어제부터 속이 계속 불편해서 뭘 먹어도 소화가 안 되는 느낌이었어. 그렇다고 안 먹을 수는 없고… 뭘 먹을까 고민하다가, 문득 따뜻한 죽이 생각났지. 그래서 동네에 있는 본죽&비빔밥 서천장항점을 방문하기로 결정! 사실 여기 몇 년 전부터 봐왔는데, 왠지 모르게 발길이 안 닿았었거든. 드디어 오늘, 그 베일에 싸인 맛집을 파헤쳐 보기로 결심했어.
가게 문을 열고 들어서자, 깔끔하고 아늑한 분위기가 확 느껴졌어. 은은한 조명 덕분에 마음이 편안해지는 느낌이랄까? 벽에 걸린 “정성으로 지은 더 건강한 한상”이라는 문구가 눈에 띄더라. 괜히 기대감이 뿜뿜 솟아올랐지. 게다가 사장님 첫인상부터 완전 친절하셔서 기분 좋게 자리에 앉았어.
메뉴판을 펼쳐보니 죽 종류가 진짜 다양하더라. clásico한 ‘본죽’ 메뉴들은 물론이고, ‘비빔밥’ 메뉴도 있어서 완전 고민됐어. 속이 안 좋으니까 죽을 먹어야 할 것 같긴 한데… 차돌쭈꾸미비빔밥이라는 메뉴가 자꾸 눈에 밟히는 거야. 매콤달콤한 비빔밥에 쭈꾸미라니, 상상만으로도 침샘 폭발! 결국 고민 끝에, 오늘은 속 편하게 삼계죽을 먹기로 결정했어. 다음에는 꼭 비빔밥 먹어봐야지!
주문을 마치고 가게를 둘러보는데, 테이블 간 간격도 널찍하고 혼밥하기에도 딱 좋은 분위기였어. 실제로 혼자 와서 식사하는 분들도 꽤 있더라. 나처럼 속이 불편하거나, 간단하게 한 끼 해결하고 싶을 때 들르기 좋은 곳 같아. 벽면에 붙어있는 메뉴 사진들을 보면서 다음에는 뭘 먹을지 미리 찜해두는 것도 쏠쏠한 재미!
드디어 기다리고 기다리던 삼계죽이 나왔어! 뜨끈한 김이 모락모락 나는 게, 보기만 해도 속이 풀리는 기분. 뽀얀 죽 위에 쫑쫑 썰린 파와 깨소금이 솔솔 뿌려져 있었어. 쟁반에는 김치, 장조림, 오징어젓갈 등 3가지 반찬과 시원한 동치미가 함께 나왔는데, 하나하나 정갈하게 담겨 있는 모습이 인상적이었어. 마치 제대로 된 한 상 차림을 받는 느낌이랄까?
숟가락으로 죽을 휘휘 저어보니, 닭고기가 진짜 푸짐하게 들어있더라. 큼지막한 닭고기들이 찢어져서 죽 속에 쏙쏙 숨어있는 모습이 완전 먹음직스러웠어. 첫 숟갈을 입에 넣는 순간, “와…” 하는 감탄사가 절로 나왔어. 닭고기의 깊은 풍미와 찹쌀의 부드러움이 환상적으로 어우러지는 맛이었지. 간도 딱 맞아서, 따로 간을 할 필요도 없었어.
뜨끈한 죽이 목을 타고 넘어갈 때마다, 속이 편안해지는 게 느껴졌어. 마치 엄마가 끓여준 것처럼, 정성이 가득 담긴 맛이었지. 닭고기도 어찌나 부드러운지, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 것 같아. 퍽퍽한 닭가슴살이 아니라, 쫄깃하고 촉촉한 닭다리살 위주로 들어있어서 더욱 맛있었어.
반찬들도 하나같이 꿀맛이었어. 특히 잘 익은 김치는 죽이랑 환상적인 궁합을 자랑했지. 아삭아삭한 식감과 매콤한 맛이, 슴슴한 죽의 맛을 한층 더 끌어올려 주더라. 장조림은 짭짤하면서도 달콤해서, 입맛을 돋우는 데 최고였어. 오징어젓갈은 쫄깃쫄깃한 식감이 살아있어서, 씹는 재미가 있었지.
죽을 먹는 중간중간, 시원한 동치미를 마셔주니 입안이 개운해지는 느낌이었어. 살얼음이 동동 뜬 동치미는, 적당히 새콤하면서도 달콤해서 정말 맛있었지. 특히 죽의 따뜻함과 동치미의 시원함이 대비되면서, 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었어.
정신없이 죽을 먹다 보니, 어느새 뚝배기 바닥이 보이더라. 든든하게 배를 채우고 나니, 속도 훨씬 편안해진 것 같았어. 역시 아플 땐 죽이 최고라는 걸 다시 한번 깨달았지. 계산대에서 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사를 드리니, 환한 미소로 답해주시더라. 사장님의 친절함 덕분에, 더욱 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었어.
가게를 나오면서, 다음에는 꼭 비빔밥을 먹어봐야겠다고 다짐했어. 특히 매콤한 차돌쭈꾸미비빔밥은, 벌써부터 내 머릿속에서 아른거리는 중이야. 그리고 혹시라도 주변에 아픈 사람이 있다면, 주저 없이 본죽&비빔밥 서천장항점을 추천해줘야겠어. 맛도 좋고, 속도 편안하고, 사장님도 친절하시니, 이보다 더 완벽한 곳은 없을 것 같거든.
집에 돌아와서도, 삼계죽의 따뜻함과 든든함이 계속 느껴졌어. 덕분에 속도 한결 편안해지고, 기분까지 좋아졌지. 역시 맛있는 음식을 먹는 건, 최고의 힐링인 것 같아. 서천 장항에서 맛집을 찾는다면, 본죽&비빔밥 서천장항점을 꼭 한번 방문해보길 바라! 후회하지 않을 거야, 장담!
