드디어 주말! 벼르고 벼르던 상당산성 나들이에 나섰다. 날씨도 완벽했고, 간만에 맑은 공기 마시면서 산성 한 바퀴 도니 기분까지 상쾌해지는 거 있지. 등산로 입구부터 쫙 늘어선 음식점들을 지나치며 얼마나 고민했던가. 오늘은 꼭, 제대로 된 밥집을 찾아내리라 다짐하며 신중하게 고른 곳은 바로 ‘송학정’. 여기, 찐이다.
주차는 살짝 헬이었지만, 그 정도쯤이야 감수할 수 있었다. 이미 마음은 저 멀리 닭볶음탕에 가 있었으니까. 가게 앞에 도착하니, 왠지 모르게 정겨운 느낌이 팍 왔다. 간판 글씨체부터가 뭔가 ‘맛집’ 포스를 풍기는 것 같달까?
문을 열고 들어서니, 이미 많은 사람들로 북적였다. 역시 주말 점심시간이라 그런가. 테이블 간 간격이 넓진 않았지만, 오히려 그 덕분에 더 활기찬 분위기가 느껴졌다. 자리에 앉자마자 메뉴판을 스캔했는데, 닭볶음탕, 오리백숙, 토종닭백숙… 고민이 깊어졌다. 하지만 우리의 목표는 처음부터 정해져 있었지. 닭볶음탕 주세요!
주문하고 얼마 지나지 않아, 밑반찬이 쫙 깔리기 시작했다. 와, 진짜 상다리 부러진다는 말이 딱 어울리는 비주얼. 김치, 나물, 샐러드, 묵, 볶음김치… 종류도 어마어마하고, 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습에 감탄했다. 특히 갓 구워져 나온 듯 따끈한 두부김치는 진짜 꿀맛이었다. 닭볶음탕 나오기도 전에 막걸리 한 병 시킬 뻔했다니까.
드디어 기다리고 기다리던 닭볶음탕 등장! 커다란 냄비에 담겨 보글보글 끓는 모습이 진짜 예술이었다. 큼지막한 닭고기와 감자, 양파, 파가 듬뿍 들어있고, 매콤달콤한 양념 냄새가 코를 자극했다. 얼른 먹고 싶은 마음을 간신히 누르고 사진부터 찍었다. 이건 무조건 인스타 각이니까.
국자로 닭고기 한 점을 푹 떠서 앞접시에 담았다. 윤기가 좔좔 흐르는 게, 진짜 먹음직스러워 보였다. 드디어 첫 입! 와… 진짜 맛있다! 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼지고, 닭고기는 어찌나 부드러운지. 젓가락질을 멈출 수가 없었다.
같이 간 친구도 맛있냐고 물어보니, 말없이 고개만 끄덕인다. 그래, 이 맛은 말로 설명할 수 없지. 닭고기뿐만 아니라, 푹 익은 감자도 진짜 꿀맛이었다. 양념이 쏙 배어 있어서 입에 넣자마자 사르르 녹는 느낌. 밥 한 공기 뚝딱 비우는 건 시간문제였다.
솔직히 말해서, 밑반찬이 너무 잘 나와서 닭볶음탕 맛은 크게 기대 안 했었다. 그냥 쏘쏘하겠지, 생각했는데… 웬걸? 밑반찬 퀄리티는 기본이고, 닭볶음탕까지 이렇게 맛있으면 반칙 아닌가요? 진짜 청주 맛집 인정이다.
먹다 보니, 옆 테이블에서 오리백숙을 먹는 게 눈에 들어왔다. 커다란 냄비에 뽀얀 국물이 가득 담겨 있고, 그 위에 큼지막한 오리 한 마리가 통째로 올려져 있는 모습이 장관이었다. 다음에는 꼭 오리백숙 먹어봐야지 다짐했다.
정신없이 먹다 보니 어느새 닭볶음탕은 바닥을 드러내고 있었다. 하지만 아직 끝이 아니지. 볶음밥 타임! 남은 양념에 밥을 볶아 먹으니, 진짜 꿀맛이었다. 볶음밥 안 먹었으면 후회할 뻔. 김가루까지 솔솔 뿌려주니, 완벽한 마무리였다.
배부르게 밥을 먹고 나오니, 바로 옆에 카페가 있었다. 이 코스, 아주 칭찬해. 커피 한잔 들고 산책로 걸으니, 소화도 되고 기분도 더 좋아졌다. 데이트 코스로도, 가족 외식 장소로도 손색없는 곳이다.
아, 그리고 여기 사장님 인심이 진짜 후하시다. 반찬도 계속 리필해주시고, 부족한 건 없는지 세심하게 챙겨주시는 모습에 감동했다. 가끔 바쁘실 때는 응대가 조금 늦어질 수도 있지만, 음식 맛과 인심으로 모든 게 커버된다.
솔직히 아쉬운 점도 아주 없는 건 아니다. 물에서 냄새가 난다는 후기도 있었는데, 내가 갔을 때도 살짝 그런 느낌이 있었다. 예민한 사람들은 탄산수나 음료수를 시켜 먹는 게 좋을 것 같다. 그리고 사람이 몰리는 시간에는 조금 정신없을 수도 있다는 점? 하지만 맛 하나는 진짜 보장한다.
총평: 상당산성 근처에서 제대로 된 밥집을 찾는다면, ‘송학정’ 완전 강추한다. 푸짐한 밑반찬과 맛있는 닭볶음탕, 후덕한 인심까지. 삼박자를 모두 갖춘 곳이다. 다음에는 꼭 오리백숙 먹으러 다시 가야지. 아, 그리고 막걸리도 잊지 말고!
* 장점:
* 푸짐하고 맛있는 밑반찬
* 퀄리티 좋은 메인 메뉴 (닭볶음탕, 오리백숙 등)
* 후덕한 사장님 인심
* 식사 후 바로 옆 카페에서 커피를 즐길 수 있는 편리함
* 단점:
* 물에서 약간 냄새가 날 수 있음
* 사람이 몰리는 시간에는 다소 혼잡할 수 있음
* 주차 공간이 협소함
꿀팁:
* 주말 점심시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 미리 전화해보고 가는 게 좋다.
* 오리백숙은 조리 시간이 오래 걸리니, 미리 예약하는 것을 추천한다.
* 막걸리 종류도 다양하니, 취향에 맞게 골라 마시는 재미가 있다.
* 찹쌀밥도 서비스로 나오는데, 남으면 포장도 해준다. 잊지 말고 챙겨가자.
오늘도 맛있는 식사 덕분에 행복한 하루였다. 역시 청주는 맛집 천국이라니까! 다음에는 또 어떤 맛있는 곳을 찾아갈까? 벌써부터 기대된다.
