강원도 횡성, 그 이름만으로도 왠지 모르게 마음이 설레는 곳이다. 굽이굽이 펼쳐진 산맥과 청량한 계곡, 그리고 무엇보다 빼놓을 수 없는 것이 바로 횡성한우다. 웰리힐리파크의 설원을 가르며 겨울을 만끽하고 돌아오는 길, 따스한 온기가 감도는 횡성 맛집 ‘하누성’의 문을 열었다.
웅장한 외관이 시선을 사로잡는 하누성은 둔내IC에서 가까워 접근성도 훌륭했다. 드넓은 주차장에 차를 세우고, 고풍스러운 분위기의 입구로 들어서는 순간, 마치 다른 세계로 발을 들인 듯한 기분이 들었다. 높은 천장과 은은한 조명, 그리고 테이블 간 간격이 넓어 편안하게 식사를 즐길 수 있는 공간이 마련되어 있었다. 고급스러움과 편안함이 공존하는 공간이었다.
하누성은 정육식당 시스템으로 운영되고 있었다. 입구에 들어서자마자 눈 앞에 펼쳐진 것은, 마치 보석이라도 진열해 놓은 듯한 쇼케이스였다. 그 안에는 최상급 마블링을 자랑하는 횡성한우들이 저마다 뽐내는 듯한 자태를 뽐내고 있었다. 등심, 안심, 채끝살, 살치살… 보기만 해도 군침이 절로 도는 다양한 부위들이 가지런히 놓여 있었다.
고민 끝에, 오늘은 ‘새우살’과 ‘살치살’을 선택했다. 붉은 살 속에 섬세하게 박혀있는 마블링은 마치 예술 작품을 보는 듯했다. 직원분께서 건네주신 고기를 들고 자리에 앉으니, 숯불이 놓인 화로가 테이블 중앙에서 묵직한 존재감을 드러냈다.
곧이어 정갈하게 차려진 밑반찬들이 식탁을 가득 채웠다. 신선한 샐러드, 아삭한 백김치, 젓갈, 깻잎 장아찌 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 세 종류의 김치는 시원하고 깊은 맛이 일품이었다. 숯불이 달아오르기를 기다리며, 밑반찬들을 맛보는 사이, 기대감은 더욱 커져갔다.
드디어 숯불 위에 고기를 올릴 시간. 치이익- 하는 소리와 함께, 고소한 냄새가 코를 자극했다. 숯불의 은은한 열기가 고기의 표면을 서서히 익혀가면서, 붉은색은 점점 갈색으로 변해갔다. 육즙이 겉으로 살짝 배어 나올 때쯤, 재빨리 뒤집어 다른 면도 익혀주었다.
잘 익은 고기 한 점을 집어, 소금에 살짝 찍어 입안에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 입 안 가득 퍼지는 풍부한 육즙과 부드러운 식감은, 그야말로 황홀경이었다. 횡성한우 특유의 깊은 풍미는, 다른 곳에서는 결코 맛볼 수 없는 특별함이었다. 괜히 횡성한우, 횡성한우 하는 것이 아니라는 것을 실감하는 순간이었다.
새우살은 씹을수록 고소했고, 살치살은 입에서 살살 녹았다. 와사비를 살짝 올려 먹으니, 알싸한 맛이 느끼함을 잡아주면서 풍미를 더욱 끌어올렸다. 깻잎 장아찌에 싸서 먹으니, 짭짤하면서도 향긋한 풍미가 더해져 색다른 맛을 느낄 수 있었다.
고기를 다 먹어갈 때 쯤, 식사 메뉴로 비빔냉면과 육회비빔밥을 주문했다.
하누성의 비빔냉면은 꼭 먹어봐야 한다는 후기를 익히 들어 알고 있었다. 쫄깃한 면발과 매콤달콤한 양념장의 조화는, 정말 환상적이었다. 특히 횡성한우로 우려낸 육수를 사용했다는 점이 인상적이었다. 깊고 시원한 육수 맛은, 다른 냉면집에서는 느낄 수 없는 특별함이었다. 면을 다 먹고 남은 양념에 밥을 비벼 먹으니, 그 또한 꿀맛이었다.
육회비빔밥 또한 빼놓을 수 없는 메뉴였다. 신선한 육회와 갖가지 채소, 그리고 고소한 참기름이 어우러진 육회비빔밥은, 입맛을 돋우는 데 제격이었다. 젓가락으로 쓱쓱 비벼 한 입 크게 떠먹으니, 입 안 가득 행복이 퍼지는 듯했다. 특히 하누성에서 직접 담근 고추장을 사용했다는 점이 마음에 들었다. 적당히 매콤하면서도 깊은 맛이, 육회비빔밥의 풍미를 한층 더 끌어올렸다.
후식으로는 따뜻한 된장찌개가 제공되었다. 짭짤하면서도 구수한 된장찌개는, 입가심으로 안성맞춤이었다.
계산을 마치고 나오면서, 하누성에서 직접 만든다는 육포를 몇 개 구입했다. 집에 돌아와 가족들과 함께 맛보니, 역시나 훌륭한 맛이었다.
하누성에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어선 특별한 경험이었다. 최상급 횡성한우의 맛은 물론, 정갈한 밑반찬과 친절한 서비스, 그리고 아늑한 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 가격이 다소 높은 편이지만, 그만한 가치를 충분히 한다고 생각한다. 부모님을 모시고 오거나, 특별한 날을 기념하기에도 좋은 장소라는 생각이 들었다.
아쉬운 점이 있다면, 고기를 직접 구워야 한다는 점이다. 물론 숯불의 화력이 좋고, 환풍 시설도 잘 되어 있지만, 고기를 잘 굽지 못하는 사람들에게는 다소 부담스러울 수 있다. 하지만 직원분들께서 친절하게 굽는 방법을 설명해 주시기 때문에, 크게 걱정할 필요는 없다.
횡성 여행을 계획하고 있다면, 하누성에 꼭 한번 들러보기를 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이라고 확신한다. 횡성한우의 참맛을 느끼며, 소중한 사람들과 함께 행복한 시간을 보내는 것은, 분명 잊지 못할 추억이 될 것이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐진 횡성의 풍경은 더욱 아름답게 느껴졌다. 하누성에서 맛본 횡성한우의 풍미는, 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다는 다짐을 하며, 횡성을 뒤로하고 집으로 향했다.
