어젯밤 친구들과 거하게 술잔을 기울이며 새벽이 훌쩍 넘은 시간, 숙취와 함께 찾아오는 허기를 달래줄 곳을 찾아 나섰다. 24시간 영업하는 곳이 드문 구미에서 한줄기 빛처럼 눈에 띈 곳, 바로 ‘와우궁 양평해장국’이었다. 24시간 불이 켜져 있다는 사실만으로도 이미 게임 끝. 망설임 없이 차를 몰아 도착했다.
대로변에 떡하니 자리 잡은 와우궁 양평해장국은 주차장도 넉넉해서 새벽 시간에도 편하게 주차할 수 있었다. 간판에서 느껴지는 오랜 내공이랄까, 왠지 모르게 맛집의 기운이 느껴졌다. 문을 열고 들어서니, 늦은 시간임에도 불구하고 손님들이 꽤 있었다. 다들 나와 같은 ‘해장’ 동지들이겠지?
메뉴판을 스캔하니 양평해장국, 선지해장국, 와우해장국 등 다양한 해장국들이 눈에 들어왔다. 특히 시선을 강탈하는 건 ‘와우해장국’! 소고기와 씨래기가 듬뿍 들어갔다니, 얼큰한 국물에 밥 말아 먹으면… 크으, 상상만으로도 침샘 폭발이었다. 하지만 오늘은 왠지 класический한 맛이 땡기는 날. 양평해장국 (9,000원)으로 주문을 넣었다. 옆 테이블을 슬쩍 보니, 뼈다귀 갈비찜도 엄청 푸짐해 보이던데, 다음에는 저것도 한번 도전해 봐야겠다.
주문과 동시에 테이블에는 김치, 깍두기, 그리고 맛보기 선지가 세팅되었다. 이 집 김치, 깍두기가 또 장난 아니라는 소문이 자자하던데. 깍두기 한 입 베어 무니, 아삭아삭한 식감과 함께 달콤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 살짝 익은 김치도 젓가락을 멈출 수 없는 맛! 해장국 나오기 전에 김치로만 밥 한 공기 뚝딱할 기세였다. 맛보기 선지는 또 어떻고. 갓 삶아낸 듯 따뜻하고 부드러운 선지에 고소한 참기름 향이 더해지니, 완전 꿀맛이었다.
드디어 기다리고 기다리던 양평해장국 등장! 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 보기만 해도 속이 풀리는 기분이었다. 큼지막한 선지와 양, 콩나물, 우거지가 푸짐하게 들어있는 비주얼, 이거 완전 제대로다. 국물부터 한 입 맛보니, 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 특히 이 집 양평해장국은 특유의 텁텁함 없이 맑고 시원한 맛이 강점인 듯했다. 마치 묵직한 바디감의 와인이 아닌, 산뜻한 화이트 와인을 마시는 느낌이랄까?
선지부터 공략해볼까. 큼지막한 선지 한 덩이를 건져 겨자 소스에 콕 찍어 먹으니, 입안에서 사르르 녹는 듯한 부드러운 식감이 일품이었다. 잡내 하나 없이 신선한 선지는 완전 선지킬러들의 천국이 따로 없겠더라. 쫄깃쫄깃한 양도 듬뿍 들어있어서, 씹는 재미까지 더해졌다. 콩나물과 우거지는 또 어떻고. 아삭아삭한 콩나물과 부드러운 우거지가 국물의 시원함을 더욱 끌어올려 줬다.
해장국의 마무리는 역시 밥 말아 먹기 아니겠어? 뜨끈한 밥 한 공기를 해장국에 퐁당 빠뜨려 쓱쓱 말아 먹으니, 이야… 이거 완전 미쳤다! 얼큰한 국물이 밥알 하나하나에 스며들어, 숟가락을 멈출 수 없는 맛이었다. 깍두기 하나 올려 먹으면, 금상첨화! 쉴 새 없이 숟가락질을 하다 보니, 어느새 뚝배기는 깨끗하게 비워져 있었다.
계산을 하려고 보니, 벽에 붙어있는 안내문이 눈에 띄었다. 밥과 선지는 무한리필이라고! 대박… 이 가격에 이런 혜자스러운 서비스라니, 사장님 진짜 배우신 분이다. 게다가 학생들은 1,000원 할인까지 해준다니, 학생 손님들에게도 완전 인기 만점일 듯.
와우궁 양평해장국, 왜 이제야 알게 된 걸까. 24시간 영업이라는 점도 너무나 매력적이지만, 무엇보다 해장국의 맛이 정말 훌륭했다. 특히 깔끔하고 시원한 국물 맛은, 술 마신 다음 날뿐만 아니라 그냥 뜨끈한 국물이 생각날 때도 찾게 될 것 같다. 구미에서 제대로 된 해장국 맛집을 찾는다면, 와우궁 양평해장국 완전 강추다! 아, 그리고 친절한 이모님들의 서비스도 빼놓을 수 없지. 부족한 건 없는지 계속 챙겨주시는 모습에 감동받았다.
다음에는 와우해장국이랑 뼈다귀 갈비찜도 꼭 먹어봐야지. 아, 그리고 선지 좋아하는 친구들 데리고 와서 선지 무한리필도 즐겨봐야겠다. 24시간 언제든 맛있는 해장국을 즐길 수 있다는 건, 정말 축복이야. 구미 지역 주민들, 특히 술 좋아하는 사람들은 무조건 가봐야 할 맛집이다. 오늘 구미 에서의 해장은 완전 성공적!
