보성 땅 밟자마자, 제일 먼저 생각난 건 꼬막이었어라. 어릴 적 할머니가 꼬막 까주시던 그 따스한 손길이 잊히지 않아서, 이번 여행길에 꼬막 맛집 하나는 꼭 들러야겠다 맘먹었지. 보성군청 앞에 자리 잡은 ‘수복식당’이 꼬막으로 꽤나 유명하다는 소문을 듣고, 망설임 없이 발걸음을 옮겼다네.
점심시간이 훌쩍 넘은 시간이었는데도, 식당 안은 손님들로 북적거렸어. 정겨운 분위기가 물씬 풍기는 것이, 오랜 시간 이 자리에서 사랑받아온 숨은 보성 맛집임이 틀림없다는 느낌이 왔지. 벽에 붙은 메뉴판을 보니 꼬막정식, 떡갈비 등 다양한 메뉴가 있었는데, 역시 꼬막이 주인공인 꼬막정식을 주문했어. 혼자 여행 온 터라 꼬막정식이 1인분만 안 된다는 말에 살짝 아쉬웠지만, 떡갈비 맛도 궁금했던 차라 꼬막비빔밥에 녹차떡갈비를 시켜봤다.
주문을 마치니, 쉴 새 없이 밑반찬들이 쏟아져 나오기 시작했어. 전라도 인심이란 이런 건가 싶을 정도로 푸짐한 상차림에 입이 떡 벌어졌지. 꼬막무침, 꼬막조림은 기본이고, 직접 만드신 듯한 나물들, 순두부 된장찌개, 가지튀김, 심지어 홍어삼합까지! 이야, 이것이 바로 전라도 밥상이구나! 하는 감탄사가 절로 나왔다니까. 특히 가지튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 것이, 어찌나 맛있던지. 순두부 된장찌개도 된장 베이스로 구수하게 끓여내서, 속이 확 풀리는 기분이었어. 토하젓과 칠게 맛도 어찌나 일품이던지, 밥 한 공기가 순식간에 사라지는 마법 같은 경험을 했다네.
드디어 기다리고 기다리던 꼬막비빔밥이 나왔어. 놋그릇에 꼬막과 각종 채소가 듬뿍 담겨 나왔는데, 보기만 해도 군침이 꼴깍 넘어갔지. 꼬막은 어찌나 신선한지, 탱글탱글한 식감이 그대로 살아있었고, 새콤달콤한 양념과 어우러져 입맛을 확 돋우더라. 쓱싹쓱싹 비벼서 한 입 크게 먹으니, 아이고, 이 맛 좀 봐라! 하는 감탄사가 절로 나왔어. 꼬막 특유의 쫄깃함과 신선함이 입안 가득 퍼지는데, 정말 꿀맛이더라니까.
녹차떡갈비도 빼놓을 수 없지. 은은한 녹차 향이 나는 떡갈비는, 조미료 맛이 강하지 않고 집에서 만든 듯한 건강한 맛이었어. 겉은 노릇노릇, 속은 촉촉하게 구워져서, 아이들도 참 좋아하겠더라. 떡갈비 한 점에 꼬막비빔밥 한 숟갈, 번갈아 먹으니 정말 꿀맛이었어.
그런데 말이야, 밑반찬으로 나온 꼬막조림이 또 별미였어. 짭조름하면서도 달콤한 양념이 꼬막에 쏙 배어, 밥도둑이 따로 없더라니까. 꼬막 알도 어찌나 실한지, 톡톡 터지는 식감이 아주 좋았어. 어릴 적 할머니가 해주시던 꼬막조림 맛이랑 똑같아서, 먹는 내내 옛 생각에 잠겼다네.
식사를 마치고 나니, 사장님께서 직접 담그신 오디 고추장을 조금 내어주시더라고. 맛을 보니, 시판 고추장과는 차원이 다른 깊은 맛이 느껴졌어. 꼬막비빔밥에 넣어 먹으니, 매콤하면서도 달콤한 맛이 더욱 살아나서 정말 꿀맛이었지.
수복식당에서는 꼬막뿐만 아니라, 다른 메뉴들도 맛볼 수 있다는 사실! 뷔페식으로 운영될 때도 있었다고 하니, 음식 솜씨는 믿어 의심치 않아도 될 거야. 특히 코다리 탕수육과 고등어조림은 고소하고 맛있다는 평이 많으니, 다음 방문 때는 꼭 한번 먹어봐야겠어.
참, 식당에 트로트 유튜브를 크게 틀어놓는다는 이야기도 있는데, 내가 방문했을 때는 다행히 조용한 분위기였어. 식사 자리에 가는 통로에 짬통이 있다는 점은 조금 아쉬웠지만, 맛있는 음식 덕분에 크게 신경 쓰이지 않았지.
수복식당은 깔끔하고 세련된 분위기는 아니지만, 푸근하고 정겨운 분위기 속에서 맛있는 꼬막 요리를 즐길 수 있는 곳이야. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 듯한 편안함이 느껴진달까. 가격이 아주 저렴한 편은 아니지만, 푸짐한 양과 맛을 생각하면 충분히 만족스러울 거야. 특히 전라도 음식 특유의 푸짐한 인심과 손맛을 느끼고 싶다면, 수복식당에 꼭 한번 들러보시길 추천한다네.
아, 그리고 주차 공간이 넉넉하지 않으니, 차를 가져가는 분들은 미리 참고하는 것이 좋을 거야. 가게 앞에 2~3대 정도 주차할 수 있고, 도로변에 유료 주차장도 있다고 하니, 상황에 맞게 이용하면 될 거야.
보성 여행에서 만난 인생 꼬막 맛집, 수복식당. 꼬막 좋아하는 사람이라면 절대 놓치지 마시라! 따뜻한 밥 한 끼에 정겨운 인심까지 덤으로 얻어갈 수 있는 곳, 수복식당에서 행복한 추억 만들어보시길 바라네! 다음에 보성에 또 올 일이 있다면, 꼭 다시 들러서 꼬막정식 제대로 한번 맛봐야겠어. 그땐 꼭 어머님 모시고 와야지.
