아이고, 제주에 도착하자마자 짐 풀 겨를도 없이, 꼬르륵거리는 배꼽시계가 난리도 아니었어. 어디 맛있는 밥집 없을까, 함덕 해변에서 멀지 않은 조천읍을 샅샅이 뒤져 찾아낸 곳이 바로 ‘면주막’이라는 국숫집이었지. 사려니숲길 근처 맛집이라고 소문이 자자하더라고.
여행 첫 끼니는 무조건 든든하게 채워야 한다는 게 내 철칙 아니겠어? 문을 열고 들어서니, 넓고 깔끔한 공간이 제일 먼저 눈에 들어왔어. 테이블 간 간격도 널찍해서 옆 테이블 손님들 말소리 신경 쓰지 않고 오롯이 식사에 집중할 수 있겠더라.
메뉴판을 훑어보니, 제주산 흑돼지만을 쓴다는 문구가 떡하니 박혀있는 게 아니겠어? 고기국수, 멸치국수, 비빔국수, 국밥, 돔베고기까지… 없는 게 없더라고. 욕심 같아서는 다 시켜 맛보고 싶었지만, 꾹 참고 고기국수, 비빔국수, 돔베고기(절반)를 주문했지.
주문을 마치니, 물 대신 따뜻한 무우차가 나왔어. 은은한 무 향이 입안을 맴도는 게, 속까지 편안해지는 기분이 들더라. 어릴 적 할머니가 끓여주시던 무우차 맛이랑 똑같아서, 괜스레 코끝이 찡해졌어.
드디어 기다리고 기다리던 음식이 나왔어. 뽀얀 국물에 김이 모락모락 피어오르는 고기국수, 갖은 채소와 양념장이 듬뿍 올려진 비빔국수, 윤기가 좌르르 흐르는 돔베고기까지… 눈으로만 봐도 배가 불러오는 것 같았어.
먼저 고기국수 국물부터 한 숟갈 떠먹어 봤지. 이야, 이거 완전 진국이네! 돼지 사골을 푹 우려낸 깊고 담백한 육수가 입안 가득 퍼지는데, 잡내는 하나도 안 나고 어찌나 깔끔한지. 면발도 얼마나 쫄깃한지, 후루룩후루룩 면치기 하는 재미가 쏠쏠하더라고. 국수 위에 올려진 흑돼지 고기는 또 어떻고. 야들야들 부드러운 게, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 거야.
이번에는 비빔국수를 맛볼 차례. 놋그릇에 담겨 나온 비빔국수는 색감부터가 남달랐어. 붉은 양념장 위에 푸짐하게 올려진 채소들이 어찌나 신선해 보이던지. 젓가락으로 쓱쓱 비벼 한 입 맛보니, 새콤달콤매콤한 양념이 입맛을 확 돋우는 게 아니겠어? 면발도 어찌나 쫄깃한지, 탱글탱글 살아있는 느낌이었어.
마지막으로 돔베고기 한 점을 집어 멜젓에 콕 찍어 입에 넣으니, 이야… 이건 진짜 환상이야! 돼지 특유의 잡내는 전혀 없고, 쫀득하면서도 부드러운 식감이 입안 가득 퍼지는데, 어찌나 고소한지. 멜젓의 짭짤한 맛이 돔베고기의 풍미를 더욱 살려주는 것 같았어. 돔베고기는 그냥 먹어도 맛있지만, 고기국수나 비빔국수와 함께 먹으면 그 맛이 배가 된다는 사실!
솔직히 말하면, 처음에는 별 기대 안 했어. 관광지 근처에 있는 식당은 맛이 없을 거라는 편견이 있었거든. 그런데 면주막은 그런 내 편견을 완전히 깨부숴줬지. 음식 하나하나에 정성이 느껴지는 건 물론이고, 맛도 정말 훌륭했어. 특히 100% 제주산 흑돼지만을 사용한다는 점이 마음에 쏙 들었어. 역시 좋은 재료가 좋은 맛을 내는 법이지.
밥을 먹는 동안, 직원분들의 친절한 서비스에도 감동받았어. 필요한 건 없는지 수시로 물어봐 주시고, 반찬도 부족하면 바로바로 채워주시더라고. 특히 아기를 데리고 온 손님에게는 아기 국수를 무료로 제공하는 서비스가 인상적이었어. 아이를 데리고 여행하는 가족들에게는 정말 고마운 서비스일 거야.
든든하게 배를 채우고 나니, 주변 풍경이 눈에 들어오기 시작했어. 면주막은 사려니숲길, 에코랜드 같은 유명 관광지 근처에 있어서, 밥 먹고 산책하기에도 딱 좋겠더라. 특히 식당 바로 옆에는 기념품 가게도 있어서, 제주 여행 기념품을 사기에도 안성맞춤이었어.
참, 면주막은 아침 9시에 문을 열어서 점심시간까지만 영업을 한다고 해. 늦게 가면 맛있는 고기국수를 맛볼 수 없으니, 서두르는 게 좋을 거야. 그리고 주차장이 엄청 넓어서 주차 걱정은 할 필요가 없다는 것도 잊지 마!
면주막에서 맛있는 고기국수를 먹고 나니, 제주 여행이 더욱 즐거워진 것 같아. 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다는 걸 다시 한번 깨달았지. 제주 동쪽 여행을 계획하고 있다면, 면주막에 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶어. 후회하지 않을 거야!
아, 그리고 면주막에서는 식사 후에 입가심하라고 구강청결제까지 준비해 놓았더라. 이런 사소한 부분까지 신경 쓰는 모습에 또 한 번 감동했지. 면주막은 단순한 식당이 아니라, 손님을 생각하는 마음이 가득한 곳이라는 느낌을 받았어.
다음 제주 여행 때도 꼭 다시 들러야겠어. 그때는 못 먹어본 다른 메뉴들도 꼭 맛봐야지. 특히 도민들만 간다는 숨은 메뉴, 고기국밥이 그렇게 맛있다던데… 다음에는 꼭 솔드아웃되기 전에 먹어봐야겠어!
이번 여행에서 면주막을 발견한 건 정말 행운이었어. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 제주 여행의 첫 단추를 제대로 꿸 수 있었거든. 면주막, 정말 강력 추천하는 제주 맛집이야! 꼭 한번 들러서 맛있는 고기국수 맛보라고!
아참, 내가 깜빡하고 말 안 한 게 있는데, 면주막 매니저님이 엄청 예쁘시다는 소문이…🤫 괜히 내가 밥을 더 맛있게 먹었나…? 큼큼. 아무튼! 제주에 가면 면주막 꼭 가보시라!