어제부터 찔끔찔끔 내리던 비가 아침이 되니 억수로 쏟아지더라. 원래 계획은 바닷가 드라이브였는데, 망했어. 급하게 행선지를 바꿔 울진으로 향했다. 비 오는 날에는 뜨끈한 국물 아니겠어? 돼지국밥에 소주 한잔 딱 들이켜면 세상 부러울 게 없지. 그렇게 인터넷 검색을 시작했는데, 눈에 띄는 곳이 있더라. 바로 ‘한뚝배기’라는 곳이었어. 이름부터가 뭔가 장인의 향기가 느껴지지 않아?
네비를 켜고 찾아가니, 노란색 간판이 눈에 확 띄는 건물이 나타났어. 멀리서도 한눈에 알아볼 수 있겠더라. 간판에는 ‘얼큰돼지국밥’이라고 적혀있는 걸 보니, 그냥 돼지국밥 말고 얼큰한 버전도 있나 봐. 기대감이 슬슬 올라오기 시작했지. 건물 외관은 세월의 흔적이 느껴지지만, 왠지 이런 곳이 진짜 맛집일 확률이 높잖아.
주차를 하고 가게 안으로 들어갔어. 문을 열자마자 따뜻한 국물 냄새가 확 풍기는데, 진짜 천국이 따로 없더라. 비에 젖어 으슬으슬했던 몸이 순식간에 녹는 기분이었어. 테이블은 넉넉하게 준비되어 있었고, 혼자 온 나도 편하게 앉을 수 있는 자리가 있어서 좋았어. 벽에 붙어있는 메뉴판을 보니, 순대국밥, 돼지국밥, 그리고 돼지등갈비찜도 있네? 고민하다가, 오늘은 처음 왔으니 기본인 돼지국밥을 시켜보기로 했어.
주문을 하고 나니, 밑반찬이 쫙 깔리는데, 완전 푸짐하더라. 김치, 깍두기, 부추, 양파, 고추, 새우젓, 쌈장… 국밥에 곁들여 먹기 딱 좋은 구성이었어. 특히 김치가 진짜 맛있어 보이더라. 젓갈 향이 살짝 올라오는 게, 딱 내 스타일이었지.
드디어 기다리고 기다리던 돼지국밥이 나왔어. 뽀얀 국물에 파 송송 썰어 넣은 비주얼이 진짜 예술이더라. 뚝배기에서 보글보글 끓는 모습이 식욕을 엄청 자극했어. 국물부터 한 입 떠먹어봤는데, 진짜 담백하고 깔끔한 맛이 일품이었어. 돼지 냄새도 전혀 안 나고, 깊은 육수의 풍미가 느껴지더라.
돼지국밥에 들어있는 돼지고기도 야들야들하고 부드러워서 입에서 살살 녹더라. 퍽퍽한 살코기가 아니라, 적당히 지방이 섞여 있어서 고소한 맛도 나고 진짜 맛있었어. 돼지국밥 안에 밥이 말아져서 나오는데, 밥알이 탱글탱글 살아있는 게 느껴지더라. 쌀을 좋은 걸 쓰시는 것 같았어. 역시 국밥은 밥맛이 중요하잖아?
나는 원래 국밥에 다대기 풀어 먹는 걸 별로 안 좋아하는데, 여기는 왠지 다대기를 넣으면 더 맛있을 것 같다는 생각이 들더라. 그래서 살짝 풀어서 먹어봤는데, 역시나! 칼칼한 맛이 더해지니 국물이 훨씬 깊어지고 맛있어졌어. 다대기 양 조절을 잘 해야 해. 너무 많이 넣으면 텁텁해질 수도 있으니, 조금씩 넣어가면서 맛을 조절하는 걸 추천해.
국밥을 먹다가, 깍두기랑 김치를 곁들여 먹으니 진짜 환상의 조합이더라. 특히 깍두기가 아삭아삭하고 시원한 게, 국밥의 느끼함을 싹 잡아줬어. 김치도 젓갈 향이 진하게 나는 게, 진짜 밥도둑이 따로 없더라. 국밥 한 입 먹고, 김치 한 입 먹고, 깍두기 한 입 먹고… 진짜 쉴 새 없이 입으로 들어갔어.
새우젓도 살짝 넣어서 간을 맞추니, 감칠맛이 확 올라오더라. 근데 여기는 굵은 소금을 사용하시는지, 조금만 넣어도 짭짤하니까 주의해야 해. 조금씩 넣어가면서 간을 맞추는 게 중요해.
혼자 밥을 먹으러 가면, 괜히 눈치 보이고 불편할 때가 많은데, 여기는 전혀 그런 게 없었어. 사장님도 친절하시고, 혼자 온 손님들도 꽤 많아서 편안하게 식사를 즐길 수 있었지. 나처럼 혼밥을 즐기는 사람들에게는 진짜 최고의 장소라고 생각해.
돼지국밥을 거의 다 먹어갈 때쯤, 갑자기 돼지등갈비찜이 궁금해지더라. 옆 테이블에서 먹고 있는 걸 봤는데, 비주얼이 장난 아니었거든. 그래서 사장님께 혹시 작은 사이즈로도 주문이 가능하냐고 여쭤봤더니, 흔쾌히 그렇게 해주신다고 하시더라. 역시 인심도 좋으셔.
얼마 지나지 않아, 돼지등갈비찜이 나왔는데, 진짜 보자마자 입이 떡 벌어졌어. 커다란 뚝배기에 등갈비가 산처럼 쌓여 있었고, 그 위에는 콩나물이 듬뿍 올려져 있었어. 빨간 양념이 진짜 매콤해 보이더라. 사진을 안 찍을 수가 없는 비주얼이었지.
등갈비 하나를 집어서 먹어봤는데, 진짜 부드럽고 쫄깃하더라. 매콤한 양념이 등갈비에 쏙 배어 있어서, 진짜 밥도둑이 따로 없었어. 콩나물도 아삭아삭하고 시원한 게, 매운맛을 중화시켜주는 역할을 제대로 하더라. 등갈비찜 안에는 떡이랑 감자도 들어있었는데, 이것들도 양념이 잘 배어 있어서 진짜 맛있었어.
솔직히 돼지국밥만 먹고 가려고 했는데, 등갈비찜까지 먹으니 배가 터질 것 같더라. 그래도 너무 맛있어서 젓가락을 놓을 수가 없었어. 진짜 쉴 새 없이 먹었지. 등갈비찜 양념에 밥 비벼 먹어도 진짜 맛있을 것 같았는데, 너무 배불러서 차마 그렇게는 못하겠더라. 다음에 가면 꼭 밥 비벼 먹어봐야지.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 진짜 맛있게 잘 먹었다고 인사를 드렸어. 사장님께서도 웃으시면서 다음에 또 오라고 하시더라. 나도 다음에 울진에 오면 꼭 다시 들러야겠다는 생각을 했어. 여기는 진짜 찐 맛집이야.
비 오는 날, 뜨끈한 국물이 생각난다면 울진 ‘한뚝배기’에 꼭 한번 가봐. 돼지국밥도 맛있고, 돼지등갈비찜도 진짜 최고야. 후회하지 않을 거야! 진짜 강추한다! 아, 그리고 쌀이 진짜 좋은 거 쓰시는 것 같아. 밥맛이 진짜 찰지고 맛있었어. 이 점도 참고하길 바라!
가게 위치는 울진 읍내에 있고, 주차 공간도 넉넉하니까 차 가지고 가도 괜찮아. 영업시간은 잘 모르겠는데, 점심시간에 맞춰서 가면 무조건 열려 있을 거야. 혹시 모르니 전화해보고 가는 것도 좋을 것 같아. 전화번호는 781-5150 이래.
오늘 진짜 맛있는 돼지국밥이랑 등갈비찜 먹고 기분 완전 좋아졌어. 역시 맛있는 음식을 먹는 게 최고야. 울진 여행 간다면, 꼭 여기 들러서 맛집 탐방해봐! 절대 후회 안 할 거야.
돌아오는 길, 차 안에서 돼지국밥이랑 등갈비찜 맛을 계속 떠올렸어. 진짜 여운이 오래 남는 맛집이었지. 다음에 또 언제 울진에 갈 수 있을까? 벌써부터 기대된다.