오랜만에 탁 트인 바다를 보고 싶어서 고성으로 드라이브를 떠났어. 역시 바다는 언제 봐도 가슴이 뻥 뚫리는 기분! 근데 문제는 밥이었지. 관광지 근처는 아무래도 가격이 좀 부담스럽잖아. 그래서 현지인들만 아는 숨은 맛집을 찾아보자 싶어서 열심히 검색했어. 그러다 발견한 곳이 바로 여기! 구글 평점도 엄청 높길래 믿고 가봤는데, 완전 대만족이었어.
가게 문을 열고 들어서자마자 느껴지는 푸근함! 마치 동네 어귀에 있는 정겨운 밥집 같은 분위기랄까? 테이블마다 손님들이 왁자지껄 이야기를 나누는 모습이, 아 여기 제대로 찾아왔구나 하는 확신을 줬어. 벽 한쪽에는 다녀간 손님들의 낙서가 빼곡하게 붙어 있었는데, 그 틈바구니에서 느껴지는 세월의 흔적이 왠지 모르게 정겹더라.
자리에 앉자마자 사장님께서 메뉴판을 가져다주셨어. 우리는 고민할 것도 없이 모듬회랑 매운탕을 주문했지. 사실 회도 회지만, 밑반찬이 그렇게 푸짐하게 나온다는 소문을 익히 들었거든. 주문하고 얼마 지나지 않아 테이블이 꽉 찰 정도로 밑반찬이 쫙 깔리는데, 진짜 입이 떡 벌어지더라.
사진으로 다시 봐도 군침이 싹 도는 비주얼이지? 깻잎 위에 예쁘게 놓인 삶은 계란 샐러드부터, 앙증맞은 미니 토마토, 꼬들꼬들한 해초무침, 향긋한 멍게까지! 하나하나 정성이 느껴지는 밑반찬들이었어. 특히 쌈 채소로 나온 배추는 어찌나 달달한지, 회 나오기 전에 계속 집어먹게 되더라.
드디어 기다리고 기다리던 모듬회가 등장했어. 윤기가 좔좔 흐르는 게 딱 봐도 신선해 보였어. 광어, 우럭, 도미… 종류도 다양해서 골라 먹는 재미가 쏠쏠했지. 젓가락으로 회 한 점을 집어 입에 넣는 순간, 진짜 감탄사가 절로 나오더라. 쫄깃쫄깃하면서도 입 안에서 사르르 녹는 그 식감! 신선함이 그대로 느껴지는 맛이었어.
회를 쌈장에 콕 찍어 깻잎에 싸 먹어도 맛있고, 초장에 찍어 김에 싸 먹어도 꿀맛! 특히 이 집은 된장이 진짜 맛있더라. 흔히 먹는 시판 된장이 아니라, 직접 담근 집된장 느낌? 구수하면서도 깊은 맛이 회랑 환상적인 조화를 이루더라니까. 나중에 알고 보니 사장님께서 직접 담그신 된장이라고 하시더라고. 역시 맛있는 데는 다 이유가 있다니까!
회를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 기다리고 기다리던 매운탕이 나왔어. 커다란 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 매운탕의 비주얼은 진짜… 말잇못. 얼큰한 냄새가 코를 찌르는데, 도저히 참을 수가 없더라. 국물 한 숟갈 떠먹는 순간, 온몸에 전율이 쫙! 칼칼하면서도 시원한 국물이 진짜 끝내줬어. 안에 들어있는 생선 살도 어찌나 부드러운지, 입에 넣자마자 사르르 녹아버리더라.
솔직히 말해서, 매운탕 때문에 밥 한 공기 더 시켰잖아. 뜨끈한 밥에 매운탕 국물 슥슥 비벼서 김치 올려 먹으면… 아, 진짜 이 맛은 겪어봐야 안다니까. 아무리 배가 불러도 숟가락을 놓을 수가 없었어. 진짜 싹싹 긁어먹었지 뭐야.
이 집은 사장님 부부도 엄청 친절하셔. 갈 때마다 반갑게 맞아주시고, 뭐 하나라도 더 챙겨주시려고 하는 모습에 감동받았어. 마치 오랜 단골집에 온 것처럼 편안한 느낌이랄까? 나올 때 사장님께서 “다음에 또 와요~” 하시는데, 진짜 고성에 다시 올 이유가 하나 더 생긴 기분이었어.
솔직히 고성은 바다 말고는 딱히 볼거리가 없다고 생각했는데, 이번에 제대로 된 맛집을 발견해서 너무 행복해. 맛있는 음식 덕분에 여행이 훨씬 더 즐거워졌어. 고성에 간다면 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶어. 후회는 절대 없을 거야! 아, 그리고 여기는 예약 안 하면 자리가 없을 수도 있으니, 가기 전에 미리 전화하는 거 잊지 마!
밑반찬으로 나온 해산물 퀄리티도 진짜 장난 아니었어. 멍게는 어찌나 싱싱한지, 입안 가득 바다 향이 퍼지는 느낌! 전복도 꼬득꼬득하니 정말 맛있더라. 보통 횟집 가면 밑반찬은 그냥 곁다리 느낌인데, 여기는 밑반찬 하나하나에도 신경을 많이 쓴 것 같아서 좋았어.
회는 진짜 두말할 것도 없어. 쫄깃쫄깃하면서도 부드러운 식감이 환상적이었어. 특히 광어 지느러미 부분은 기름기가 좔좔 흐르는 게, 진짜 입에 넣는 순간 행복해지는 맛이었어.
매운탕은 진짜 술안주로 최고! 칼칼하면서도 시원한 국물이 속을 확 풀어주는 느낌이었어. 밥 한 공기 뚝딱 비우게 만드는 마성의 맛이랄까?
사장님께서 서비스로 주신 해산물도 진짜 맛있었어. 멍게, 해삼, 전복… 하나같이 싱싱하고 퀄리티가 좋아서 감동받았잖아. 사장님의 푸근한 인심 덕분에 더욱 즐거운 식사를 할 수 있었어.
밑반찬 하나하나에도 정성이 느껴지는 게, 진짜 음식 솜씨가 대단하신 것 같아. 깔끔하고 정갈하게 담겨 나온 밑반찬들은 보기에도 좋고 맛도 좋아서, 젓가락이 쉴 새 없이 움직였어.
고성에서 맛본 최고의 한 끼! 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 정말 행복한 시간을 보냈어. 다음에 고성에 또 가게 된다면, 무조건 여기 다시 갈 거야.
마지막으로 회 한 점 더! 진짜 싱싱함이 느껴지는 활어회였어. 입안 가득 퍼지는 바다 내음이, 아직도 잊혀지지 않아. 고성 읍내에 숨겨진 보석 같은 맛집, 꼭 한번 방문해보세요!
아! 참고로 여기 사장님 부부가 직접 운영하시는 곳이라 그런지, 더 정겹고 푸근한 느낌이었어. 마치 외갓집에 온 것처럼 편안하게 식사할 수 있었지. 그리고 음식도 하나하나 정갈하고 깔끔하게 나와서, 정말 만족스러웠어. 고성에 간다면 꼭 한번 들러보라고 강력 추천할게!