단풍이 절정이라는 소식에 무작정 떠나온 단양. 온달관광지를 둘러보고 나니 슬슬 배가 고파왔다. 혼자 여행하는 나에게 가장 중요한 건, 혼밥하기 좋은 식당을 찾는 것! 관광지 주변은 왠지 북적거리고 단체 손님 위주일 것 같다는 편견을 깨고, 혼자서도 편안하게 식사할 수 있는 곳을 발견했다. 바로 ‘동굴식당’이다. 이름부터가 왠지 모르게 끌리는 곳이었다. 오늘도 혼밥 성공!
식당 문을 열고 들어서니, 생각보다 넓은 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 무엇보다 혼자 앉아도 전혀 어색하지 않은 분위기였다. 벽 한쪽 면에는 방문객들의 추억이 담긴 낙서들이 가득했는데, 마치 동굴 벽화를 연상시키는 듯했다. 따뜻한 나무색 테이블과 의자가 편안함을 더해주었고, 은은하게 비추는 조명이 아늑한 느낌을 주었다.
메뉴판을 보니 비빔밥, 곤드레나물밥, 도토리묵, 불고기전골 등 다양한 향토 음식들이 있었다. 혼자라서 이것저것 시키기는 부담스러웠지만, 다행히 1인분 주문도 가능했다. 뭘 먹을까 고민하다가, 가장 기본인 산채비빔밥을 주문했다. 가격은 만 원. 관광지 물가를 생각하면 나쁘지 않은 가격이었다. 메뉴판 사진을 보니 곤드레비빔밥도 많이들 먹는 것 같았다. 다음에는 곤드레비빔밥도 한번 먹어봐야지. 벽에 붙은 차림표에는 메뉴와 가격이 큼지막하게 적혀있어 한눈에 보기 편했다. 참고)
주문 후 잠시 기다리니, 따뜻한 물수건과 함께 밑반찬이 나왔다. 콩나물, 김치, 멸치볶음 등 정갈하게 담긴 반찬들이 보기만 해도 군침이 돌았다. 특히 김치는 적당히 익어서 비빔밥과 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 반찬은 필요하면 더 가져다 먹을 수 있도록 셀프 코너도 마련되어 있었다. 사장님의 푸근한 인심이 느껴지는 부분이었다.
드디어 기다리던 산채비빔밥이 나왔다. 커다란 그릇에 갖가지 나물과 김가루, 그리고 계란후라이가 얹어져 나왔는데, 정말 먹음직스러워 보였다. 고소한 참기름 냄새가 코를 자극했고, 젓가락으로 살살 비비니 알록달록한 색감이 더욱 식욕을 돋우었다. 참고) 밥 위에 얹어진 윤기 흐르는 계란후라이는 반숙으로, 톡 터뜨려 비빔밥과 함께 먹으니 그 고소함이 배가 되었다.
첫 입을 입에 넣는 순간, 입안 가득 퍼지는 나물의 향긋함과 고소함! 밥알 하나하나에 양념이 잘 배어있어 정말 맛있었다. 특히 콩나물은 아삭아삭한 식감이 살아있었고, 버섯은 쫄깃쫄깃했다. 김가루는 고소한 맛을 더해주었고, 계란후라이는 부드러운 식감을 선사했다. 슥슥 비벼 한 입 가득 넣으니 정말 꿀맛이었다. 과하지 않은 양념은 재료 본연의 맛을 해치지 않으면서도, 입맛을 돋우는 데 충분했다.
혼자 조용히 식사를 즐기면서 창밖을 바라보니, 온달관광지의 풍경이 한눈에 들어왔다. 푸른 하늘과 울긋불긋한 단풍이 어우러진 모습은 마치 한 폭의 그림 같았다. 맛있는 음식을 먹으면서 아름다운 풍경을 감상하니, 저절로 힐링이 되는 기분이었다. 역시 여행은 혼자 와도 충분히 즐겁다는 것을 다시 한번 느꼈다.
밥을 다 먹어갈 때쯤, 사장님께서 시원한 매실차를 가져다주셨다. 느끼함을 싹 잡아주는 깔끔한 맛이었다. 사장님의 친절함에 다시 한번 감동했다. 식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 갔는데, 사장님께서 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. “네, 정말 맛있었어요!”라고 대답하니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요”라고 말씀해주셨다.
‘동굴식당’에서의 혼밥은 정말 만족스러웠다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 그리고 편안한 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 혼자 여행하는 사람들에게 적극 추천하고 싶은 곳이다. 특히 온달관광지를 방문한다면, 꼭 한번 들러보시길 바란다. 혼자여도 괜찮아! 다음에는 친구들과 함께 와서 불고기전골에 막걸리 한잔 기울여야겠다. 특히 도토리묵 무침이 곁들여진다면 금상첨화겠지. 참고)
참, 주차하기도 편하다는 사실! 넓은 주차 공간 덕분에 주차 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 온달관광지 바로 앞에 위치해 있어 접근성도 뛰어나다. 참고) 식당 외관은 소박하지만, 정겨운 느낌이 물씬 풍긴다.
돌아오는 길, 든든하게 배를 채우니 세상이 더 아름답게 보였다. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다. 단양에서의 혼밥, ‘동굴식당’ 덕분에 성공적으로 마무리할 수 있었다. 다음 여행은 또 어디로 떠나볼까? 벌써부터 설렌다.
