아… 진짜, 제주도 도착하자마자 렌트카 딱 받아서 달려간 곳이 바로 ‘상춘재’였어. 여기 안 가면 제주도 여행 시작했다고 말할 수 없다는 친구의 강력 추천에, 솔직히 반신반의하면서 갔거든? 근데, 와… 도착하자마자 보이는 풍경에 입이 떡 벌어졌다니까. 회색빛 모던한 건물인데, 묘하게 정감 있는 느낌? 간판도 막 엄청 화려한 게 아니라, 나무판에 상춘재라고 딱 쓰여 있는데, 그게 또 멋스러워. 국제학교 건물 옆에 있어서 찾기도 쉬웠어.
점심시간 살짝 넘어서 갔는데도, 역시나 웨이팅… 그래도 맛집 앞에선 기다림도 설렘 아니겠어? 이름 적어놓고 주변 구경했는데, 아기자기한 제주도 동네 분위기가 너무 좋더라. 웨이팅 하면서 메뉴 스캔했는데, 와… 솥밥 종류 진짜 다양해! 전복영양솥밥, 아보카도명란솥밥, 흑돼지솥밥… 다 먹고 싶어서 혼났네.
드디어 내 차례! 문을 열고 들어가자마자, 깔끔하고 정갈한 분위기가 확 느껴졌어. 테이블 간 간격도 넓고, 은은한 조명이 따뜻한 느낌을 더해줘. 뭔가 갤러리에서 밥 먹는 기분이랄까? 직원분들도 엄청 친절하셔서 기분 좋게 자리 잡았지.
메뉴판 다시 정독! 대통령 셰프님이 하신다는 꼬막비빔밥, 멍게비빔밥도 눈에 들어오고… 고민 끝에, 나는 시그니처 메뉴라는 통영멍게비빔밥이랑, 친구는 전복영양솥밥을 시켰어. 그리고… 고등어구이는 무조건 시켜야 한다길래, 그것도 하나 추가!
주문하고 얼마 안 돼서, 밑반찬이 쫙 깔리는데… 와, 진짜 대박! 하나하나 정성 들인 게 느껴지는 비주얼이었어. 샐러드부터 시작해서, 김치, 멸치볶음, 두부조림, 연근조림까지… 종류도 다양하고, 색감도 너무 예뻐서 사진을 안 찍을 수가 없었다니까. 특히 멸치볶음은 매콤달콤한 게 완전 내 스타일!
드디어 기다리고 기다리던 메인 메뉴 등장! 멍게비빔밥 비주얼, 진짜 미쳤다… 멍게가 산처럼 쌓여 있는데, 신선함이 눈으로도 느껴지더라고. 슥슥 비벼서 한 입 딱 먹는 순간, 바다 향이 입안 가득 퍼지는데… 진짜 이거 레알이다! 멍게 특유의 쌉쌀한 맛이랑, 슴슴하면서도 매력 있는 양념장의 조화가 환상적이었어.
친구의 전복영양솥밥도 비주얼 장난 아니더라. 뚜껑 열자마자 김이 모락모락 올라오는데, 윤기 좔좔 흐르는 밥 위에 전복이 두 마리나 떡! 하니 올려져 있어. 밥만 먹어도 맛있고, 전복이랑 같이 먹으면 그냥 천국 가는 맛. 특히 솥밥이라 그런지, 밥알이 진짜 쫀득쫀득하고 고소했어.
그리고… 대망의 고등어구이! 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 진정한 겉바속촉의 정석이었어. 짭짤하면서도 고소한 맛이, 진짜 밥도둑이 따로 없더라. 쌈에 싸서 먹어도 맛있고, 그냥 밥 위에 올려 먹어도 꿀맛!
진짜, 밑반찬부터 메인 메뉴까지, 하나하나 다 너무 맛있어서 정신 놓고 먹었어. 양도 엄청 푸짐해서, 배 터지는 줄 알았다니까. 밥 다 먹고, 숭늉까지 싹싹 긁어먹었는데… 와, 진짜 행복 그 자체!
다 먹고 나오면서, 괜히 가게 한 번 더 쳐다봤잖아. 이런 맛집을 이제야 알았다니… 진짜 후회스러울 정도. 다음 제주도 여행 때도 여기는 무조건 다시 올 거야. 그때는 다른 메뉴도 다 먹어봐야지! 아, 그리고 여기, 건강한 식단으로 유명하대. 어쩐지, 먹고 나서 속이 엄청 편안하더라.
계산하면서 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다!” 인사드렸더니, 엄청 친절하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요~” 하시는데… 진짜 기분 좋았어. 맛도 맛이지만, 친절한 서비스 덕분에 더 기분 좋게 식사할 수 있었던 것 같아.
아, 그리고 여기 아라동으로 이전하면서 좌석도 많아지고 주방도 넓어졌대. 직원분들도 많아져서 그런지, 서비스도 더 좋아진 것 같고. 주차는 건물 뒤에 하면 되는데, 점심시간에는 자리가 없을 수도 있어. 그래도 주변에 잠깐 주차할 곳은 있으니까, 너무 걱정하지 않아도 될 듯.
근데, 여기 웨이팅이 진짜 장난 아니거든? 특히 주말에는 기본 1시간 이상 기다려야 할 수도 있어. 그러니까, 오픈 시간 맞춰서 가거나, 아니면 아예 늦은 점심시간에 가는 걸 추천해. 그리고, 예약은 안 되는 것 같으니까, 참고해!
솔직히, 가격이 저렴한 편은 아니야. 멍게비빔밥이 16,000원, 전복영양솥밥이 16,000원, 고등어구이가 15,000원이었나? 근데, 음식 퀄리티 생각하면, 전혀 아깝지 않은 가격이야. 진짜, 돈이 아깝다는 생각 1도 안 들었다니까.
아, 그리고 여기, 예전에 선흘에 있을 때부터 유명했던 곳이래. 그때부터 멍게비빔밥만 주구장창 먹었던 사람들은, 재료 양이 좀 줄었다고 느낄 수도 있다고 하더라. 견과류도 없어지고… 가격은 그대로인데. 그래도, 맛은 여전히 훌륭하니까, 너무 걱정하지 않아도 될 거야.
근데, 솔직히 아쉬운 점도 딱 하나 있었어. 아기의자가 없다는 거… 애기 데리고 오는 가족들은 좀 불편할 수도 있겠다 싶었어. 그거 빼고는, 진짜 완벽한 곳이었어.
밥 먹고 배불러서, 근처 초등학교 운동장에서 좀 뛰었어. 소화도 시킬 겸. 그리고, ‘안녕토르’라는 예쁜 카페도 있길래, 거기서 커피 한잔하면서 여유 부렸지. 데이트 코스로도 딱 좋을 것 같아.
총평: 상춘재, 여기는 진짜 제주도 가면 꼭 가봐야 할 맛집이야. 대통령 셰프님의 손맛이 느껴지는 건강하고 맛있는 밥상! 웨이팅은 좀 힘들지만, 그만한 가치가 있는 곳이야. 멍게비빔밥, 전복영양솥밥, 고등어구이… 이 세 가지는 무조건 시켜야 해! 후회 안 할 거야, 진짜!
진짜, 제주도에서 힐링 제대로 하고 왔다! 맛있는 음식 먹고, 예쁜 풍경 보고… 이게 바로 행복이지! 상춘재 덕분에, 이번 제주도 여행이 더 완벽해진 것 같아. 조만간 또 가야지!
