담양으로 향하는 길, 창밖 풍경은 짙어가는 가을빛으로 물들어 있었다. 메타세쿼이아 길의 웅장함과 대나무 숲의 청량함, 그리고 프로방스의 이국적인 풍경을 기대하며 설레는 마음으로 도착한 곳은 김순옥 찹쌀 도너츠 메타프로방스점이었다. 담양 지역명에 자리한 이곳은 이미 많은 이들에게 맛집으로 소문난 곳, 특히 쫀득한 찹쌀 도너츠와 특별한 메뉴로 디저트 애호가들의 발길이 끊이지 않는다고 한다.
가게 앞에 다다르니, 고소한 기름 냄새가 코끝을 간지럽혔다. 은은한 조명이 따뜻하게 비추는 가게 안은 분주했지만 활기 넘치는 분위기였다. 벽면에는 여러 방송에 소개되었던 사진들이 걸려 있었는데, 그만큼 오랜 시간 동안 많은 사람들에게 사랑받아온 곳임을 짐작하게 했다 . 메뉴판을 살펴보니 꽈배기를 비롯해 찹쌀 도너츠, 고로케 등 다양한 종류의 도너츠가 준비되어 있었다. 특히 눈길을 끈 것은 댓잎 아이스크림. 담양 특산물인 댓잎을 활용한 메뉴라는 점이 흥미로웠다 .
줄을 서서 기다리는 동안, 쇼케이스 안에 진열된 도너츠들을 구경했다. 윤기가 자르르 흐르는 꽈배기와 찹쌀 도너츠, 그리고 앙증맞은 크기의 고로케는 보는 것만으로도 군침이 돌게 했다. 특히 검은깨가 콕콕 박힌 흑미 찹쌀 도너츠는 그 독특한 비주얼이 시선을 사로잡았다. 드디어 내 차례가 되어, 찹쌀 도너츠 세트와 댓잎 아이스크림을 주문했다. 계산대 옆에는 시식용 도너츠가 놓여 있었는데, 따뜻하고 쫄깃한 맛에 저절로 미소가 지어졌다.
갓 튀겨져 나온 따끈한 도너츠를 받아 들고, 가게 앞에 마련된 테이블에 자리를 잡았다. 쌀쌀한 날씨였지만, 따뜻한 도너츠 덕분에 몸이 금세 따뜻해지는 듯했다. 먼저 꽈배기부터 맛보았다. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 꽈배기는, 입안 가득 퍼지는 달콤한 풍미가 일품이었다. 과하게 달지 않아 질리지 않고 계속 손이 가는 맛이었다.
다음으로 찹쌀 도너츠를 맛보았다. 겉은 살짝 튀겨져 바삭한 식감을 자랑했고, 안은 쫄깃한 찹쌀로 가득 차 있었다. 특히 흑미 찹쌀 도너츠는 고소한 흑미의 풍미가 더해져 더욱 특별하게 느껴졌다. 도너츠 속 찹쌀은 너무 달지도 않고 은은한 단맛이 느껴져 어른 아이 할 것 없이 누구나 좋아할 만한 맛이었다.
도너츠와 함께 주문한 댓잎 아이스크림은, 이곳에서 꼭 맛봐야 할 메뉴 중 하나다. 은은한 댓잎 향이 느껴지는 아이스크림은, 녹차 아이스크림과는 또 다른 매력을 지니고 있었다. 녹차 특유의 쌉쌀한 맛은 덜하고, 부드럽고 달콤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 아이스크림 아래에는 댓잎 과자가 깔려 있어, 바삭한 식감과 함께 댓잎의 풍미를 더욱 진하게 느낄 수 있었다.
도너츠와 아이스크림을 맛보며 잠시 휴식을 취했다. 따뜻한 햇살 아래, 달콤한 도너츠와 시원한 아이스크림을 즐기니 세상 부러울 것이 없었다. 주변을 둘러보니 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들은 도너츠를 맛있게 먹으며 뛰어놀고, 부모님들은 그런 아이들을 흐뭇하게 바라보는 모습이 정겨웠다. 김순옥 찹쌀 도너츠는 남녀노소 누구나 함께 즐길 수 있는, 따뜻하고 행복한 공간이었다.
가게 안은 손님들로 북적였지만, 직원분들은 친절하고 밝은 모습으로 손님들을 맞이했다. 특히 도너츠를 포장해주시는 사장님은, 푸짐한 인심과 따뜻한 미소로 손님들을 감동시켰다. 시식용 도너츠를 넉넉하게 내어주시고, 서비스로 도너츠를 몇 개 더 넣어주시는 모습에서, 이곳이 왜 오랫동안 사랑받아왔는지 알 수 있었다.
김순옥 찹쌀 도너츠는 맛뿐만 아니라 가격도 착하다. 꽈배기와 찹쌀 도너츠는 개당 천 원, 고로케는 개당 천오백 원으로, 부담 없이 즐길 수 있는 가격이다. 세트 메뉴를 이용하면 더욱 저렴하게 다양한 종류의 도너츠를 맛볼 수 있다. 특히 만 원 세트는 꽈배기, 찹쌀 도너츠, 고로케 등 인기 메뉴를 골고루 맛볼 수 있어 인기가 많다.
식사를 마치고 프로방스를 둘러보았다. 이국적인 건물들과 아름다운 조경은 마치 유럽에 온 듯한 느낌을 선사했다. 프로방스 곳곳에는 사진을 찍을 수 있는 포토존이 마련되어 있어, 추억을 남기기에도 좋았다. 특히 해가 질 무렵, 붉은 노을이 프로방스를 감싸는 풍경은 그야말로 장관이었다.
김순옥 찹쌀 도너츠 메타프로방스점은 단순히 맛있는 도너츠를 파는 곳이 아닌, 따뜻한 추억과 행복을 선물하는 곳이었다. 고소한 기름 냄새, 쫄깃한 도너츠, 그리고 친절한 직원분들의 미소는 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 담양에 방문할 기회가 있다면, 꼭 김순옥 찹쌀 도너츠에 들러 따뜻한 도너츠와 함께 행복한 시간을 보내보시길 추천한다.
돌아오는 길, 차 안에는 달콤한 도너츠 냄새가 가득했다. 집으로 돌아와 가족들과 함께 도너츠를 나누어 먹으며, 담양에서의 즐거웠던 추억을 이야기했다. 김순옥 찹쌀 도너츠는 단순한 간식이 아닌, 가족 간의 사랑과 행복을 이어주는 매개체였다. 다음번 담양 방문 때도, 꼭 김순옥 찹쌀 도너츠에 들러 따뜻한 도너츠를 맛보며 행복한 시간을 보내고 싶다.
총평: 김순옥 찹쌀 도너츠 메타프로방스점은 맛, 가격, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 쫄깃하고 달콤한 도너츠는 물론, 친절한 직원분들의 따뜻한 미소는 방문객들에게 잊지 못할 추억을 선사한다. 담양에 방문할 계획이 있다면, 꼭 김순옥 찹쌀 도너츠에 들러 맛있는 도너츠와 함께 행복한 시간을 보내보시길 강력 추천한다. 특히 댓잎 아이스크림은 꼭 맛봐야 할 메뉴!
