오랜만에 친구와 약속을 잡고 어디를 갈까 고민하던 중, 익선동에 숨겨진 작은 보석 같은 파스타 맛집, ‘어텀바이브’에 가보기로 했다. 좁다란 골목길을 따라 걷다 보니, 마치 비밀스러운 정원처럼 아늑한 공간이 눈앞에 나타났다. 가정집을 개조했다는 외관은 따뜻한 색감과 낮은 지붕이 어우러져 편안한 분위기를 자아냈다. 문을 열고 들어서는 순간, 은은하게 퍼지는 조명과 아늑한 인테리어가 마치 오랜 친구 집에 놀러 온 듯한 포근함을 안겨주었다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 스테이크, 파스타, 뇨끼 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 리뷰들을 꼼꼼히 살펴보니, 로제, 오일, 크림 파스타가 모두 맛있다는 평이 많았다. 특히 고르곤졸라 피자는 꼭 먹어봐야 한다는 이야기에 솔깃해졌다. 결국, 우리는 황새우 파스타, 라구 파스타, 그리고 고르곤졸라 피자를 주문했다.
주문을 마치고 가게 내부를 둘러보았다. 낮은 주택을 개조한 덕분에 천장이 높아 답답함이 없었고, 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들이 공간에 생기를 불어넣고 있었다. 은은한 조명 아래, 나무 테이블과 의자가 놓여 있어 편안한 분위기 속에서 식사를 즐길 수 있었다.
음식은 생각보다 빠르게 나왔다. 먼저 황새우 파스타가 테이블에 놓였다. 커다란 새우와 신선한 채소가 푸짐하게 올려진 파스타는 보기만 해도 군침이 돌았다. 하지만, 아쉽게도 해산물 특유의 비린 향이 조금 강하게 느껴졌다.
다음으로 라구 파스타가 나왔다. 진한 토마토소스와 고기의 풍미가 어우러진 라구 파스타는 정말 훌륭했다. 면발은 탱글탱글했고, 소스는 깊고 풍부한 맛을 자랑했다. 특히, 고기의 씹는 맛이 살아있어 더욱 만족스러웠다.
마지막으로 고르곤졸라 피자가 등장했다. 얇은 씬 피자가 아닌, 도톰한 도우에 고르곤졸라 치즈가 듬뿍 올려진 피자는 비주얼부터 압도적이었다. 한 조각을 들어 입에 넣으니, 짭짤하면서도 고소한 고르곤졸라 치즈의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 도우는 쫄깃했고, 꿀에 찍어 먹으니 달콤함까지 더해져 환상적인 맛을 선사했다. 얇은 씬이 아니라서 더 좋았다.
아쉬운 점이 있다면, 탄산음료인 사이다가 없다는 점이었다. 파스타와 피자를 먹을 때 시원한 사이다를 곁들이는 것을 좋아하는데, 이 점은 조금 아쉬웠다. 그리고, 주차장이 없다는 점도 불편하게 느껴졌다. 익선동 자체가 워낙 좁은 골목길로 이루어져 있어 주차가 쉽지 않다는 점은 감안해야 할 것 같다.
스테이크, 파스타, 뇨끼 등 다양한 메뉴를 맛볼 수 있다는 점, 아늑하고 편안한 분위기 속에서 식사를 즐길 수 있다는 점은 ‘어텀바이브’의 큰 장점이다. 직원분들도 친절하셔서 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 다음에 방문하게 된다면, 다른 파스타 메뉴와 스테이크도 맛보고 싶다. 한 달에 두 번씩 방문하는 단골손님도 있다니, 나도 앞으로 종종 ‘어텀바이브’를 찾아 맛있는 음식을 즐기며 여유로운 시간을 보내야겠다. 다음 목표는 어텀바이브의 모든 메뉴를 섭렵하는 것이다!
다만, 모든 메뉴가 만족스러운 것은 아니었다. 4번 정도 방문했다는 한 방문객의 말에 따르면, 가격은 음식 대비 다소 비싼 편이라고 한다. 특히 크림 뇨끼는 18,000원이라는 가격이 무색하게 2,000원도 아까울 정도였다는 혹평도 있었다. 메뉴에서 삭제하는 것이 좋을 것 같다는 의견도 있을 정도니, 크림 뇨끼는 피하는 것이 좋겠다.
‘어텀바이브’는 익선동 골목길 맛집에서 특별한 분위기와 맛있는 파스타를 경험하고 싶은 사람들에게 추천하고 싶은 곳이다. 따뜻한 공간에서 사랑하는 사람들과 함께 맛있는 음식을 나누며 행복한 시간을 보내는 것은 어떨까? 익선동 데이트 코스로도 손색이 없을 것 같다.
