어느 평범한 날, 문득 파스타가 간절하게 당겼다. 특별한 날도 아니었지만, 왠지 모르게 근사한 한 끼 식사를 하고 싶다는 생각이 머릿속을 떠나지 않았다. 등촌역 근처에 괜찮은 파스타집이 없을까 검색하던 중, 강서보건소 인근 골목길에 숨겨진 듯 자리한 “리얼파스타”라는 곳을 발견했다. 후기를 살펴보니 동네 주민들 사이에서는 이미 입소문이 자자한 곳이었다. 무엇보다 눈길을 사로잡은 것은 파스타의 가격. 4,900원부터 시작이라는 놀라운 가격에, 맛까지 훌륭하다는 평이 많았다. 망설일 이유가 없었다. 곧바로 발걸음을 옮겼다.
골목 어귀를 돌아, 파란색 간판이 눈에 들어왔다. “Real Pasta”. 간판 아래 메뉴 사진들이 붙어있는 모습이 정겹다. 가게는 아담했지만, 밖에서 보이는 내부 모습은 깔끔하고 아늑해 보였다. 문을 열고 들어서자, 생각보다 많은 사람들로 북적였다. 테이블은 거의 만석이었고, 활기찬 분위기가 감돌았다. 잠시 기다려야 하나 걱정했지만, 다행히 안쪽 테이블 하나가 비어있어 바로 자리를 잡을 수 있었다.
메뉴판을 펼쳐 들고, 어떤 파스타를 맛볼까 행복한 고민에 빠졌다. 차돌매콤크림파스타, 베이컨새우크림파스타… 이름만 들어도 군침이 도는 메뉴들이 가득했다. 가격이 워낙 저렴해서 이것저것 부담 없이 시켜보기로 했다. 결국 차돌매콤크림파스타와 베이컨새우크림파스타, 그리고 마늘빵과 한라봉에이드를 주문했다. 이 모든 것을 2만원도 안 되는 가격으로 즐길 수 있다니, 정말 놀라울 따름이었다.
주문을 마치고 가게 내부를 둘러봤다. 테이블은 나무 재질로 되어 있었고, 의자는 등받이가 있는 나무 의자였다. 벽면에는 에펠탑과 유럽 풍경 사진들이 걸려 있어, 작은 공간이지만 아늑하고 편안한 느낌을 주었다. 식기류와 물, 피클은 셀프 서비스였다. 하지만 오히려 불필요한 접촉을 줄일 수 있어서 좋았다. 직접 가져다 먹는 재미도 쏠쏠했다.
특히 인상적이었던 것은 수제 피클이었다. 평소 오이를 싫어해서 피클은 거의 먹지 않는 편인데, 리얼파스타의 피클은 아삭하고 신선한 맛이 일품이었다. 직접 만든 피클이라 그런지, 시판 피클과는 차원이 달랐다. 오이 특유의 쓴맛은 전혀 느껴지지 않았고, 새콤달콤한 맛이 입맛을 돋우었다. 파스타가 나오기 전부터 피클을 계속 집어먹게 되었다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 파스타가 나왔다. 먼저 눈에 들어온 것은 차돌매콤크림파스타. 붉은 빛깔의 크림소스가 면발에 촉촉하게 스며들어 있었고, 그 위에는 차돌박이와 다진 파슬리가 듬뿍 뿌려져 있었다. 매콤한 향이 코를 자극하며 식욕을 돋우었다.
포크로 면을 돌돌 말아 한 입 먹어보니, 입 안 가득 풍미가 퍼져나갔다. 부드러운 크림소스의 느끼함은 매콤한 맛이 잡아주고, 쫄깃한 면발과 고소한 차돌박이가 환상적인 조화를 이루었다. 특히 차돌박이는 기름기가 적당히 빠져 담백했고, 파스타와 함께 먹으니 더욱 맛있었다. 매콤한 맛은 신라면 정도의 맵기였는데, 맵찔이인 나도 맛있게 먹을 수 있을 정도였다.
다음은 베이컨새우크림파스타. 뽀얀 크림소스가 넉넉하게 담겨 나왔고, 통통한 새우와 베이컨이 아낌없이 들어 있었다. 크림소스 위에는 파슬리 가루가 솔솔 뿌려져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다.
베이컨새우크림파스타 역시 맛은 기대 이상이었다. 고소하고 부드러운 크림소스는 느끼하지 않고, 깊은 풍미가 느껴졌다. 탱글탱글한 새우와 짭짤한 베이컨은 파스타의 맛을 더욱 풍성하게 만들어주었다. 특히 크림소스가 정말 맛있었는데, 느끼한 맛없이 고소하고 깊은 맛이 느껴졌다.
함께 주문한 마늘빵도 빼놓을 수 없다. 바삭하게 구워진 빵 위에는 마늘 소스가 듬뿍 발라져 있었다. 빵을 한 입 베어 무니, 입 안 가득 퍼지는 마늘 향이 정말 향긋했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 마늘빵은 파스타와 함께 먹으니 더욱 꿀맛이었다. 특히 크림 파스타 소스에 찍어 먹으니, 환상의 조합이었다.
한라봉에이드는 상큼하고 시원한 맛으로 입 안을 깔끔하게 마무리해 주었다. 탄산이 톡톡 터지는 에이드에 한라봉 과육이 듬뿍 들어 있어, 더욱 상큼하고 맛있었다. 파스타와 함께 마시니, 느끼함도 싹 가시는 기분이었다.
저렴한 가격에도 불구하고 파스타의 퀄리티는 정말 훌륭했다. 면발은 탱글탱글했고, 소스는 깊고 풍부한 맛을 자랑했다. 재료도 아낌없이 사용하여, 가격 대비 만족도가 정말 높았다. 솔직히 말해서, 유명 프랜차이즈 파스타집과 비교해도 전혀 손색이 없을 정도였다.
게다가 직원분들도 정말 친절했다. 주문을 받을 때부터 음식을 가져다줄 때까지, 항상 밝은 미소로 응대해주셨다. 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
정신없이 파스타를 먹다 보니, 어느새 깨끗하게 비워진 접시만이 남아 있었다. 정말 만족스러운 식사였다. 저렴한 가격에 맛있는 파스타를 즐길 수 있다니, 정말 행운이었다. 왜 동네 주민들이 이곳을 맛집이라고 칭찬하는지 알 것 같았다.
계산을 하고 가게를 나서면서, 다음에 또 와야겠다는 생각을 했다. 다음에는 다른 메뉴들도 맛봐야지. 특히 볶음밥도 맛있다는 후기를 봤는데, 꼭 한번 먹어보고 싶다.
등촌역 근처에서 파스타를 먹고 싶다면, 리얼파스타를 강력 추천한다. 저렴한 가격에 훌륭한 맛을 경험할 수 있을 것이다. 다만, 사람들이 많이 몰리는 시간에는 조금 어수선할 수도 있다는 점은 감안해야 한다. 하지만 맛 하나는 정말 보장할 수 있다. 강서구 주민이라면, 꼭 한번 방문해보길 바란다. 분명 후회하지 않을 것이다. 나만의 맛집 리스트에 저장!