평소처럼 혼밥 장소를 물색하던 중, 묘하게 끌리는 곳을 발견했다. 90년대부터 자리를 지켜온 노포의 향기가 느껴지는 곳, 옹진이었다. 간판 사진에서 풍겨져 나오는 세월의 흔적과, 만두전골이라는 메뉴가 혼밥러의 외로운 미식 방랑기를 채워줄 것 같았다. 왠지 모르게 숨겨진 내공이 느껴지는 곳이라 망설임 없이 발걸음을 옮겼다. 오늘, 옹진에서 혼밥에 도전한다.
가게로 향하는 길은 마치 미로 같았다. 농원마을이라는 옛 지명을 가진 동네, 좁은 골목길을 따라 굽이굽이 들어가니 저 멀리 옹진의 간판이 눈에 들어왔다. ‘찾았다!’ 하는 반가움과 함께, ‘정말 아는 사람만 올 수 있는 곳이구나’ 하는 생각이 스쳤다. 주차는 쉽지 않아 보였다. 주변에 적당한 곳을 찾아 주차하고, 설레는 마음으로 가게 안으로 들어섰다.
문을 열고 들어서자, 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 테이블은 몇 개 놓여 있지 않았지만, 옹기종기 모여 앉아 식사하는 사람들의 모습에서 편안함이 느껴졌다. 혼자 온 나를 사장님은 반갑게 맞아주셨다. “혼자 오셨어요? 이쪽에 앉으세요.” 따뜻한 환대에 긴장이 풀리는 듯했다. 혼밥 레벨이 +1 상승하는 순간이었다. 메뉴판은 단출했다. 버섯만두전골, 만두국, 떡만두국, 찐만두. 만두 전문점다운 메뉴 구성이다. 나는 망설임 없이 버섯만두전골 2인분을 주문했다. 혼자 왔지만, 2인분은 거뜬히 해치울 수 있다는 자신감이 있었다. 게다가, 다른 테이블을 보니 다들 만두전골을 먹고 있었다. 역시, 옹진의 대표 메뉴는 만두전골인가 보다. 메뉴판 옆에는 옹진의 짧은 역사가 적혀 있었다. 6.25 때 황해도에서 피란 오신 할머니께서 70년대부터 운영하시던 곳이라고 한다. 지금은 아들이 어머니의 레시피를 이어받아 운영하고 있다고. 3대째 이어오는 만두 맛집이라니, 기대감이 더욱 커졌다.
주문 후, 밑반찬이 차려졌다. 김치, 순무김치, 시금치, 미역초무침. 하나하나 직접 만드신 듯 정갈하고 깔끔했다. 특히, 순무김치는 시원하고 아삭한 맛이 일품이었다. 만두전골이 나오기 전, 밑반찬을 하나씩 맛보며 기대감을 높였다.
드디어 기다리고 기다리던 버섯만두전골이 나왔다. 큼지막한 냄비에 푸짐하게 담긴 만두전골의 모습에 입이 떡 벌어졌다. 주먹만 한 크기의 만두가 8개나 들어있었다. 버섯, 배추, 호박 등 다양한 채소도 듬뿍 들어있어 더욱 먹음직스러워 보였다. 뽀얀 국물은 보기만 해도 속이 따뜻해지는 느낌이었다. 테이블에 놓인 가스레인지에 불을 켜고, 만두전골이 끓기를 기다렸다. 보글보글 끓는 소리와 함께, 맛있는 냄새가 코를 자극했다.
국물이 끓기 시작하자, 사장님께서 오셔서 만두를 먹기 좋게 잘라주셨다. “만두가 크니까 잘라서 드세요. 국물이 쫄면 육수 더 부어드릴게요.” 친절하신 사장님의 모습에 또 한 번 감동했다. 잘라놓은 만두는 정말 푸짐했다. 이제 드디어 먹을 시간!
먼저 국물부터 맛봤다. 맑고 시원한 국물은 정말 깔끔한 채수 느낌이었다. 버섯에서 우러나온 담백한 감칠맛이 입안 가득 퍼졌다. 전혀 맵지 않고 순해서 남녀노소 누구나 좋아할 맛이었다. 나베 국물과 비슷한 느낌도 들었다. 만두를 먹기 전에 국물을 충분히 음미하라는 조언을 따라, 천천히 국물 맛을 즐겼다.
이제 만두를 맛볼 차례. 큼지막한 만두를 하나 건져서 앞접시에 담았다. 만두피는 쫄깃하고, 속은 각종 채소와 고기로 가득 차 있었다. 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 풍성한 맛! 집에서 만든 만두처럼 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히, 만두 속에 들어간 고추가루가 킥이었다. 직접 재배한 고추를 빻아서 넣었다고 하는데, 은은한 매콤함이 느끼함을 잡아주고 입맛을 돋우었다. 이런 만두는 처음 먹어보는 것 같다. 정말 인생 만두라고 불러도 손색이 없을 정도였다.
만두와 함께 버섯, 배추, 호박 등 각종 채소를 함께 먹으니 더욱 맛있었다. 채소의 신선함이 그대로 느껴졌다. 특히, 팽이버섯은 쫄깃한 식감이 일품이었다. 만두전골 국물에 밥을 말아 먹어도 정말 꿀맛이었다. 김치를 올려 먹으니, 더욱 환상적인 맛이었다. 혼자 먹는 만두전골이었지만, 전혀 외롭지 않았다. 맛있는 음식과 함께하는 시간은 언제나 행복하다.
만두전골을 정신없이 먹다 보니, 어느새 냄비는 바닥을 드러내고 있었다. 2인분이라고는 하지만, 만두가 워낙 커서 정말 배불렀다. 하지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 그래서 찐만두를 추가로 주문했다. 갓 쪄서 나온 찐만두는 윤기가 좔좔 흘렀다. 큼지막한 만두 속에 고기가 꽉 차 있었다. 만두피는 쫄깃하고, 속은 촉촉했다. 만두전골과는 또 다른 매력이 있었다. 아이들과 함께 온다면 찐만두도 좋은 선택일 것 같다.
옹진에서 정말 만족스러운 혼밥을 즐겼다. 맛있는 만두전골과 친절한 사장님 덕분에 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 옹진은 숨겨진 진정한 만두 맛집이었다. 옹진의 만두는 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 특별한 맛이었다. 3대째 이어오는 전통과 정성이 느껴지는 맛이라고 할까. 게다가, 가격도 착하다. 버섯만두전골 1인분에 9천원이라니, 요즘 물가를 생각하면 정말 가성비 최고다.
옹진은 혼밥하기에도 정말 좋은 곳이다. 테이블 간 간격이 넓어서 혼자 앉아도 전혀 불편하지 않았다. 사장님께서도 혼자 온 손님에게 친절하게 대해주셔서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 혼자 여행하는 사람이나, 혼밥을 즐기는 사람에게 옹진을 강력 추천한다. 혼자여도 괜찮아! 옹진에서는 맛있는 음식과 함께 행복한 시간을 보낼 수 있다.
다만, 옹진은 영업시간이 짧다. 오전 11시부터 오후 3시까지만 영업을 한다고 한다. 그리고 일요일은 휴무다. 방문하기 전에 영업시간을 꼭 확인하고 가야 한다. 그리고 주차 공간이 협소하니, 주변에 적당한 곳을 찾아 주차하고 가는 것이 좋다.
옹진에서 맛있는 만두전골을 먹고 나오니, 세상이 더 아름답게 보이는 듯했다. 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다. 옹진은 나에게 그런 행복을 선사해준 곳이다. 앞으로도 종종 옹진에 들러 만두전골을 먹어야겠다. 다음에는 찐만두와 만두국도 먹어봐야지. 오늘도 혼밥 성공!
옹진은 1990년대부터 이어져 온 노포이지만, 내부는 정말 깨끗했다. 사장님께서 청결에 신경을 많이 쓰시는 것 같았다. 믿고 먹을 수 있는 곳이라는 생각이 들었다. 그리고 사장님은 6.25 때 황해도에서 피란 오신 분의 아들이라고 한다. 가게 이름인 ‘옹진’도 고향의 이름을 딴 것이라고. 옹진은 단순한 만두 가게가 아니라, 사장님의 고향에 대한 그리움과 어머니의 손맛이 담긴 곳이었다.
옹진은 옛날에 농원마을이라는 곳에 있었다고 한다. 지금도 그 모습이 그대로 남아있다고. 옹진에 가면 옛 추억을 떠올릴 수 있을 것 같다. 옹진은 맛뿐만 아니라, 추억과 향수를 불러일으키는 곳이다.
옹진에서는 직접 담근 김치를 맛볼 수 있다. 특히, 순무김치는 옹진의 자랑이라고. 옹진의 김치는 시원하고 아삭한 맛이 일품이다. 만두전골과 함께 먹으면 더욱 맛있다.
옹진은 손주들과 함께 가기에도 좋은 곳이다. 찐만두는 아이들이 먹기에도 좋고, 만두국은 심심한 맛이라 아이들이 부담 없이 먹을 수 있다. 옹진은 가족 외식 장소로도 손색이 없다.
옹진은 백반도 판매한다. 백반 김치가 맛있다는 평이 많다. 다음에는 백반도 먹어봐야겠다. 옹진은 만두뿐만 아니라, 백반도 맛있는 곳이다.
옹진은 주인이 정성껏 준비하는 가정식 백반집이다. 집밥이 그리울 때 옹진에 가면 좋을 것 같다. 옹진은 집밥의 따뜻함을 느낄 수 있는 곳이다.
옹진은 만두전골이 예술이다. 깔끔한 육수와 푸짐한 만두의 조화가 환상적이다. 옹진의 만두전골은 꼭 먹어봐야 할 메뉴다. 옹진의 만두전골은 후회하지 않을 선택이다.
옹진은 맛도 좋고 가격도 착한 숨겨진 맛집이다. 옹진은 나만 알고 싶은 맛집이지만, 많은 사람들에게 알리고 싶다. 옹진은 꼭 방문해야 할 농원마을 맛집이다.
옹진에서 만두전골을 먹고 나오면서, 다음 방문을 기약했다. 옹진은 나에게 잊지 못할 추억을 선물해준 곳이다. 옹진, 다음에 또 만나요!
