고창 여행, 하면 으레 풍천 장어만 떠올리는 사람들이 많지. 나도 그랬으니까. 하지만 이번엔 뭔가 색다른 걸 먹어보고 싶어서 폭풍 검색을 시작했어. 그러다 레이더망에 포착된 곳이 바로 ‘고갯마루’라는 칼국수집! 현지인들 사이에서 입소문이 자자한 곳이라는데, 왠지 모르게 끌리는 이름에 홀린 듯이 차를 몰았지.
네비게이션에 주소를 찍고 출발했는데, 맙소사. 시내에서 꽤 떨어진 외곽, 그것도 구불구불한 내리막길을 한참 내려가야 나오는 거야. ‘진짜 이런 곳에 맛집이 있다고?’ 반신반의하면서 운전대를 잡았는데, 도착하고 보니 웬걸? 널찍한 주차장에 독채 건물이 떡하니 자리 잡고 있더라고. 겉에서 보기에도 뭔가 범상치 않은 포스가 느껴졌어.
문을 열고 들어서니, 예상대로 손님들로 북적북적. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 테이블 간 간격이 넓진 않았지만, 다들 맛있게 식사하는 모습에 나도 모르게 기대감이 부풀어 올랐어. 메뉴판을 보니 해물칼국수, 녹두해물전, 대구탕 등 다양한 메뉴가 있었는데, 나의 선택은 당연히 시그니처 메뉴인 해물칼국수와 녹두해물전! 칼국수는 2인분부터 주문 가능하다는 말에 살짝 망설였지만, 이왕 온 거 푸짐하게 먹어보자는 생각으로 주문을 완료했지. 잠시 후, 밑반찬과 함께 보리밥이 나왔어. 칼국수 시키면 보리밥 주는 집, 이거 완전 칭찬해!
고추장 듬뿍 넣고 쓱쓱 비벼 먹으니, 꿀맛이 따로 없더라. 특히, 꼬들꼬들한 고추장아찌랑 같이 먹으니까 진짜 입맛이 확 도는 거 있지! 밑반찬으로 나온 깍두기랑 김치도 딱 내 스타일. 특히 김치는 적당히 익어서 칼국수랑 환상궁합을 자랑할 것 같았어.
드디어 기다리고 기다리던 해물칼국수 등장! 커다란 냄비에 푸짐하게 담긴 칼국수 비주얼에 입이 떡 벌어졌어. 꽃게, 새우, 쭈꾸미 등 각종 해산물이 듬뿍 들어가 있었고, 면발도 탱글탱글해 보이는 게 딱 봐도 맛있을 것 같았지.
테이블에 설치된 버너에 불을 켜고 보글보글 끓기 시작하는데, 와… 진짜 냄새부터가 장난 아니더라. 해물 특유의 시원한 향이 코를 찌르는데, 이건 무조건 맛있다는 직감이 왔어. 국물이 끓기 시작하자 국자로 휘휘 저어보니, 면발이 점점 더 탱글탱글해지는 게 눈에 보였어.
드디어 시식 시간! 국물부터 한 입 떠먹어봤는데… 진짜 이거 미쳤다! 시원하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼지는데, 진짜 해장으로도 딱일 것 같았어. 면발도 어찌나 쫄깃쫄깃한지, 입에 착착 감기는 게 진짜 레전드였어. 해물도 하나같이 싱싱해서 씹는 맛이 살아있더라. 특히 쭈꾸미는 어찌나 부드럽던지, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 거야.
칼국수를 어느 정도 먹고 나서는 다진 양념을 넣어서 먹어봤는데, 이것도 완전 신의 한 수! 칼칼한 맛이 더해지니까 진짜 멈출 수 없는 맛이 완성되더라. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 계속 먹게 되는 마성의 매력이 있었어.
칼국수를 정신없이 흡입하고 있을 때, 녹두해물전이 나왔어. 큼지막한 크기에 바삭바삭해 보이는 비주얼이 진짜 침샘을 자극하더라. 젓가락으로 찢어보니, 안에는 쭈꾸미, 새우, 야채 등 각종 재료가 듬뿍 들어가 있었어.
간장에 콕 찍어 먹으니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 그야말로 환상의 맛이었어. 녹두 특유의 고소한 맛과 해물의 시원한 맛이 어우러지는데, 진짜 이건 술안주로 딱이겠다는 생각이 들었지. 특히, 쭈꾸미가 듬뿍 들어가 있어서 씹는 재미도 쏠쏠했어.
솔직히 칼국수 양이 너무 많아서 배가 엄청 불렀는데, 녹두해물전이 너무 맛있어서 결국 다 먹어버렸지 뭐야. 진짜 위장 폭발하는 줄 알았다니까.
배부르게 식사를 마치고 나오니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있더라. 식당 앞에서 바라보는 석양이 어찌나 예쁘던지, 진짜 그림이 따로 없었어. 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에 진짜 힐링 제대로 하고 돌아왔지.
고창 ‘고갯마루’, 여기는 진짜 찐이다. 숨겨진 맛집을 발견한 기분이랄까? 가격도 착하고 양도 푸짐하고 맛도 훌륭하고, 삼박자를 모두 갖춘 곳이라고 감히 말할 수 있어. 특히, 해물칼국수는 진짜 인생 칼국수라고 해도 과언이 아닐 정도!
다음번 고창 여행 때도 무조건 재방문할 의사 200%다. 그때는 대구탕이랑 다른 메뉴들도 한번 먹어봐야지. 고창 맛집을 찾는다면, ‘고갯마루’ 무조건 강추한다! 후회는 절대 없을 거야! 아, 그리고 아기 의자도 준비되어 있고 돈가스 메뉴도 있어서 아이와 함께 방문하기에도 좋을 것 같아.
아! 참고로 여기, 주말에는 손님이 엄청 많아서 웨이팅이 있을 수 있다는 거 잊지 마. 웬만하면 오픈 시간 맞춰서 방문하는 걸 추천해! 그리고 내려가는 길이 경사가 꽤 가파르니까 운전 조심하고! 그럼 다들 맛있는 고창 여행 되길 바랄게!
