어릴 적, 어머니 손을 잡고 시장 어귀 작은 분식집에 들어서던 날의 설렘을 기억한다. 왁자지껄한 소리와 맛있는 냄새가 뒤섞여 코끝을 간지럽히고, 테이블 가득 놓인 푸짐한 음식들은 눈을 뗄 수 없게 만들었다. 포천 드라이브 길에 우연히 발견한 이공국시 대진대점은 잊고 지냈던 그 시절의 따뜻한 기억을 고스란히 되살려주는 곳이었다.
넓고 깔끔한 매장 안으로 들어서자, 갓 튀겨낸 돈까스의 고소한 냄새가 향긋하게 코를 찔렀다. 창밖으로는 푸르른 대진대학교 캠퍼스가 펼쳐져 있어, 싱그러운 젊음의 에너지가 느껴졌다. 마치 학창 시절로 돌아간 듯한 기분! 자리를 잡고 앉아 메뉴를 살펴보니, 수제 돈까스 무한리필이라는 문구가 눈에 확 들어왔다. 돈까스, 국수, 제육볶음, 샐러드까지 다양한 메뉴를 맘껏 즐길 수 있다니, 이보다 더 좋을 순 없었다.
셀프바에는 갓 튀겨져 나온 따끈한 돈까스가 가득했다. 노릇하게 튀겨진 돈까스는 보기만 해도 군침이 돌았다. 옆에는 제육볶음, 잔치국수, 떡볶이, 샐러드 등 다채로운 메뉴들이 보기 좋게 진열되어 있었다. 마치 보물창고를 발견한 어린아이처럼, 설레는 마음으로 접시를 채워 나갔다.
돈까스 뷔페라고 해서 퀄리티가 떨어질 거라는 생각은 금물! 이공국시의 돈까스는 얇게 펴 바삭하게 튀겨낸 정통 경양식 스타일이었다. 쌀가루로 만든 빵가루를 사용했는지, 튀김옷에서 느껴지는 고소함이 남달랐다. 한 입 베어 무니, 바삭하는 소리와 함께 입안 가득 퍼지는 풍미가 일품이었다.
돈까스만 먹다 보면 느끼할 수 있기에, 매콤한 떡볶이도 잊지 않고 챙겼다. 달짝지근하면서도 매콤한 양념이 입맛을 돋우며, 돈까스와 환상의 궁합을 자랑했다. 탱글탱글한 떡과 어묵을 건져 먹는 재미도 쏠쏠했다.
잔치국수는 멸치 육수의 깊은 맛이 인상적이었다. 따뜻한 국물은 속을 편안하게 달래주었고, 김치와 함께 먹으니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 후루룩 면발을 들이켜는 소리가 어찌나 경쾌하게 들리던지!
이곳의 숨은 공신은 바로 제육볶음이었다. 적당히 매콤하면서도 달콤한 양념에 버무려진 돼지고기는 밥 도둑이 따로 없었다. 부드러운 식감과 풍부한 육즙은 입안을 즐겁게 해주었고, 쌈 채소에 싸 먹으니 더욱 신선하고 다채로운 맛을 경험할 수 있었다.
샐러드바에는 신선한 채소와 드레싱이 준비되어 있어, 입맛에 맞게 샐러드를 만들어 먹을 수 있었다. 아삭아삭한 양상추와 토마토, 오이를 곁들여 먹으니, 느끼함도 싹 가시는 듯했다.
특히 인상 깊었던 것은 튀긴 모닝빵이었다. 노릇하게 튀겨진 모닝빵에 설탕 가루가 솔솔 뿌려져 있어, 달콤한 유혹을 뿌리칠 수 없었다. 빵을 반으로 갈라 양배추 샐러드와 돈까스를 넣어 돈까스 버거를 만들어 먹으니, 색다른 별미를 맛보는 듯했다.
무한리필이라고는 믿기지 않을 만큼 음식의 퀄리티가 훌륭했고, 직원분들은 음식이 떨어지지 않도록 부지런히 셀프바를 채워주셨다. 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
이 모든 것을 만 원 초반대의 가격으로 즐길 수 있다는 사실이 놀라웠다. 저렴한 가격에 푸짐하고 맛있는 음식을 맘껏 즐길 수 있으니, 가성비 맛집이라는 수식어가 아깝지 않았다.
다음에는 치즈 돈까스에 도전해 봐야겠다는 다짐과 함께, 배부른 배를 두드리며 가게를 나섰다. 문을 열고 나서자, 시원한 바람이 땀을 식혀주었다. 하늘은 맑고 푸르렀고, 귓가에는 여전히 돈까스 튀기는 소리가 맴도는 듯했다.
이공국시 대진대점은 단순히 배를 채우는 곳이 아닌, 추억과 감성을 되살리는 특별한 공간이었다. 저렴한 가격에 푸짐한 음식을 즐길 수 있다는 점도 매력적이지만, 무엇보다 잊고 지냈던 어린 시절의 따뜻한 기억을 떠올리게 해준다는 점이 가장 좋았다.
포천에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보라고 권하고 싶다. 갓 튀긴 돈까스의 바삭함과 푸짐한 인심, 그리고 정겨운 분위기 속에서 잊지 못할 맛집 경험을 할 수 있을 것이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 포천의 아름다운 풍경을 바라보며, 다음에는 가족들과 함께 방문해야겠다는 생각을 했다. 맛있는 음식과 함께 행복한 추억을 만들 수 있는 곳, 이공국시 대진대점은 그런 곳이었다.
