드라이브 삘 받아서 핸들 잡고 냅다 달렸지. 목적지는 오직 하나, 임실 섬진강변에 숨겨진 두부 맛집 레이더 풀가동! 간판부터 범상치 않아. ‘섬진강 두부마을’, 폰트에서 느껴지는 장인의 혼. 왠지 오늘, 내 미각 포텐 제대로 터질 것 같은 느낌적인 느낌.
차에서 내리자마자 훅 끼쳐오는 시골 냄새. 정겹다 정겨워. 문을 열고 들어서니, 테이블마다 비닐 커버 딱 깔려있는 거 있지? 이런 디테일, 완전 맛집 바이브잖아. 테이블에 착석, 메뉴 스캔 시작. 순두부찌개, 두부전골, 청국장… 고민될 땐 무조건 대표 메뉴 아니겠어?
일단 순두부찌개(매운맛) 하나, 그리고 두부 맛 제대로 느껴보려고 섬진강 두부도 하나 콜! 여름 특선 콩소바도 땡겼지만, 오늘은 뜨끈한 국물이 주인공. 주문받으시는 분, 친절함이 막 넘쳐흐르는 스타일은 아니지만, 왠지 모르게 정감 가는 말투. 쿨하게 주문 완료.
잠시 후, 밑반찬 깔리는 거 보고 입 떡 벌어졌다. 김치, 콩나물, 볶음김치, 톳나물, 콩조림… 완전 푸짐해. 특히 김치 비주얼, 딱 봐도 밥도둑 예약. 메인 나오기도 전에 반찬으로만 밥 한 공기 뚝딱할 기세.
드디어 순두부찌개 등장! 뚝배기 안에서 부글부글 끓는 모습, 소리까지 ASMR 급이야. 국물 색깔, 딱 봐도 칼칼하고 진해 보이는 게 내 스타일. 숟가락으로 휘휘 저어보니, 순두부, 민물새우, 야채 듬뿍 들어있다.
첫 입 딱 먹는 순간, Yo! 이 맛은 레전드, 내 혀가 센드! 칼칼하면서도 깊은 맛, 순두부의 부드러움이 입안에서 파도처럼 밀려온다. 특히 민물새우, 이 녀석이 국물 맛의 핵심인 듯. 시원하면서도 감칠맛 폭발.
밥 한 숟갈 크게 떠서 국물에 슥슥 비벼 먹으니, 여기가 바로 천국. 밥알 하나하나에 국물 맛이 코팅된 느낌. 멈출 수 없는 젓가락질, 순식간에 밥 한 공기 클리어.
이번엔 섬진강 두부 차례. 뽀얀 자태, 갓 만든 손두부의 위엄이 느껴진다. 젓가락으로 살짝 집어보니, 찰랑찰랑 탱글탱글. 김치 얹어서 한 입 먹으니, 입 안 가득 퍼지는 고소함. 시판 두부랑은 차원이 다른 깊은 맛. 두부 자체에서 느껴지는 은은한 단맛까지, 완전 내 스타일.
여기서 막걸리 한 잔 안 할 수 없지. 장수 막걸리 한 병 시켜서 두부랑 같이 먹으니, 크으~ 이 맛에 사는 거 아니겠어? 텁텁하면서도 시원한 막걸리가 두부의 고소함을 더욱 끌어올려 준다. 마치 랩할 때 비트처럼, 두부 맛을 제대로 받쳐주는 느낌.
정신없이 먹다 보니, 어느새 뚝배기 바닥까지 싹싹 긁어먹었네. 배는 부른데, 왠지 모르게 아쉬운 느낌. 옆 테이블 보니까, 두부전골도 엄청 맛있어 보이잖아. 다음엔 꼭 두부전골에 도전해야겠다 다짐하며, 아쉬운 발걸음을 돌렸다.
나오는 길에 사장님께 “진짜 맛있게 잘 먹었습니다!” 인사 잊지 않고 날려주고. 섬진강 두부마을, 여기는 진짜 임실 맛집 인정. 가성비도 좋고, 맛도 좋고, 분위기도 좋고, 삼박자를 다 갖춘 곳. 다음에 또 올 의향 200%.
참고로, 여기 테이블에 비닐 깔려있는 거, 위생 때문도 있지만, 왠지 모르게 옛날 감성 자극하는 포인트인 듯. 그리고 순두부찌개에 들어가는 두부, 직접 만든 손두부라서 그런지, 묘하게 떫은맛이 살짝 느껴지는데, 이게 또 매력이야. 인공적인 맛 하나 없이, 자연 그대로의 맛을 느낄 수 있다는 거.
아, 그리고 여기 실내가 약간 더울 수 있으니, 더위 많이 타는 사람은 참고하길. 에어컨 풀가동하면 좋겠지만, 이런 시골 인심에는 그런 거 기대하면 안 되지. 맛으로 모든 게 커버되는 곳이니까, 걱정 ㄴㄴ.
섬진강 두부마을, 여기는 진짜 숨겨진 보석 같은 곳이야. 도시에서는 절대 느낄 수 없는, 정겨운 분위기와 깊은 맛. 임실 지역명 방문할 일 있으면, 꼭 한번 들러보길 강추한다. 후회는 절대 없을 거다.
마지막으로, 섬진강 두부마을, 내 맘속에 저장 완료. 조만간 또 방문해서 두부전골이랑 콩소바, 싹 다 털어버릴 예정. 그때 또 후기 남기도록 하겠다. Yo!
오늘도 맛있는 랩, 아니 맛있는 식사였다!
를 보면 순두부찌개의 붉은 국물이 꽤나 인상적이다. 고춧가루가 듬뿍 들어가 칼칼한 맛을 예상하게 한다. 은 찌개 안의 두부가 얼마나 부드러운지 보여주는 듯하다. 에서는 순두부찌개 위로 파와 고춧가루 양념이 올려져 있어 시각적인 풍성함을 더한다. 에 보이는 메뉴판을 보면, 식사류 외에도 다양한 요리 메뉴가 준비되어 있음을 알 수 있다. 다음 방문 때는 꼭 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다. 은 맛있게 순두부찌개를 먹는 모습을 담고 있다. 숟가락 가득 뜬 찌개를 보니, 나도 다시 그 맛이 떠오르는 듯하다. 은 가게 내부의 정돈된 모습과 테이블 배치를 보여준다. 는 콩비지를 무료로 가져갈 수 있도록 제공하는 섬진강 두부마을의 인심을 엿볼 수 있게 한다.
