어릴 적 외할머니가 차려주시던 밥상처럼 푸근하고 정겨운 맛이 그리울 때가 있다. 며칠 전, 문득 코끝을 스치는 짱뚱어탕 냄새에 잊고 지냈던 고향의 맛이 떠올랐다. 서울에서 제대로 된 전라도 음식을 맛볼 수 있다는 순천집 소문을 듣고 망설임 없이 발걸음을 옮겼다.
골목 어귀에 자리 잡은 순천집은 간판부터 정겨움이 느껴졌다. 큼지막한 글씨로 쓰여진 ‘순천집’ 세 글자가 마치 고향집 대문처럼 푸근하게 다가왔다. 하얀 벽에 검은색 테두리가 쳐진 글씨는 왠지 모르게 할머니의 손글씨를 떠올리게 했다. 가게 앞에 놓인 작은 화분에는 싱그러운 초록 잎들이 옹기종기 모여 자라고 있었다. 문을 열고 들어서자 따뜻한 온기와 함께 맛있는 냄새가 코를 간지럽혔다.
나는 다섯 명의 친구들과 함께 방문해서 낙지볶음 5인분, 짱뚱어탕 2개, 꼬막회무침을 주문했다. 메뉴판을 보니 하모샤브샤브, 낙지호롱구이, 홍어삼합 등 다채로운 남도 음식들이 눈에 띄었다. 특히 서울에서는 쉽게 접하기 힘든 짱뚱어탕이 있다는 사실에 기대감이 부풀었다.
주문이 끝나기가 무섭게 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 젓갈, 김치, 나물 등 하나하나 정성이 느껴지는 반찬들이었다. 특히 시원하고 톡 쏘는 동치미는 입맛을 돋우는 데 제격이었다. 달콤하면서도 깊은 맛이 느껴지는 동치미 국물을 들이키니 뱃속까지 시원해지는 기분이었다. 밑반찬만으로도 밥 한 공기는 뚝딱 해치울 수 있을 것 같았다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 낙지볶음이 나왔다. 커다란 냄비 안에는 꿈틀거리는 살아있는 낙지들이 매콤한 양념에 버무려져 있었다. 붉은 양념과 싱싱한 낙지의 조화는 보기만 해도 군침이 돌았다. 직원분께서 직접 낙지를 먹기 좋게 잘라주셨는데, 그 신선함에 감탄했다.
잘 익은 낙지 한 점을 입에 넣으니 쫄깃한 식감과 함께 매콤한 양념이 입안 가득 퍼졌다. 많이 맵지 않아서 매운 음식을 잘 못 먹는 나도 부담 없이 즐길 수 있었다. 콩나물, 양파 등 다양한 채소와 함께 먹으니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 친구들도 연신 “맛있다”를 외치며 젓가락을 멈추지 않았다.
이어서 짱뚱어탕이 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 짱뚱어탕은 마치 추어탕과 비슷한 비주얼이었다. 하지만 숟가락으로 한 술 떠서 맛을 보니 추어탕과는 전혀 다른 깊고 구수한 맛이 느껴졌다. 텁텁하지 않고 깔끔한 국물은 묘한 중독성이 있었다. 얼큰한 맛을 좋아하는 나는 청양고추를 잘게 썰어 넣으니 더욱 맛있었다.
순천집의 또 다른 대표 메뉴인 꼬막회무침도 빼놓을 수 없었다. 접시 가득 담겨 나온 꼬막회무침은 신선한 꼬막과 갖은 채소가 매콤한 양념에 버무려져 있었다. 꼬막 특유의 쫄깃한 식감과 새콤달콤한 양념의 조화는 입맛을 사로잡았다. 특히 깻잎에 싸서 먹으니 향긋한 깻잎 향과 함께 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다.
식사를 마치니 따뜻한 숭늉이 나왔다. 뜨끈한 숭늉을 마시니 속이 편안해지는 기분이었다. 숭늉의 은은한 단맛은 입안을 깔끔하게 마무리해주는 역할을 했다. 마치 할머니가 손주들을 위해 끓여주는 숭늉처럼 따뜻하고 정겨운 맛이었다.
다섯 명이서 푸짐하게 먹었는데도 가격은 생각보다 저렴했다. 물론, 다른 남도 음식들은 가격이 조금 비싸게 느껴질 수도 있지만, 짱뚱어탕, 꼬막회무침, 낙지볶음은 충분히 합리적인 가격이었다.
순천집에서 아쉬웠던 점은 딱 하나, 직원분들의 친절함이 조금 부족했다는 것이다. 하지만 음식 맛은 정말 훌륭했기 때문에 다음에도 또 방문할 의향이 있다. 다음에는 하모샤브샤브, 낙지호롱구이, 홍어삼합 등 다른 남도 음식들도 맛보고 싶다.
순천집은 서울에서 맛보는 전라도의 맛, 그 이상의 감동을 선사하는 곳이다. 푸근한 분위기, 정갈한 음식, 그리고 따뜻한 정이 그리운 사람들에게 서울 맛집 순천집을 강력 추천한다! 특히 원테이블이라 친구들이랑 오손도손 이야기 나누면서 먹기 딱 좋아. 꼭 한번 가봐!
이미지들을 살펴보면 순천집의 매력을 더욱 자세히 느낄 수 있다. 가게 입구에 걸린 간판은 정감 있는 손글씨체로 쓰여 있어 마치 고향집에 온 듯한 따뜻한 느낌을 준다. 메인 메뉴인 낙지볶음은 싱싱한 낙지와 매콤한 양념이 어우러져 보기만 해도 군침이 돈다. 꼬막회무침은 붉은 양념과 채소의 색감이 조화롭게 어우러져 식욕을 자극한다. 밑반찬은 정갈하게 담겨 있어 음식에 대한 정성을 엿볼 수 있다. 특히 낙지호롱구이는 꼬챙이에 꽂힌 낙지의 모습이 독특하고 먹음직스럽다. 하모샤브샤브는 신선한 하모와 채소가 푸짐하게 담겨 있어 건강한 느낌을 준다. 홍어삼합은 삭힌 홍어와 돼지고기, 김치의 조화가 궁금증을 자아낸다. 꼬막은 껍데기의 질감이 생생하게 표현되어 있어 신선함을 느낄 수 있다.
찬바람이 싸늘하게 불어오는 날, 따뜻한 남도 음식이 생각난다면 순천집에서 잊지 못할 지역 미식 경험을 해보는 건 어떨까?