영등포역에서 내려 5번 출구로 나와 10분 정도 걸었을까, 저 멀리 낡은 건물 사이로 희미하게 빛나는 ‘대한옥’ 간판이 보였어. 요즘 번쩍거리는 간판들하곤 딴판으로, 세월의 흔적이 고스란히 느껴지는 모습에 괜스레 마음이 푸근해지더라. 마치 고향집에 다다랐을 때처럼 말이야.
가게 문을 열고 들어서니, 생각보다 테이블이 꽤 많았어. 2인 테이블은 안 보였지만 혼자 와서 밥 먹는 사람들도 있더라고. 저녁 시간이라 그런지 꼬리찜에 술 한잔 기울이는 손님들이 더 많아 보였어. 평일 저녁인데도 손님이 꽤 있는 걸 보니, 역시 맛집은 맛집인가 보다 싶었지.
벽에 붙은 메뉴판을 보니 꼬리수육이 제일 먼저 눈에 띄더라. 꼬리수육(소) 가격이 7만원이라, 솔직히 좀 부담스럽긴 했지만, 여기까지 왔으니 한번 먹어봐야지 않겠어? 꼬리찜 말고도 설렁탕, 꼬리곰탕 같은 메뉴도 있었어. 메뉴판 한켠에는 원산지 표시가 꼼꼼하게 되어있는데, 꼬리는 호주, 미국산을 쓴다고 적혀 있더라고. 김치, 고춧가루는 중국산과 국내산을 섞어 쓴다는 점도 솔직하게 표시되어 있었어.
주문을 하려고 둘러보니, 일하는 분들이 생각보다 젊어서 놀랐어. 노포라고 해서 다 늙으신 분들만 계실 줄 알았거든. 테이블에서 주문하고, 계산은 나갈 때 카운터에서 하면 되는 시스템이었어.
드디어 기다리고 기다리던 꼬리수육이 나왔어. 윤기가 좌르르 흐르는 꼬리찜 위에 간장 소스로 양념한 부추가 듬뿍 올려져 있더라. 냄새부터가 아주 기가 막혔어. 얼른 한 점 집어서 입에 넣으니, 잡내 하나 없이 야들야들한 꼬리찜의 식감이 아주 좋았어. 특히 특제 간장 소스에 버무린 부추가 꼬리찜의 느끼함을 잡아주면서 맛을 한층 더 끌어올려 주더라고.
근데 솔직히 말하면, 특제 간장 소스 맛이 아주 특별한 건 아니었어. 마치 집에서 엄마가 만들어주시던 간장 소스 맛이랑 비슷하더라고. 그래도 맛 자체는 훌륭했어. 4점은 줄 만하다고 생각했지.
꼬리수육을 먹다가 면 사리를 추가했어. 면은 부추랑 같이 비벼 먹으니 괜찮긴 했는데, 면 자체는 특별히 맛있진 않았어. 그냥 꼬리찜 양념에 비벼 먹는 맛으로 먹는 거지.
밑반찬으로는 깍두기와 김치가 나왔어. 깍두기는 아삭아삭한 식감은 좋았는데, 감칠맛이 조금 부족하더라고. 반면에 김치는 양념도 진하고 감칠맛도 풍부해서 아주 맛있었어. 설렁탕이랑 같이 먹으면 딱 좋을 것 같다는 생각이 들었지.
그래서 이번에는 설렁탕을 한번 시켜봤어. 설렁탕은 일반이랑 특이 있는데, 특은 고기랑 소면이 더 많이 들어간다고 하더라고. 2천 원 차이라서, 고기 좋아하는 나는 당연히 특으로 시켰지.
설렁탕이 나오자마자 국물부터 한 숟갈 떠먹어 봤어. 뽀얀 국물이 아주 진하고 깊은 맛이 나더라. 소금이랑 후추로 간을 맞춰서 먹으니, 속이 확 풀리는 기분이었어. 마치 엄마가 아플 때 끓여주시던 설렁탕 맛이랑 똑같았어.
고기 고명은 4~5조각 정도 들어 있었는데, 아주 부드럽고 맛있었어. 고기를 찍어 먹을 소스가 있었으면 더 좋았을 텐데, 그 점은 조금 아쉬웠어. 그래도 김치랑 같이 먹으니, 슴슴한 설렁탕이랑 아주 잘 어울리더라고.
대한옥은 겉에서 보기에는 허름한 노포지만, 그 안에 담긴 음식 맛은 정말 깊고 훌륭했어. 특히 꼬리찜은 가격이 좀 비싸긴 하지만, 한번쯤 먹어볼 만한 가치가 있다고 생각해. 설렁탕도 깔끔하고 맛있어서, 든든하게 배를 채울 수 있었지.
가게 분위기는 세월의 흔적이 느껴지는, 요즘 말로 ‘힙’한 느낌은 아니야. 솔직히 깔끔한 인테리어를 기대한다면 조금 실망할 수도 있어. 하지만 그런 낡은 분위기 속에서 느껴지는 따뜻함과 정겨움이, 대한옥의 진짜 매력이라고 생각해.
나오는 길에 가게 외관을 다시 한번 봤어. 낡은 건물 외벽에 붙은 ‘대한옥’ 간판과, 그 옆에 걸린 빛바랜 현수막들이 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 기분을 들게 하더라고. 요즘처럼 화려하고 세련된 식당들만 가득한 세상에서, 이런 오래된 노포가 있다는 건 정말 소중한 일이라고 생각해.
기력이 딸릴 때, 따뜻한 설렁탕 한 그릇이 생각날 때, 나는 앞으로도 종종 대한옥을 찾을 것 같아. 마치 고향집에 온 것처럼 편안하고 정겨운 분위기 속에서, 맛있는 음식과 함께 추억을 되새길 수 있는 그런 곳이니까. 영등포에서 맛보는 진정한 맛집이라고 감히 말할 수 있지.
