목포, 그 이름만 들어도 왠지 모를 설렘이 이는 곳. 싱싱한 해산물과 풍요로운 인심이 가득한 이곳에서, 특별한 미식 경험을 찾아 용당동 한일시장으로 향했다. 좁다란 골목길을 따라 발걸음을 옮기니, 정겨운 시장 풍경이 눈 앞에 펼쳐졌다. 좌판에 가득 놓인 해산물과 채소들을 구경하며 걷다 보니, 오늘의 목적지인 ‘우아한돈’이 눈에 들어왔다.
가게 앞에는 메뉴 사진이 담긴 배너가 세워져 있었는데, 그 비주얼만으로도 식욕을 자극했다. 특히 나의 시선을 사로잡은 것은 단연 ‘우아한 삼합’이었다. 생차돌, 산낙지, 육회, 전복, 새우… 이 모든 것을 한 상에서 맛볼 수 있다니, 그야말로 미식가의 로망이 아닌가.
가게 문을 열고 들어서니, 깔끔하고 쾌적한 분위기가 인상적이었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 벽면에는 메뉴 사진과 함께, 이곳을 찾은 사람들의 흔적이 담긴 메모들이 빼곡하게 붙어 있었다. 마치 맛집 순례를 나선 여행자의 아지트 같은 느낌이랄까. 자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, ‘우아한 삼합’ 외에도 다양한 생고기 메뉴와 식사 메뉴가 준비되어 있었다. 잠시 고민했지만, 역시 처음부터 마음먹었던 ‘우아한 삼합’을 주문했다.
주문을 마치자, 직원분께서 빠른 손놀림으로 밑반찬을 세팅해주셨다. 깻잎 장아찌, 갓김치, 콩나물무침 등 하나하나 정갈하게 담겨 나온 반찬들은, 전라도 특유의 푸짐한 인심을 느끼게 했다. 특히 갓김치는 톡 쏘는 맛이 일품이었는데, 메인 메뉴가 나오기 전부터 입맛을 돋우는 데 제격이었다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 ‘우아한 삼합’이 테이블 위에 등장했다. 나무로 된 기다란 플레이트 위에, 생차돌, 산낙지, 육회, 전복, 새우가 보기 좋게 담겨 나왔다. 그 화려한 비주얼에 나도 모르게 탄성이 터져 나왔다. 마치 잘 차려진 한 폭의 그림 같다고나 할까.
가장 먼저 눈에 띈 것은 선홍빛 생차돌이었다. 얇게 슬라이스된 차돌박이는 신선함이 그대로 느껴졌고, 마블링 또한 예술이었다. 그 옆에는 꿈틀거리는 산낙지가 자리 잡고 있었다. 젓가락으로 집어 올리니, 힘차게 움직이는 낙지의 모습에 절로 웃음이 나왔다. 육회는 곱게 다져져 윤기가 흘렀고, 그 위에 뿌려진 깨소금이 고소한 풍미를 더했다. 전복과 새우 또한 큼지막한 크기를 자랑하며, 싱싱함을 뽐내고 있었다.
본격적으로 ‘우아한 삼합’을 맛볼 차례. 가장 먼저 생차돌을 집어 들었다. 얇은 차돌박이를 살짝 구워, 기름장에 살짝 찍어 입에 넣으니, 입 안에서 사르르 녹아내리는 듯했다. 고소하면서도 담백한 풍미가 일품이었다. 생차돌은 처음 먹어봤는데, 왜 다들 생차돌, 생차돌 하는지 알 것 같았다.
다음으로는 산낙지에 도전했다. 젓가락으로 산낙지를 집어, 기름장에 듬뿍 찍어 입에 넣으니, 쫄깃쫄깃한 식감이 그대로 느껴졌다. 입 안에서 꿈틀거리는 낙지의 움직임이 재미있었고, 신선한 바다 향이 입 안 가득 퍼지는 듯했다.
육회는 또 다른 매력을 선사했다. 부드러운 육질과 고소한 양념이 어우러져, 환상적인 맛을 자랑했다. 특히 육회 위에 올려진 배와 함께 먹으니, 달콤하면서도 시원한 맛이 더해져 더욱 맛있었다.
전복과 새우 또한 빼놓을 수 없었다. 큼지막한 전복은 쫄깃한 식감이 일품이었고, 특유의 향긋한 풍미가 입 안 가득 퍼졌다. 새우는 탱글탱글한 식감이 살아있었고, 달콤하면서도 고소한 맛이 일품이었다.
‘우아한 삼합’을 먹는 동안, 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 테이블을 수시로 확인하며 필요한 것을 물어봐 주셨고, 빈 접시를 재빨리 치워주시는 등 불편함 없이 식사를 즐길 수 있도록 배려해주셨다. 특히 주류 가격이 3천원이라는 점도 매력적이었다. 맛있는 음식과 저렴한 술, 친절한 서비스까지, 이 모든 것이 완벽하게 어우러져 최고의 만족감을 선사했다.
‘우아한 삼합’을 정신없이 먹다 보니, 어느새 배가 불러왔다. 하지만 여기서 멈출 수는 없었다. 식사 메뉴로 비빔냉면과 육개장이 맛있다는 정보를 입수했기 때문이다. 고민 끝에 비빔냉면 하나를 주문해서 일행과 나눠 먹기로 했다.
잠시 후, 새빨간 양념이 먹음직스러운 비빔냉면이 등장했다. 면발은 쫄깃했고, 양념은 매콤달콤했다. 특히 면발과 함께 씹히는 오이의 아삭한 식감이 좋았다. 비빔냉면은 ‘우아한 삼합’으로 느끼해진 입 안을 깔끔하게 마무리해주는 역할을 했다. 다만 개인적으로 초장 맛이 조금 달게 느껴져 아쉬움이 남았다.
아무리 배가 불러도 육개장을 포기할 수는 없었다. 뜨끈한 국물이 그리웠던 탓일까. 깊고 진한 육개장 국물은 추운 날씨에 얼어붙었던 몸을 사르르 녹여주는 듯했다. 육개장은 맵지 않고 부드러운 맛이었는데, 아이들도 부담 없이 먹을 수 있을 것 같았다.
배부른 식사를 마치고 가게를 나서는 길, 만족감에 저절로 미소가 지어졌다. ‘우아한돈’은 저렴한 가격에 푸짐하고 신선한 음식을 즐길 수 있는, 가성비 최고의 맛집이었다. 목포에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들르고 싶은 곳이다. 다음에는 생고기와 참치주먹밥에도 도전해봐야겠다.
목포 여행을 계획하고 있다면, 용당동 한일시장 안에 위치한 ‘우아한돈’에 꼭 방문해보라고 추천하고 싶다. 특히 ‘우아한 삼합’은 절대 놓치지 말아야 할 메뉴다. 신선한 재료와 푸짐한 양, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽한 ‘우아한돈’에서 잊지 못할 미식 경험을 만들어보자. 분명 후회하지 않을 것이다. 목포 지역의 숨겨진 맛집이라고 감히 평할 수 있겠다. 목포에서 맛보는 맛집, 우아한돈으로 떠나는 미식 여행은 오랫동안 잊혀지지 않을 것이다.
