오랜만에 평일 반차를 내고 느긋한 점심 식사를 즐기기로 했다. 목적지는 давно 전부터 벼르고 별렀던 부산 온천장의 맛집, ‘하나돈까스’ 본점. 이곳은 부산에서 돈까스 좀 먹어봤다 하는 사람들은 모르는 이가 없는, 지역명을 넘어선 전설 같은 곳이다. 어린 시절 부모님 손을 잡고 왔던 기억이 어렴풋이 떠오르는, 추억이 깃든 장소이기도 하다.
차를 몰아 도착하니, 넓은 주차장이 마음을 편안하게 해준다. 주차를 도와주시는 직원분의 친절한 미소에서부터 기분이 좋아졌다. 평일 점심시간을 살짝 비껴간 시간이었음에도 불구하고, 가게 안은 사람들로 북적였다. 역시 명불허전. 웨이팅이 있을까 걱정했지만 다행히 바로 자리를 안내받을 수 있었다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 돈까스 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 등심, 안심, 치즈, 김치나베… 결정 장애가 있는 나에게는 너무나 가혹한 선택의 시간이었다. 고민 끝에, 오랜만에 방문한 만큼 가장 기본에 충실한 ‘안심까스세트’와, 왠지 모르게 끌리는 ‘김치나베돈까스’를 주문했다.
주문을 마치고 가게 내부를 둘러봤다. 세월의 흔적이 느껴지는 인테리어였지만, 깔끔하게 잘 관리되어 있었다. 테이블 간 간격이 넓어 편안하게 식사를 즐길 수 있는 점도 마음에 들었다. 다만, 손님들이 계속해서 들어오는 시간대라 그런지 활기찬 분위기였다. 조용하게 식사를 즐기고 싶은 사람에게는 다소 시끄럽게 느껴질 수도 있겠다는 생각이 들었다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 음식이 나왔다. 먼저 ‘안심까스세트’. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 이상적인 돈까스의 모습이었다. 튀김옷은 황금빛으로 노릇하게 튀겨져 있었고, 안심은 육즙을 가득 머금고 있었다. 함께 나온 밥, 미소시루, 샐러드, 그리고 돈까스 소스까지, 정갈하게 담겨 나온 모습이 보기 좋았다.
돈까스 한 점을 집어 소스에 듬뿍 찍어 입으로 가져갔다. 바삭하는 소리와 함께, 안심 특유의 부드러운 식감이 입안 가득 퍼져나갔다. 정말 훌륭했다. 튀김옷은 느끼하지 않고 고소했으며, 안심은 잡내 하나 없이 깔끔했다. 소스 또한 너무 달거나 짜지 않고, 돈까스의 풍미를 한층 끌어올려 주는 역할을 했다. 샐러드도 신선했고, 미소시루 또한 깊은 맛을 내었다.
이어서 ‘김치나베돈까스’. 뜨겁게 끓는 뚝배기에 담겨 나온 모습이 시각적으로도 식욕을 자극했다. 김치의 매콤한 향이 코를 찔렀고, 돈까스와 김치, 그리고 각종 채소들이 어우러진 모습이 먹음직스러웠다.
국물 한 숟갈을 떠먹어보니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 김치의 깊은 맛과 돈까스의 고소함이 절묘하게 어우러져, 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 마성의 맛이었다. 돈까스는 국물에 푹 적셔져 있었지만, 튀김옷이 쉽게 눅눅해지지 않아 좋았다.
다만, 아쉬운 점도 있었다. 김치나베돈까스의 국물이 내 입맛에는 조금 짰다. 짠 음식을 즐겨 먹지 않는 나에게는 다소 부담스러운 간이었다. 하지만, 밥과 함께 먹으니 어느 정도 중화되어 맛있게 먹을 수 있었다. 그리고, 식사시간대라 그런지 직원분들이 조금 바빠 보였다. 주문이나 요청 사항에 대한 응대가 조금 늦어지는 경향이 있었다.
식사를 마치고 계산을 하러 가는 길, 카운터 옆에 놓인 양배추 샐러드를 발견했다. 이곳은 양배추 샐러드를 손님이 직접 가져다 먹을 수 있도록 해놓았다. 나는 드레싱을 뿌리지 않고 샐러드 본연의 맛을 즐기는 편이라, 이 점이 특히 마음에 들었다.
하나돈까스는 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히, 오랜 시간 동안 변함없는 맛을 유지하고 있다는 점이 가장 인상 깊었다. 가끔은 맛집이라고 소문난 곳을 방문했다가 실망하는 경우가 종종 있는데, 이곳은 기대를 저버리지 않았다.
다음에는 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다는 생각이 들었다. 특히, 모짜렐라 치즈가 듬뿍 들어간 치즈돈까스와, 시원한 모밀 세트가 궁금하다. 그리고, 가족들과 함께 방문하여 다양한 메뉴를 함께 맛보는 것도 좋을 것 같다.
하나돈까스는 단순한 돈까스 가게가 아닌, 추억과 이야기가 있는 공간이었다. 맛있는 음식을 먹으며 어린 시절의 기억을 떠올리고, 앞으로의 추억을 만들어갈 수 있는 곳. 부산 온천장에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보기를 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
하지만, 몇 가지 팁을 더하자면, 식사시간대를 피해서 방문하는 것이 좋다. 주말이나 점심시간에는 웨이팅이 길어질 수 있다. 그리고, 내부가 다소 북적거리고 환기가 잘 되지 않는다는 점을 고려해야 한다. 하지만, 이 모든 단점을 감수할 만큼 맛있는 돈까스를 맛볼 수 있다는 것을 잊지 말자.
마지막으로, 하나돈까스의 복숭아 소스는 꼭 한번 맛보기를 추천한다. 달콤하면서도 상큼한 맛이 돈까스와 환상적인 조합을 이룬다. 샐러드에 뿌려 먹어도 맛있고, 돈까스를 찍어 먹어도 훌륭하다. 이 소스 하나만으로도 하나돈까스를 방문할 가치가 충분하다고 생각한다.
오늘도 나는 하나돈까스에서 맛있는 식사를 하며 행복한 시간을 보냈다. 앞으로도 이곳은 내게 소중한 추억이 담긴 장소로 남을 것이다. 그리고, 나는 앞으로도 종종 이곳을 방문하여 맛있는 돈까스를 즐길 것이다.
