혼자 떠나는 여행의 묘미 중 하나는 예상치 못한 맛집을 발견하는 즐거움 아닐까. 보성 윤제림의 푸르름에 흠뻑 취한 후, 허기진 배를 채우기 위해 주변을 어슬렁거렸다. 평소처럼 검색 엔진을 켜 들여다볼까 하다가, 오늘은 왠지 발길이 닿는 대로 가보고 싶었다. 그러다 눈에 띈 곳이 바로 ‘승학식당’이었다. 간판에서 느껴지는 세월의 흔적과, 왠지 모르게 풍겨 나오는 ‘찐’ 맛집의 아우라에 이끌려 망설임 없이 문을 열었다. 혼밥 레벨이 만렙인 나에게, 새로운 곳에서 혼자 밥을 먹는다는 건 설렘 반, 걱정 반의 묘한 감정을 불러일으킨다. 과연 이곳은 어떨까?
식당 안으로 들어서니 생각보다 손님들이 꽤 많았다. 테이블마다 오리탕이나 메밀막국수를 즐기고 있는 모습이 눈에 띄었다. 혼자 온 손님은 나뿐인 것 같았지만, 그렇다고 해서 어색하거나 불편한 분위기는 전혀 아니었다. 오히려 정겨운 동네 식당 특유의 편안함이 느껴졌다. 벽에 붙은 메뉴판을 살펴보니, 오리탕, 소머리국밥, 막국수, 들깨 옹심이 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 뭘 먹을까 한참을 고민하다가, 이 집의 숨은 시그니처 메뉴라는 ‘들깨 옹심이’와 ‘메밀전병’을 주문했다. 혼자 왔지만, 맛있는 건 포기할 수 없으니까!
주문을 마치자, 사장님은 무심한 듯 친절하게 밑반찬을 내어주셨다. 갓김치, 콩나물, 톳나물 등 소박하지만 정갈한 반찬들이었다. 특히 직접 담근 갓김치는 톡 쏘는 맛이 일품이었다. 밑반찬을 하나씩 맛보며 메인 메뉴를 기다리는 동안, 식당 안을 둘러봤다. 테이블은 넉넉하게 배치되어 있었고, 혼자 앉아도 전혀 어색하지 않은 분위기였다. 카운터석은 따로 없었지만, 4인 테이블에 혼자 앉아도 눈치 주는 사람은 아무도 없었다. 이런 편안함, 너무 좋다. 오늘도 혼밥 성공!
드디어 기다리고 기다리던 들깨 옹심이가 나왔다. 뽀얀 들깨 국물에 동글동글한 옹심이가 듬뿍 들어있는 모습. 보기만 해도 건강해지는 느낌이었다. 국물부터 한 입 맛보니, 진하고 고소한 들깨 향이 입안 가득 퍼졌다. 들깨 특유의 텁텁함은 전혀 없고, 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 옹심이는 또 얼마나 쫄깃한지! 겉은 부드럽고 속은 쫀득한, 완벽한 식감이었다. 마치 꿀떡처럼 입안에서 녹아내리는 듯했다.
들깨 옹심이에 감탄하고 있을 때, 메밀전병이 등장했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 먹기 좋게 잘려 나온 메밀전병은 보자마자 군침이 돌았다. 한 입 베어 무니, 메밀의 고소함과 매콤한 소가 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 겉의 바삭한 식감이 정말 최고였다. 젓가락을 멈출 수 없는 맛! 솔직히, 살면서 먹어본 메밀전병 중에 최고라고 말할 수 있을 정도였다. 일본에서 먹는 교자보다 몇 수는 위라고 감히 평가해본다.
들깨 옹심이와 메밀전병을 번갈아 가며 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 양도 푸짐해서, 혼자 다 먹을 수 있을까 걱정했지만, 웬걸. 너무 맛있어서 남김없이 싹 비웠다. 특히, 들깨 옹심이는 국물까지 싹싹 긁어먹었다. 정말이지, 든든하고 만족스러운 한 끼였다. 식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격도 정말 착했다. 요즘 같은 고물가 시대에, 이렇게 저렴하고 맛있는 음식을 먹을 수 있다니, 정말 감동이었다. 가격이 믿기지 않을 정도!
승학식당에서의 혼밥은 정말 성공적이었다. 맛있는 음식, 친절한 사장님, 편안한 분위기, 저렴한 가격까지, 모든 것이 완벽했다. 혼자 여행하는 사람들에게, 특히 혼밥을 즐기는 사람들에게, 이곳을 강력 추천한다. 혼자 와도 전혀 눈치 보지 않고, 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳이다. 다음에는 오리탕이나 막국수도 한번 먹어봐야겠다. 주변 테이블을 보니, 다들 너무 맛있게 드시더라.
아, 그리고 주차 공간이 조금 부족하다는 점은 참고해야 할 것 같다. 나는 평일 점심시간에 방문해서 그런지, 다행히 자리가 있었지만, 주말에는 조금 혼잡할 수도 있겠다. 하지만, 맛있는 음식을 위해서라면, 그 정도 불편함은 감수할 수 있다. 승학식당은 보성 득량에서 만난 숨은 맛집이었다. 알려주고 싶지 않은 나만의 아지트 같은 곳이지만, 좋은 건 함께 나눠야 하니까. 보성에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보시길! 후회하지 않을 것이다. 오늘도 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식과 함께라면.
