드디어 벼르고 벼르던 ‘신답가든’에 방문하는 날! 아침부터 설레는 마음을 감출 수가 없었다. 여기저기서 맛있다는 소문은 익히 들어왔지만, 특히 가족 모임 장소로 그렇게 인기가 많다길래 기대감이 하늘을 찔렀다. 호계에서 상안교를 건너 천곡으로 향하는 길, 네비게이션이 안내하는 좁은 골목길을 따라 들어가니 정말 이런 곳에 식당이 있을까 싶었다. 그런데 웬걸? 마치 숨겨진 보석처럼 ‘신답가든’이 짠 하고 나타났다.
가게 앞에 넓게 펼쳐진 주차장을 보고 첫인상부터 완전 만족! 주차 공간이 넉넉해서 복잡한 시간대에도 주차 걱정은 없을 것 같았다. 외관부터가 딱 내 스타일! 붉은 벽돌로 지어진 건물은 카페처럼 세련되고 깔끔한 분위기를 풍겼다. 촌스러운 가든 이미지는 전혀 찾아볼 수 없었다. 건물 옆으로 보이는 푸릇푸릇한 잔디밭과 조경도 너무 예뻤다. 마치 근교로 드라이브 나온 기분이랄까?
문을 열고 들어서자, 깔끔하고 넓은 홀이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 룸도 여러 개 준비되어 있어서, 우리처럼 가족 단위 손님들이 오붓하게 식사하기에 딱 좋을 것 같았다. 예약 덕분인지 창밖 풍경이 한눈에 들어오는 멋진 룸으로 안내받았다. 통유리창 너머로 보이는 초록빛 풍경이 정말 예술이었다. 마치 숲속에서 식사하는 듯한 느낌이랄까?
메뉴판을 펼쳐보니, 오리, 닭 요리가 주를 이루고 있었다. 오리탕, 백숙, 불고기… 보기만 해도 군침이 싹 돌았다. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 엄나무 오리백숙과 오리불고기를 주문했다. 사실 여기 오리탕도 엄청 유명하다는데, 다음에는 꼭 먹어봐야겠다. 메뉴를 주문하고 나니, 밑반찬이 하나둘씩 나오기 시작했다. 묵은지, 나물, 샐러드 등등… 종류도 다양하고 하나하나 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 묵은지는 진짜 젓가락을 멈출 수 없는 맛이었다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 메뉴 등장! 먼저 엄나무 오리백숙 비주얼에 압도당했다. 커다란 뚝배기에 푸짐하게 담겨 나온 백숙은 보기만 해도 건강해지는 느낌이었다. 엄나무 향이 은은하게 퍼지는 국물은 진짜… 이거 완전 미쳤다! 국물 한 입 맛보는 순간, 온몸에 따뜻함이 퍼지는 기분이었다.
오리 고기는 얼마나 부드러운지, 젓가락만 대도 살이 스르륵 발라졌다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 진짜 환상적이었다. 특히 엄나무와 함께 푹 삶아져서 그런지, 잡내는 하나도 없고 깊은 풍미가 느껴졌다. 같이 나온 묵은지를 올려서 먹으니… 진짜 레전드! 묵은지의 시원하고 아삭한 식감이 오리고기의 느끼함을 잡아주면서, 입안에서 환상의 콜라보를 이뤘다.
다음은 오리불고기! 빨간 양념에 버무려진 오리불고기는 보는 것만으로도 침샘을 자극했다. 불판 위에 올려 굽기 시작하니, 매콤한 향이 코를 찔렀다. 지글지글 익어가는 소리, 매콤한 냄새… 이건 맛이 없을 수가 없지!
잘 익은 오리불고기를 한 점 집어서 입에 넣으니… 대박… 매콤달콤한 양념이 진짜 혀를 강타했다. 오리 특유의 쫄깃한 식감도 너무 좋았고, 양념이 진짜 미친 맛이었다. 깻잎에 싸서 먹으니 향긋한 향까지 더해져서 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 솔직히 밥 두 공기는 그냥 뚝딱 해치울 수 있을 것 같았다.
오리불고기를 다 먹고 남은 양념에 볶음밥을 안 먹을 수 없지! 직원분께 볶음밥을 부탁드리니, 김가루와 참기름을 듬뿍 넣어서 맛깔나게 볶아주셨다. 살짝 눌어붙은 볶음밥을 긁어먹는 맛은 진짜… 말해 뭐해! 배가 불렀지만, 볶음밥까지 싹싹 긁어먹었다.
식사를 마치고 나오니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 은은한 조명이 켜진 ‘신답가든’의 외관은 낮과는 또 다른 분위기를 자아냈다. 밥 먹고 나와서 잠깐 정원을 산책했는데, 공기도 좋고 분위기도 너무 좋아서 완벽한 마무리를 할 수 있었다.
‘신답가든’, 왜 사람들이 그렇게 칭찬하는지 직접 와보니 알 수 있었다. 맛있는 음식은 기본이고, 깔끔한 분위기, 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 특히 가족 모임 장소로는 진짜 최고의 선택이 될 것 같다. 부모님 모시고 오면 엄청 좋아하실 것 같은 느낌! 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다. 안산에서 맛집 찾고 있다면, ‘신답가든’ 강력 추천한다! 후회는 절대 없을 거다!
총평:
* 맛: 엄나무 오리백숙, 오리불고기 둘 다 미친 맛! 밑반찬도 하나하나 정갈하고 맛있었다.
* 분위기: 카페처럼 세련되고 깔끔한 분위기. 룸도 있어서 가족 모임에 딱 좋다.
* 서비스: 직원분들이 친절하게 응대해주셔서 기분 좋게 식사할 수 있었다.
* 가격: 가격대는 조금 있는 편이지만, 음식 퀄리티를 생각하면 아깝지 않다.
* 재방문 의사: 당연히 100%! 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다.
이런 분들께 추천:
* 가족 모임 장소를 찾고 있는 분
* 몸에 좋은 보양식을 먹고 싶은 분
* 분위기 좋은 곳에서 맛있는 식사를 하고 싶은 분
* 안산에서 맛집을 찾고 있는 분
