과 함께 상큼한 드레싱이 입맛을 돋우었다.
드디어 기다리고 기다리던 초밥이 나왔다. 윤기가 흐르는 신선한 활어와 밥알의 조화가 눈을 즐겁게 했다. 밥알은 적당한 크기로 뭉쳐져 있었고, 젓가락으로 집었을 때 쉽게 흐트러지지 않았다. 흔히 숙련된 초밥 장인은 스시 하나를 쥘 때 밥알이 320개 정도라고 하지만, 이곳은 250개 정도로 밥알 크기를 조절하여 여성들도 부담 없이 즐길 수 있도록 배려한 듯했다.
가장 먼저 흰 살 생선 초밥부터 맛보았다. 입안에 넣는 순간, 신선한 활어의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 훌륭했고, 밥알과의 조화 또한 완벽했다. 특히 인상적이었던 것은 생 고추냉이였다. 일반적인 고추냉이와는 달리, 은은한 단맛과 알싸한 매운맛이 어우러져 초밥의 풍미를 한층 더 끌어올렸다.
다음으로는 붉은 살 생선 초밥을 맛보았다. 붉은 살 생선 특유의 감칠맛과 쫀득한 식감이 일품이었다. 특히, 숙성된 생선을 사용하여 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었다. 아이들이 특히 좋아하는 연어 초밥은, 사장님의 특별한 배려 덕분에 더욱 맛있게 즐길 수 있었다. 평소 아이들은 질긴 식감 때문에 광어보다는 연어를 선호했는데, 사장님께서 아이들을 위해 생선과 밥을 얇고 작게 손질해주신 덕분에, 연어는 물론 광어 초밥까지 맛있게 먹을 수 있었다. 하루 숙성한 생선이라 그런지, 정말 부드러워서 아이들이 평소보다 훨씬 잘 먹는 모습에 절로 미소가 지어졌다.
초밥을 먹는 중간중간, 락교와 생강을 곁들여 입안을 깔끔하게 정리했다. 락교의 아삭한 식감과 은은한 단맛, 생강의 알싸한 매운맛이 입안을 상쾌하게 만들어 다음 초밥을 더욱 맛있게 즐길 수 있도록 도와주었다.
초밥과 함께 나온 미니 우동은 따뜻하고 시원한 국물로 입안을 개운하게 해주었다. 쫄깃한 면발과 깊은 맛의 육수가 훌륭했고, 초밥과의 조화 또한 완벽했다. 특이하게도 미소 장국 대신 우동을 제공하는 점이 인상적이었다.
어느덧 10피스의 초밥을 순식간에 해치웠다. 밥알 하나 남기지 않고 깨끗하게 비운 접시를 보니, 왠지 모를 뿌듯함이 느껴졌다. 만약 위장의 여유가 있었다면, 한 판 더 주문하고 싶을 정도였다.
식사를 마치니, 작은 유리잔에 담긴 식혜가 후식으로 나왔다. 달콤하고 시원한 식혜는 입안을 깔끔하게 마무리해주는 역할을 했다. 마지막에 제공되는 파인애플, 바나나 맛이 나는 스무디 역시 독특한 경험이었다. 호불호가 갈릴 수 있지만, 사장님의 후한 인심을 느낄 수 있는 서비스였다.
기찬스시는 맛과 가격, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 신선한 재료를 사용하여 만든 초밥은 훌륭한 맛을 자랑했고, 만 원이라는 저렴한 가격에 죽, 샐러드, 우동까지 즐길 수 있다는 점은 놀라웠다. 또한, 사장님과 직원들의 친절한 서비스는 기분 좋은 식사를 완성시켜주었다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 가게가 좁아 테이블 간 간격이 좁고, 점심시간에는 대기 시간이 길다는 점은 감수해야 한다. 또한, 주차 공간이 부족하여 주변에 주차하기가 쉽지 않다는 점도 아쉬웠다. 한때 런치 메뉴의 가격이 인상되었지만, 여전히 훌륭한 가성비를 자랑한다. 예전에는 손님을 먼저 생각하는 마음이 느껴졌지만, 최근에는 기다리는 손님에 대한 배려가 부족하다는 이야기도 들린다. 추운 날씨에 오랫동안 기다리는 손님들을 위해 따뜻한 배려를 보여준다면, 더욱 완벽한 맛집으로 거듭날 수 있을 것이다.
그럼에도 불구하고, 기찬스시는 광명시 소하동에서 손꼽히는 스시 맛집임에 틀림없다. 좁은 공간이지만, 맛있는 초밥을 저렴하게 즐길 수 있다는 매력은 충분히 모든 단점을 상쇄한다. 가족끼리 방문하기에도 좋고, 혼자서 조용히 식사를 즐기기에도 안성맞춤이다. 다음에는 저녁에 방문하여, 1미터 초밥과 사시미를 맛봐야겠다는 다짐을 하며 가게 문을 나섰다.
기찬스시에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어, 소소한 행복을 느낄 수 있는 특별한 경험이었다. 저렴한 가격에 훌륭한 맛과 푸짐한 서비스까지, 이 모든 것을 경험할 수 있다는 것은 분명 행운이다. 광명시 소하동을 방문할 기회가 있다면, 꼭 한번 기찬스시에 들러 만원의 행복을 느껴보시길 바란다.
총평:
기찬스시는 훌륭한 가성비와 맛, 친절한 서비스로 무장한 광명시 소하동의 숨은 보석 같은 곳이다. 좁은 공간과 불편한 주차, 대기 시간 등의 단점에도 불구하고, 맛있는 초밥을 저렴하게 즐길 수 있다는 매력은 충분히 모든 것을 상쇄한다. 광명 지역 맛집 탐방객이라면, 꼭 한번 방문하여 소하동의 기찬스시에서 특별한 미식 경험을 해보길 권한다.
