문경새재 나들이, 혼자 떠나는 여행의 묘미는 역시 자유로운 식사 계획 아니겠어? 오늘은 문경에서 유명하다는 약돌돼지를 찾아 혼밥 맛집 탐험에 나섰다. 지인이 추천해준 곳이 있었는데, 이름하여 ‘온천 약돌 한우 돼지 정육식당’. 이름에서부터 느껴지는 로컬 맛집의 기운!
혼자 여행할 때 가장 신경 쓰이는 건 역시 식사다. 특히 고깃집은 왠지 모르게 혼자 가기 망설여지는데, 정육식당이라는 점이 오히려 부담을 덜어줬다. 왠지 모르게 편안한 느낌이랄까? 문경에 도착해서 바로 식당으로 향했다. 외관부터가 딱 맛집 포스를 풍긴다. 붉은 벽돌 건물에 크게 걸린 간판이 인상적이다. ‘약돌 한우 돼지 정육식당’이라는 글자가 큼지막하게 박혀 있고, 양 옆에는 웃는 돼지 그림이 그려져 있다. 멀리서도 한눈에 알아볼 수 있을 정도였다. 주변은 어둑어둑한데, 간판만 환하게 빛나고 있어서 더욱 눈에 띄었다.
식당에 들어서니 예상대로 손님들이 북적였다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 다행히 1인 좌석은 아니지만, 테이블 간 간격이 넓어서 혼자 앉아도 크게 눈치 보이지 않았다. 혼밥 레벨 +1 획득! 게다가 정육식당답게, 들어가자마자 보이는 건 냉장고에 가지런히 진열된 고기들! 마치 고기 쇼핑을 온 듯한 기분마저 들었다. 보기만 해도 신선함이 느껴지는 약돌돼지의 자태에, 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다.
자리를 잡고 앉아 메뉴를 살펴보니, 역시 메인 메뉴는 약돌돼지 삼겹살과 항정살이었다. 혼자 왔으니 삼겹살 1인분만 주문할까 고민했지만, 항정살의 유혹을 뿌리칠 수 없었다. 결국 삼겹살 1인분과 항정살 1인분을 주문했다. 혼자서 두 종류를 시키는 게 조금 부담스러울 수도 있지만, 괜찮아! 나는 혼밥 마스터니까!
주문을 마치자, 밑반찬이 하나둘씩 테이블에 놓이기 시작했다. 정갈하게 담긴 반찬들을 보니, 역시 이 집은 뭔가 다르다는 느낌이 왔다. 특히 인상적이었던 건, 뷔페식으로 운영되는 반찬 코너였다. 김치, 콩나물, 쌈무 등 다양한 반찬들이 스테인리스 통에 깔끔하게 담겨 있었다. 먹고 싶은 만큼 가져다 먹을 수 있다는 점이 혼밥러에게는 큰 장점이다. 눈치 보지 않고 마음껏 반찬을 즐길 수 있으니 말이다.
드디어 기다리고 기다리던 약돌돼지가 등장했다. 붉은 빛깔의 삼겹살과 뽀얀 지방이 섞인 항정살의 조화가 눈을 즐겁게 했다. 숯불 위에 고기를 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 역시 고기는 굽는 소리부터가 예술이다. 혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 오로지 고기에만 집중할 수 있는 이 순간이 너무나 행복했다.
잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 입에 넣으니, 입 안 가득 퍼지는 육즙과 쫄깃한 식감! 이게 바로 약돌돼지의 위엄인가! 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 고소한 풍미만이 입 안을 가득 채웠다. 쌈무에 싸서 먹어도 맛있고, 깻잎에 싸서 먹어도 꿀맛이었다. 특히 구운 김치와 함께 먹으니, 느끼함은 싹 사라지고 깔끔한 맛만 남았다.
항정살은 삼겹살과는 또 다른 매력이 있었다. 큼지막하게 썰어져 나온 항정살은, 씹을 때마다 톡톡 터지는 듯한 식감이 일품이었다. 기름진 듯하면서도 고소한 맛이, 정말 멈출 수 없는 맛이었다. 혼자서 삼겹살과 항정살을 번갈아 가며 먹으니, 마치 미식 여행을 떠나온 기분이었다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 식사 메뉴로 뭘 먹을까 고민하다가 열무 물냉면을 주문했다. 시원한 국물이 땡기기도 했고, 다른 테이블에서 다들 맛있게 먹는 모습에 궁금증이 생겼기 때문이다. 잠시 후, 커다란 그릇에 담긴 열무 물냉면이 나왔다. 붉은 빛깔의 국물과 푸짐하게 올려진 열무김치가 식욕을 자극했다.
국물부터 한 입 들이켜보니, 새콤하면서도 시원한 맛이 입 안을 가득 채웠다. 칡냉면 특유의 쫄깃한 면발과 아삭한 열무김치의 조화도 훌륭했다. 특히 고기를 먹고 난 후에 먹는 냉면이라 그런지, 입 안이 개운해지는 느낌이었다. 혼자서 냉면 한 그릇을 뚝딱 비우니, 정말 배가 불렀다.
계산을 하려고 보니, 상차림비가 1인당 6천 원이라고 한다. 정육식당이라 고기 가격은 저렴한 편이지만, 상차림비가 조금 부담스럽게 느껴질 수도 있겠다. 하지만 맛있는 밑반찬과 푸짐한 찌개를 생각하면, 나름 괜찮은 가격이라는 생각이 들었다. 특히 혼자서 다양한 반찬을 즐길 수 있다는 점이, 상차림비를 아깝지 않게 느껴지도록 만들었다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 맛있는 약돌돼지로 배를 든든하게 채우니, 세상이 아름다워 보였다. 문경새재의 아름다운 풍경을 감상하며, 다음 혼밥 여행은 어디로 갈지 행복한 고민에 빠졌다.
총평:
* 혼밥 난이도: 하 (테이블 간 간격이 넓고, 혼자 오는 손님도 많아서 전혀 부담스럽지 않다.)
* 맛: 최상 (약돌돼지의 쫄깃한 식감과 고소한 풍미가 일품! 밑반찬도 훌륭하고, 식사 메뉴도 다양하다.)
* 가격: 보통 (고기 가격은 저렴하지만, 상차림비가 조금 부담스러울 수 있다.)
* 분위기: 활기찬 동네 맛집 분위기 (저녁 시간에는 손님이 많아서 조금 시끄러울 수 있다.)
오늘도 혼밥 성공! 문경새재에 혼자 여행 간다면, ‘온천 약돌 한우 돼지 정육식당’에서 맛있는 약돌돼지를 즐겨보는 건 어떨까? 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식과 함께라면, 어디든 천국이니까!
꿀팁:
* 피크 타임에는 대기가 있을 수 있으니, 미리 예약하는 것이 좋다.
* 버섯, 야채 등은 셀프 리필이 가능하다.
* 가까운 거리는 픽업 서비스도 제공한다고 하니, 음주를 즐기고 싶다면 이용해 보자.
온천 약돌 한우 돼지 정육식당
* 주소: 경상북도 문경시 문경읍 온천5길 27
* 전화번호: 054-571-9292
* 영업시간: 매일 11:00 – 22:00
