성산일출봉을 오르며 땀을 뻘뻘 흘렸더니, 뜨끈한 국물이 간절하게 생각났다. 혼자 여행하는 나에게 가장 중요한 건 역시 혼밥 가능 여부! 관광지 근처 식당들은 왠지 북적거리고 혼자 들어가기 부담스러울 때가 많지만, 용기 내어 문을 열었다. 낡은 벽돌 건물에 정겨운 글씨체의 간판이 눈에 띄는 ‘해뜨는 해녀식당’. 왠지 모르게 편안한 느낌이 들어 망설임 없이 들어섰다. 오늘도 혼밥 성공!
문을 열자 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다. 테이블 몇 개가 놓인 아담한 공간, 벽에는 손글씨로 적힌 메뉴들이 정겹게 다가왔다. 혼자 온 나를 사장님은 따뜻한 미소로 맞이해주셨다. 메뉴판을 보니 갈치조림, 고등어조림, 해물뚝배기 등 제주 향토 음식이 가득했다. 1인분 주문이 가능하다는 점이 특히 마음에 들었다. 혼자 여행하는 사람에게는 정말 감사한 배려다. 뭘 먹을까 고민하다가, 얼큰한 국물이 당겨 갈치조림을 주문했다.
주문을 마치니, 정갈한 밑반찬들이 하나둘씩 테이블에 놓였다. 김치, 콩나물, 어묵볶음 등 집밥 느낌의 반찬들이었다. 특히 좋았던 건, 흔한 조미료 맛이 느껴지지 않는 깔끔한 맛이었다. 사장님의 손맛이 느껴지는 건강한 맛이라고 할까. 혼자 왔지만, 마치 엄마가 차려준 밥상처럼 푸근한 느낌이 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 갈치조림이 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 갈치조림의 매콤한 냄새가 코를 자극했다. 큼지막한 갈치와 함께 무, 파, 고추 등이 듬뿍 들어있었다. 붉은 양념이 보기만 해도 군침이 돌게 했다. 젓가락으로 갈치 살을 살짝 발라 밥 위에 얹어 먹으니, 입 안에서 살살 녹았다. 매콤하면서도 짭짤한 양념이 정말 밥도둑이었다.
갈치조림은 살짝 매운 편이었지만, 묘하게 떡볶이 국물 맛도 나는 것이 정말 맛있었다. 특히 무가 푹 익어서 양념이 잘 배어 있었는데, 갈치만큼이나 밥과 함께 먹으니 환상적인 조합이었다. 혼자 먹는 밥이었지만, 정말 쉴 새 없이 젓가락을 움직였다.
식사를 하면서 사장님과 이런저런 이야기를 나누었다. 성산일출봉에 대한 이야기, 제주도 여행에 대한 이야기 등 소소한 대화였지만, 혼자 여행하는 나에게는 큰 위로가 되었다. 사장님은 손도 빠르셔서 음식도 금방 나왔고, 불편함 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있도록 배려해주셨다.
혼자 여행하면서 가장 좋은 점은, 내가 먹고 싶은 음식을 마음껏 먹을 수 있다는 것이다. 눈치 볼 필요 없이, 오롯이 나만을 위한 시간을 보낼 수 있다는 점이 정말 행복하다. 해뜨는 해녀식당에서는 그런 행복을 더욱 크게 느낄 수 있었다. 혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았고, 오히려 따뜻한 정을 느낄 수 있었다.
갈치조림을 깨끗하게 비우고 나니, 배가 빵빵했다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음에, 메뉴판을 다시 살펴보았다. 옆 테이블에서 먹고 있는 고등어구이가 눈에 들어왔다. 윤기가 좌르르 흐르는 고등어구이의 모습에, 도저히 참을 수 없었다.
“사장님, 고등어구이 1인분 추가요!”
잠시 후, 노릇노릇하게 구워진 고등어구이가 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 고등어구이였다. 젓가락으로 살점을 떼어 밥 위에 얹어 먹으니, 고소한 기름과 짭짤한 소금 간이 어우러져 정말 꿀맛이었다. 특히 가시가 깔끔하게 발라져 나와서 먹기에도 편했다. 혼자서 갈치조림에 고등어구이까지, 정말 푸짐한 식사를 즐겼다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격도 정말 착했다. 제주도 물가를 생각하면, 이 가격에 이렇게 푸짐하고 맛있는 음식을 먹을 수 있다는 것이 믿기지 않았다. 사장님은 마지막까지 친절하게 배웅해주셨다. “다음에 또 오세요!”라는 인사에, 왠지 모르게 뭉클한 마음이 들었다.
해뜨는 해녀식당은, 단순히 맛있는 음식을 파는 식당이 아니었다. 따뜻한 정과 푸근한 인심이 느껴지는 곳이었다. 혼자 여행하는 사람들에게는, 마치 고향집에 온 듯한 편안함을 주는 곳이라고 할까. 성산일출봉 근처에서 혼밥할 곳을 찾는다면, 주저하지 말고 해뜨는 해녀식당을 추천하고 싶다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식과 따뜻한 인심이 당신을 기다리고 있을 것이다.
참고로, 해뜨는 해녀식당은 크지 않은 가게이지만, 사장님의 빠른 손놀림 덕분에 회전율이 좋은 편이다. 하지만 점심시간이나 저녁시간에는 손님들이 몰릴 수 있으니, 시간을 잘 맞춰서 가는 것이 좋다. 그리고 가게 뒷골목에 동네 무료 주차장이 있으니, 차를 가지고 오는 경우에도 편리하게 이용할 수 있다.
다음에는 해물뚝배기나 성게미역국도 한번 먹어봐야겠다. 특히 갈치국은 서울에서는 흔하게 접할 수 없는 메뉴라 더욱 궁금하다. 아침 식사로도 좋을 것 같고, 해장에도 그만일 것 같다. 그리고 해물전도 맛있다는 평이 많으니, 다음에는 꼭 한번 시켜봐야겠다. 떡볶이 좋아하는 사람이라면, 해물전과 함께 갈치조림 소스에 찍어 먹는 것도 추천한다고 하니, 잊지 말아야겠다.
해뜨는 해녀식당은, 화려하거나 세련된 분위기는 아니지만, 소박하고 정겨운 분위기가 매력적인 곳이다. 마치 어릴 적 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함을 느낄 수 있다. 혼자 여행하면서 지친 몸과 마음을, 따뜻하게 위로받을 수 있는 곳이라고 할까. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아. 해뜨는 해녀식당에서 맛있는 음식과 따뜻한 정을 느껴보세요.
덧붙여, 식당 벽에는 블루리본 스티커도 붙어 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 현지인들도 많이 찾는 곳인 듯, 내가 갔을 때도 아저씨들이 갈치국을 시켜서 맛있게 드시고 계셨다. 영어 메뉴도 준비되어 있어서, 외국인 관광객들도 편리하게 이용할 수 있을 것 같다. 성산 지역에서 정통 가정식을 맛보고 싶다면, 해뜨는 해녀식당을 강력 추천한다.
오늘도 맛있는 혼밥 덕분에, 제주도 여행이 더욱 즐거워졌다. 내일은 또 어떤 맛있는 음식을 먹어볼까? 벌써부터 설렌다. 제주도의 숨은 맛집 탐방은 계속된다!