단양 여행 중 우연히 발견한 향미식당. 간판부터가 ‘맛집’의 아우라를 풍기는 이곳은, 짜장면, 짬뽕, 그리고 탕수육 이 세 가지 메뉴만으로 오랫동안 지역 주민들의 사랑을 받아온 곳이라고 한다. 화려한 인테리어나 요란한 홍보 없이, 오직 맛 하나로 승부하는 진정한 맛집의 면모를 보여주는 곳이었다. 문을 열고 들어서는 순간, 세월의 흔적이 느껴지는 소박한 분위기가 편안하게 다가왔다. 마치 어릴 적 동네 중국집에 온 듯한 친근함이랄까. 테이블에 앉아 메뉴판을 보니, 짜장면, 짬뽕, 탕수육 외에도 육개장을 판매하는 점이 독특했다. 하지만 첫 방문이니만큼, 가장 기본에 충실한 메뉴들을 맛보기로 결정했다. 짜장면 하나, 짬뽕 하나, 그리고 탕수육 작은 사이즈를 주문했다.
향미식당의 대표 메뉴: 짜장면, 짬뽕, 탕수육 집중 탐구
향미식당의 메뉴는 단출하지만, 그 맛은 결코 평범하지 않았다. 짜장면, 짬뽕, 탕수육, 이 세 가지 메뉴는 오랜 시간 동안 다듬어진 내공을 고스란히 담고 있었다.
추억을 자극하는 깊은 맛, 짜장면
짜장면이 테이블에 놓이는 순간, 진한 짜장 소스의 향이 코를 자극했다. 면발은 탱글탱글했고, 짜장 소스는 윤기가 좌르르 흘렀다. 한 젓가락 크게 집어 입에 넣으니, 달콤하면서도 짭짤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 짜장 소스에는 깍둑썰기한 돼지고기가 큼직하게 들어있어 씹는 맛을 더했다. 마치 어릴 적 졸업식 날 먹었던 짜장면처럼, 향수를 불러일으키는 맛이었다. 과하게 달거나 느끼하지 않고, 깔끔하면서도 깊은 맛이 나는 짜장면이었다. 면과 소스의 조화도 훌륭해서, 먹는 내내 질리지 않고 맛있게 즐길 수 있었다. 짜장 소스에 밥을 비벼 먹고 싶은 충동을 간신히 참았다. 다음에는 꼭 곱빼기를 시켜서 남은 소스에 밥을 비벼 먹어야겠다는 다짐을 했다. 사진에서 보이는 윤기있는 면발과 큼직한 고기, 그리고 깊은 짜장의 향이 느껴지는 듯 했다.
시원하고 칼칼한 국물이 일품, 짬뽕
짬뽕은 시원하고 칼칼한 국물이 인상적이었다. 짬뽕 국물 특유의 기름진 느낌은 전혀 없고, 깔끔하면서도 깊은 맛이 났다. 콩나물이 들어가서인지 더욱 시원하게 느껴졌다. 면발은 짜장면과 마찬가지로 탱글탱글했고, 국물과 잘 어우러졌다. 짬뽕에는 오징어, 양파, 배추 등 다양한 채소가 듬뿍 들어가 있어 식감을 더했다. 특히 오징어는 신선하고 쫄깃해서 맛있었다. 짬뽕 국물을 한 입, 두 입 마실수록 속이 시원해지는 느낌이었다. 해장용으로도 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 다만, 짬뽕에 들어간 몇몇 해산물의 신선도가 조금 아쉬웠다. 하지만 전체적으로 훌륭한 짬뽕이었다. 짬뽕 국물에 밥을 말아 먹으니, 그 맛이 배가 되는 듯했다.
겉은 바삭, 속은 쫄깃, 찹쌀 탕수육
향미식당에서 가장 인기가 많다는 탕수육. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 찹쌀 탕수육이었다. 탕수육 소스는 달콤하면서도 새콤했고, 탕수육과 환상적인 조화를 이루었다. 탕수육을 한 입 베어 무니, 바삭한 튀김옷과 쫄깃한 돼지고기가 입안에서 춤을 추는 듯했다. 탕수육 소스에 찍어 먹으니, 달콤함과 새콤함이 더해져 더욱 맛있었다. 탕수육 안에는 돼지고기뿐만 아니라, 양파, 당근, 오이 등 다양한 채소가 들어있어 느끼함을 잡아주었다. 탕수육의 양도 푸짐해서, 둘이 먹기에 충분했다. 탕수육을 먹는 내내, ‘이 집 탕수육 정말 잘한다’라는 생각이 머릿속에서 떠나지 않았다. 탕수육은 꼭 먹어봐야 할 메뉴다.
소박하지만 정겨운 분위기, 향미식당의 매력
향미식당은 화려한 인테리어나 세련된 분위기와는 거리가 멀다. 하지만 소박하면서도 정겨운 분위기가 편안하게 다가온다. 마치 어릴 적 동네 중국집에 온 듯한 친근함이랄까. 테이블은 낡았지만 깨끗하게 관리되어 있었고, 벽에는 손님들이 남긴 낙서들이 가득했다. 낙서들을 하나하나 읽어보는 재미도 쏠쏠했다. 식당 한쪽 벽면에는 오래된 사진들이 걸려 있었는데, 아마도 식당의 역사와 관련된 사진들인 듯했다. 사진들을 보면서, 이 식당이 얼마나 오랫동안 이 자리에서 사람들의 사랑을 받아왔는지 짐작할 수 있었다. 점심시간에는 손님들이 몰려와 자리가 없을 정도라고 한다. 하지만 대부분 동네 주민들이라, 시끌벅적하면서도 활기찬 분위기였다. 혼자 와서 식사를 하는 사람들도 많았는데, 그만큼 편안한 분위기라는 뜻이리라.
식당 외관은 수수하다. 커다란 간판 대신, 작은 글씨로 ‘향미식당’이라고 쓰여진 간판이 걸려 있다. 식당 앞에는 음료수 박스가 쌓여 있었고, 오래된 우체통이 놓여 있었다. 마치 시간이 멈춘 듯한 풍경이었다. 하지만 이런 소박함이 오히려 향미식당의 매력을 더하는 듯했다. 향미식당은 맛있는 음식과 정겨운 분위기를 함께 즐길 수 있는 곳이다. 단양 여행 중 한 번쯤 방문해볼 만한 가치가 있는 곳이라고 생각한다.
가격 정보 및 찾아가는 길
향미식당의 메뉴 가격은 다음과 같다. 짜장면은 6,000원, 짬뽕은 7,000원, 탕수육(소)는 15,000원이다. 가격은 저렴한 편이다. 요즘 물가를 생각하면, 이 가격에 이런 맛을 즐길 수 있다는 것이 놀라울 따름이다.
향미식당은 단양 시외버스터미널에서 도보로 약 10분 거리에 위치해 있다. 대중교통을 이용하는 것이 편리하다. 자가용을 이용할 경우, 식당 앞에 주차 공간이 협소하므로, 근처 공영 주차장을 이용하는 것이 좋다.
* 주소: 충청북도 단양군 단양읍 도전리 XXX-X
* 전화번호: 043-422-7500
* 영업시간: 매일 11:00 – 20:00 (브레이크 타임: 15:00 – 17:00)
* 휴무일: 매주 월요일
* 주차: 식당 앞 주차 공간 협소, 근처 공영 주차장 이용
향미식당은 예약이 불가능하다. 점심시간에는 손님들이 몰려와 웨이팅이 발생할 수 있으니, 시간을 잘 맞춰서 방문하는 것이 좋다. 특히 주말에는 웨이팅이 길어질 수 있으니, 참고하는 것이 좋다. 나는 다행히 웨이팅 없이 바로 들어갈 수 있었다. 하지만 식사를 마치고 나오니, 식당 앞에 긴 줄이 늘어서 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다.
총평하자면, 향미식당은 단양에서 짜장면, 짬뽕, 탕수육을 맛있게 즐길 수 있는 곳이다. 가격도 저렴하고, 분위기도 정겹다. 단양 여행 중 한 번쯤 방문해볼 만한 가치가 있는 곳이라고 생각한다. 다음에는 육개장도 한번 먹어봐야겠다. 단양 지역명에는 숨겨진 맛집들이 참 많은 것 같다. 다음에는 또 어떤 맛집을 발견하게 될까? 벌써부터 기대가 된다.