예천으로 향하는 길, 내 마음은 마치 오래된 흑백 영화의 첫 장면처럼 설렘과 기대감으로 가득 차 있었다. 목적지는 30년이 넘는 세월 동안 한 자리를 지켜온 작은 분식집, ‘삼일분식’이었다. 간판에는 ‘삼일따로국밥’이라는 정겨운 글씨가 낡은 듯 빛바랜 색깔로 나를 맞이했다. 낡은 간판 아래 드리워진 대나무 발은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있는 듯했다.
가게 문을 열고 들어서자, 시간마저 멈춘 듯한 풍경이 눈앞에 펼쳐졌다. 테이블 몇 개가 전부인 아담한 공간, 그곳을 채우고 있는 것은 정겨운 분위기와 훈훈한 온기였다. 주인 할머니, 할아버지 내외분께서 나를 반갑게 맞아주셨다. 메뉴판은 따로 존재하지 않았다. 이곳의 메뉴는 오직 하나, 선지국밥이었다. 마치 오랜 단골집에 온 듯한 편안함. 나는 자연스레 자리에 앉아 선지국밥 한 상을 기다렸다.
잠시 후, 푸짐한 한 상이 차려졌다. 검은 뚝배기 안에는 선지와 갖가지 채소가 듬뿍 들어간 선지국밥이 담겨 있었다. 뽀얀 국물 위로 살짝 뿌려진 고춧가루가 식욕을 자극했다. 그리고 밥, 국을 제외하고도 고등어구이, 양배추 샐러드, 애호박전, 김치 등 다채로운 반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 마치 어릴 적 할머니가 차려주시던 푸근한 집밥을 마주한 듯한 따뜻함이 느껴졌다. 이미지 속 옹기종기 모여있는 반찬들은 소박하지만 정갈했고, 그릇 하나하나에 담긴 정성이 느껴졌다.
가장 먼저 선지국밥 국물부터 한 입 맛보았다. 슴슴하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 짜거나 자극적이지 않아 재료 본연의 맛을 그대로 느낄 수 있었다. 마치 오랜 시간 정성껏 끓여낸 사골 육수처럼, 깊고 풍부한 맛이 느껴졌다. 선지는 부드럽고 신선했으며, 잡내 없이 깔끔했다. 국물과 함께 떠먹는 선지는 입 안에서 사르르 녹아내리는 듯했다.
선지국밥과 함께 차려진 반찬들도 하나하나 정성이 가득했다. 특히 갓 구워져 나온 고등어구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 짭짤한 간이 배어 있어 밥반찬으로 그만이었다. 애호박전 역시 따뜻하고 부드러웠다. 애호박 특유의 은은한 단맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 양배추 샐러드는 케첩과 마요네즈의 조화가 어우러져 어릴 적 먹던 추억의 맛을 떠올리게 했다.
나는 밥 한 공기를 뚝딱 비우고, 선지국밥 국물까지 남김없이 마셨다. 든든하게 배를 채우고 나니, 온몸에 따뜻한 기운이 감도는 듯했다. 마치 어머니의 따뜻한 품에 안긴 듯한 포근함이 느껴졌다. 식사를 마치고 계산을 하려는데, 이곳은 현금 결제만 가능하다고 했다. 나는 미리 현금을 준비해둔 덕분에 당황하지 않고 계산을 마칠 수 있었다.
삼일분식에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 소중한 추억을 선물해주는 경험이었다. 30년이 넘는 세월 동안 변함없는 맛과 정겨운 분위기를 유지해온 덕분일 것이다. 주인 할머니, 할아버지 내외분의 따뜻한 미소와 푸근한 인심은 잊지 못할 감동을 선사했다. 비록 일부 방문객들은 불친절함을 느꼈다고 하지만, 나는 그분들의 연륜에서 오는 뚝심과 고집을 느낄 수 있었다.
가게를 나서는 길, 나는 다시 한번 ‘삼일따로국밥’이라는 간판을 올려다보았다. 그곳에는 30년의 세월이 고스란히 담겨 있었다. 앞으로 얼마나 더 오랫동안 이 자리를 지킬 수 있을지는 모르겠지만, 부디 오랫동안 변치 않는 맛과 정겨운 분위기를 이어가 주길 바란다. 언젠가 다시 예천을 방문하게 된다면, 나는 망설임 없이 삼일분식을 찾을 것이다. 그곳에서 따뜻한 선지국밥 한 그릇과 함께 소중한 추억을 되새기며, 예천의 맛집으로서 자리매김하길 응원할 것이다.
삼일분식을 나서는 발걸음은 무거웠지만, 마음은 따뜻함으로 가득 차 있었다. 마치 오래된 친구를 만나고 돌아오는 듯한 기분이었다. 30년의 세월이 녹아든 선지국밥 한 그릇은 단순한 음식을 넘어, 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 경험이었다. 예천 여행을 계획하고 있다면, 삼일분식에서 따뜻한 선지국밥 한 그릇과 함께 정겨운 시간을 보내보는 것을 추천한다. 분명 잊지 못할 추억으로 남을 것이다.
