오늘따라 괜히 마음이 울적한 게, 혼자 맛있는 거라도 먹으면서 기분 전환하고 싶어졌다. 혼밥 레벨이 만렙인 나지만, 가끔은 새로운 곳에 도전하는 것도 즐겁다. 폭풍 검색 끝에 레이더망에 걸린 곳은 영주에 위치한 ‘시골우렁쌈밥’. 이름은 쌈밥집인데, 회와 술이 무제한이라는 파격적인 정보에 이끌려 홀린 듯 차를 몰았다. 혼자여도 괜찮아! 새로운 맛집 탐험, 오늘도 혼밥 성공을 외치며 출발!
네비게이션이 안내하는 대로 꼬불꼬불 골목길을 따라 들어가니, 정말 세월이 느껴지는 간판이 눈에 들어왔다. 에서 보듯, 주변은 푸릇한 나무들로 둘러싸여 있고, 간판은 빛바랜 듯 흐릿하다. 마치 숨겨진 보물을 찾아가는 기분이랄까. 이런 노포 느낌, 혼자 오는 손님에게도 왠지 모를 편안함을 준다. 주차는 가게 바로 앞 T-map 주차장을 이용하면 된다고 하니, 주차 걱정은 덜었다.
계단을 따라 올라가 문을 열고 들어서니, 생각보다 아늑한 공간이 펼쳐졌다. 에서 보이는 것처럼, 정겨운 분위기의 카운터석과 테이블들이 놓여 있었다. 혼자 온 손님을 위한 배려일까, 벽을 보고 앉는 1인 좌석도 마련되어 있었다. 혼자 왔지만 전혀 어색하지 않은 분위기, 합격!
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳤다. 우렁쌈밥 전문점인 줄 알았는데, 메뉴판에는 ‘오마카세’라는 단어가 떡하니 자리 잡고 있었다. 그것도 회와 술이 무제한이라니! 이게 웬 횡재람. 알고 보니 이 집, 아는 사람만 안다는 숨겨진 회 맛집이었다. 우렁쌈밥집에서 즐기는 오마카세라니, 정말 독특한 컨셉이다. 가격은 1인당 6만원 정가제. 살짝 부담될 수도 있지만, 회와 술이 무제한이라는 점을 생각하면 괜찮은 선택일지도.
처럼 계단을 올라 안으로 들어서자, 친절한 사장님께서 반갑게 맞이해주셨다. 혼자 왔다고 하니, “혼자 오셔도 괜찮아요!”라며 편안하게 자리를 안내해주셨다. 이런 따뜻한 한마디가 혼밥족에게는 큰 힘이 된다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 테이블 위로 푸짐한 한 상이 차려졌다. 을 보면 알겠지만, 정말 입이 떡 벌어질 정도로 다양한 종류의 곁들임 메뉴들이 쉴 새 없이 등장했다. 깻잎 튀김, 꽁치 구이, 묵은지, 샐러드, 김 등등. 하나하나 맛을 보니, 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히 깻잎 튀김은 바삭하면서도 깻잎 특유의 향긋함이 살아있어, 입맛을 돋우기에 충분했다. 꽁치 구이 역시 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 메뉴, 숙성회 오마카세가 등장했다. 에서 볼 수 있듯이, 도톰하게 썰린 숙성회의 비주얼은 정말 환상적이었다. 방어, 숭어, 참돔, 광어 등 다양한 종류의 회가 보기 좋게 담겨 나왔다. 윤기가 좌르르 흐르는 회를 보니, 저절로 군침이 돌았다.
젓가락을 들어 조심스럽게 회 한 점을 집어 들었다. 숙성회 특유의 쫀득한 식감과 풍부한 감칠맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 신선함은 물론이고, 숙성을 통해 더욱 깊어진 풍미가 느껴졌다. 특히 방어는 기름기가 적당히 올라 고소하면서도 담백했고, 참돔은 쫄깃한 식감이 살아있었다. 을 보면, 회와 함께 곁들여 먹을 수 있는 다양한 해초류와 쌈 채소도 푸짐하게 제공된다. 김에 밥을 올리고, 숙성회 한 점과 해초류를 곁들여 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
회를 먹는 중간중간, 사장님께서 직접 담그신 묵은지를 곁들여 먹으니, 느끼함도 잡아주고 입안이 개운해지는 느낌이었다. 에서 보이는 김은 그냥 김이 아니라, 간이 되어 있는 김이라 밥과 함께 먹으니 정말 맛있었다. 혼자 왔지만, 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며 맛있는 회를 즐겼다.
무한리필이라는 장점을 십분 활용하여, 방어회를 집중 공략했다. 리필을 부탁드리니, 처음 나왔던 것보다 더 푸짐하게 가져다주셨다. 오히려 리필해서 먹은 회가 숙성이 더 잘 되어 더 맛있게 느껴지는 건 기분 탓일까. 에 나온 것처럼, 테이블 가득 채워진 음식을 보니, 정말 눈과 입이 즐거웠다.
회를 어느 정도 먹고 나니, 따끈한 국물이 생각났다. 마침 마지막 코스로 지리탕이 준비되어 있었다. 뽀얀 국물에 라면사리까지 넣어 끓여 먹으니, 정말 든든했다. 시원하면서도 칼칼한 국물 맛이, 술안주로도 제격이었다. 처럼, 테이블이 가득 찰 정도로 푸짐한 양에 감탄했다.
혼자 왔지만, 정말 만족스러운 식사를 즐겼다. 맛있는 회와 푸짐한 곁들임 메뉴, 그리고 친절한 사장님 덕분에, 우울했던 기분도 싹 날아갔다. 혼밥하기에도 전혀 부담 없고, 오히려 편안하게 즐길 수 있는 곳이었다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서, 제대로 술 한번 마셔봐야겠다.
나오는 길에, 가게 앞에 있는 낡은 간판을 다시 한번 쳐다봤다. 오래된 간판만큼이나, 오랜 시간 동안 많은 사람들에게 사랑받아온 맛집이라는 것을 느낄 수 있었다. 영주에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶은 곳이다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!