대천해수욕장으로 떠나기 전, 든든하게 배를 채우기 위해 보령 시내에 숨겨진 칼국수 맛집, 제1해물칼국수 본점을 방문했다. 사실 관광지 근처 식당은 큰 기대를 안 하는 편인데, 여기는 정말 달랐다. 문을 열고 들어서는 순간, 넓고 깔끔한 홀이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있는 분위기였다. 평일 점심시간이 조금 지난 시간이었는데도 손님들이 꽤 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다.
메뉴는 해물칼국수와 만두 딱 두 가지! 고민할 필요 없이 해물칼국수 2인분과 만두 1인분을 주문했다. 가격도 해물칼국수 9천 원, 만두 7천 원으로 부담 없는 수준. 요즘 물가를 생각하면 정말 착한 가격이다. 주문을 마치자 따끈한 보리밥이 먼저 나왔다.
고추장 슥슥 비벼 먹으니, 칼국수 나오기 전 입맛 돋우기에 딱이었다. 꼬들꼬들한 보리밥의 식감과 매콤달콤한 고추장의 조화는 언제나 옳다.
드디어 기다리고 기다리던 해물칼국수가 등장했다. 커다란 냄비에 푸짐하게 담겨 나온 칼국수를 보니, 절로 탄성이 나왔다. 뽀얀 국물 위로 넉넉하게 올려진 바지락, 새우, 호박, 파 등의 해산물과 채소가 어우러져 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다. 테이블에 놓인 버너에 불을 켜고 직접 끓여 먹는 방식이라 더욱 좋았다.
보글보글 끓는 동안, 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 젓가락으로 면을 살짝 들어보니, 탱글탱글함이 느껴졌다. 국물이 끓기 시작하자 국자로 떠서 맛을 봤는데, 와… 진짜 시원하고 깊은 맛! 텁텁함 없이 깔끔하면서도, 해산물의 풍미가 제대로 느껴지는 국물이었다.
면발도 쫄깃쫄깃하고 부드러워서 입에 착착 감겼다. 직접 반죽해서 만드신 건가? 면발 자체가 정말 맛있었다. 칼국수 면과 해물의 조합은 두말할 필요도 없다. 탱글탱글한 새우와 쫄깃한 바지락을 함께 먹으니, 입안 가득 바다 향이 퍼지는 듯했다. 특히 바지락은 국내산과 중국산을 혼용한다고 하는데, 양이 넉넉해서 아쉽다는 생각은 전혀 들지 않았다.
칼국수와 함께 나온 김치도 정말 훌륭했다. 큼지막하게 썰어 넣은 배추김치는 아삭아삭하면서도 시원한 맛이 일품이었고, 적당히 익은 갓김치는 톡 쏘는 알싸함이 칼국수의 느끼함을 잡아줬다. 칼국수, 김치, 칼국수, 김치… 끊임없이 들어가는 마성의 조합이었다.
만두도 빼놓을 수 없지. 6개에 7천 원인 만두는 직접 빚은 손만두라고 한다. 큼지막한 크기부터가 남달랐다. 젓가락으로 반을 갈라보니, 속이 꽉 차 있었다. 돼지고기, 부추, 양파 등 신선한 재료들이 아낌없이 들어간 만두는 정말 촉촉하고 맛있었다. 특히 만두피가 얇고 쫄깃해서, 입안에서 사르르 녹는 듯한 느낌이었다. 간이 세지 않아서 칼국수와 함께 먹기에도 좋았다.
정신없이 칼국수와 만두를 흡입했다. 솔직히 말해서, 국물 한 방울 남기지 않고 다 먹어치웠다. 오랜만에 정말 맛있는 칼국수를 먹어서 기분이 좋았다. 관광지 식당에 대한 편견을 깨준 곳이라고나 할까?
계산을 하고 나오면서, 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 드렸다. 사장님은 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 답해주셨다. 친절하신 사장님 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었다.
제1해물칼국수 본점은 국내산 고춧가루와 배추를 사용하는 점도 마음에 들었다. 솔직히 중국산 김치 때문에 찝찝한 식당들도 많은데, 여기는 그런 걱정 없이 안심하고 먹을 수 있었다.
식당 외관은 소박하지만, 내부는 깔끔하고 넓다. 갈색톤의 외벽과 검은색 간판이 조화를 이루고 있으며, “해물칼국수/왕만두 전문”이라는 문구가 눈에 띈다. 에서 볼 수 있듯이, 건물 위쪽으로 살짝 보이는 지붕 모양이 독특한 느낌을 준다.
대천해수욕장 가기 전에 들러서 든든하게 배를 채우거나, 해수욕 후 출출한 배를 달래기에도 딱 좋은 곳이다. 주말에는 대기 시간이 길다고 하니, 시간을 잘 맞춰서 방문하는 것이 좋을 것 같다.
다음에 대천에 오게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 그때는 해물칼국수에 소주 한잔 기울여봐야겠다. 아, 그리고 부모님 모시고 와도 정말 좋아하실 것 같다.
솔직히 여기는 나만 알고 싶은 숨겨진 맛집이지만, 이렇게 좋은 곳은 널리 알려져야 한다고 생각한다. 대천 지역을 방문할 계획이라면, 제1해물칼국수 보령 본점에 꼭 한번 들러보시길 강력 추천한다! 후회하지 않을 것이다. 진짜 찐 맛집이니까!
