어릴 적, 낡은 풍금 소리가 울려 퍼지던 좁다란 골목길 어귀, 해 질 녘 솥뚜껑에 구워 먹던 삼겹살 맛을 잊을 수가 없지라. 꼬깃꼬깃 접어 든 용돈으로 친구들과 옹기종기 모여 앉아, 김치 숭숭 썰어 넣고 지글지글 구워 먹던 그 맛 말이야. 세월이 흘러, 도시의 번잡함 속에 잊혀진 줄 알았던 그 시절 추억을, 노량진에서 다시 만날 줄이야 누가 알았겠어.
친구 녀석이 하도 자랑을 해싸서, 벼르고 벼르던 다독이네 숯불구이에 드디어 발걸음을 했지. 워낙 입소문이 자자한 맛집이라, 퇴근하자마자 서둘러 갔는데도 벌써부터 가게 앞은 사람들로 북적북적. 요즘 세상에 기다리는 거 질색이지만, 오늘은 왠지 모르게 그 기다림마저 설레는 거 있지.
가게 앞에 쪼르르 놓인 대기자 명단에 이름 석 자 떡 하니 올려놓고, 얼마나 기다려야 할까, 괜스레 시계를 흘끔거렸어. 캐치테이블로 예약하면 좀 덜 기다릴 수 있다는데, 그걸 몰랐구먼. 쯧, 다음엔 꼭 미리 예약해야지.
기다리는 동안, 가게 앞에 붙어 있는 메뉴판을 꼼꼼히 살펴봤어. 뼈 삼겹살이 이 집의 시그니처라지? 그래, 오늘은 뼈 삼겹살로 정했다!
드디어 내 이름이 불리고, 왁자지껄한 가게 안으로 들어섰어. 테이블마다 숯불이 활활 타오르고, 맛있는 고기 냄새가 코를 찌르니, 아, 정말 잘 찾아왔다 싶더라니까.
자리에 앉자마자, 기다렸다는 듯이 밑반찬들이 쫙 깔리는데, 이야, 이거 완전 잔칫상이 따로 없네.
잘 익은 김치, 아삭한 콩나물무침, 향긋한 깻잎 장아찌… 하나같이 엄마 손맛 그대로야. 특히, 전라도에서 1년 동안 숙성시켰다는 묵은지는, 보자마자 침샘 폭발! 아이고, 사장님 인심도 좋으셔라.
드디어 기다리고 기다리던 뼈 삼겹살 등장! 땟깔부터가 남다르네. 직원분께서 능숙한 솜씨로 숯불 위에 고기를 올려주시는데, 치익- 소리와 함께 맛있는 냄새가 온 가게 안에 퍼져 나가는 거 있지.
고기가 어느 정도 익으니, 직원분께서 먹기 좋게 잘라주시는데, 이야, 전문가의 손길은 역시 다르네. 노릇노릇 익어가는 고기를 보니, 빨리 먹고 싶은 마음밖에 안 들더라니까.
드디어 뼈 삼겹살 한 점을 집어 들고, 조심스레 입 안으로 가져갔어. 아…! 이 맛은 정말…! 입에 넣는 순간, 육즙이 팡팡 터지면서, 고소함이 입 안 가득 퍼지는 거 있지. 쫄깃하면서도 부드러운 식감은 또 어떻고! 돼지 특유의 잡내는 하나도 안 나고, 정말 환상적인 맛이야.
뼈에 붙어있는 고기는 또 얼마나 맛있게요? 오독오독 씹히는 식감이 아주 예술이라니까.
멜젓에 콕 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 감칠맛이 더해져서 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었어. 묵은지에 싸 먹으니, 아삭한 식감과 매콤한 맛이 느끼함을 잡아줘서, 정말 쉴 새 없이 입으로 들어가더라니까.
상추에 파채 듬뿍 올려서, 쌈장 콕 찍어 먹으니, 이야, 이 맛이 바로 천국이지! 사진에서 보던 싱싱한 쌈 채소는, 어찌나 푸짐하게 주시는지, 인심이 후하다 후해.
고기를 먹는 중간중간, 기본으로 나오는 찌개도 한 숟갈씩 떠먹었는데, 이야, 칼칼하면서도 시원한 국물 맛이 아주 끝내줘. 안에 들어있는 두부랑 야채도 어찌나 푸짐한지, 정말 밥 한 공기 뚝딱 해치울 뻔했다니까.
뼈 삼겹살을 다 먹고, 뭔가 아쉬운 마음에 육전 냉면도 하나 시켜봤어. 냉면 위에 육전이 듬뿍 올라가 있는데, 비주얼부터가 장난 아니더라.
육전을 냉면과 함께 먹으니, 쫄깃한 면발과 고소한 육전의 조화가 아주 환상적이었어. 특히, 육전이 어찌나 부드러운지, 입에 넣는 순간 사르르 녹아버리는 거 있지.
다독이네 숯불구이에서는, 맛있는 음식뿐만 아니라, 친절한 서비스도 감동이었어. 직원분들이 어찌나 활기차고 친절하신지, 덩달아 기분이 좋아지더라니까. 부족한 반찬은 없는지, 고기는 맛있게 구워지고 있는지, 세심하게 챙겨주시는 모습에 정말 감동받았어.
사장님 인상도 어찌나 좋으신지, 손님 한 분 한 분께 따뜻한 미소를 잃지 않으시더라. 이야, 이런 곳은 정말 잘 돼야 한다니까.
다만, 아쉬운 점이 있다면, 사람이 너무 많아서 웨이팅이 길다는 거랑, 테이블 간 간격이 좁아서 조금 복잡하다는 거? 하지만, 맛있는 음식을 먹기 위해서라면, 이 정도 불편함은 충분히 감수할 수 있지.
다음에 방문할 때는, 꼭 일요일 오픈 시간에 맞춰서 와야겠어. 일요일에는 소주랑 맥주를 반값에 판매한다니, 이야, 이거 완전 횡재잖아!
다독이네 숯불구이에서, 정말 잊지 못할 저녁 식사를 했어. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 그리고 정겨운 분위기까지, 모든 것이 완벽했던 곳. 노량진에 간다면, 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶어. 후회는 절대 없을 거라니까!
집으로 돌아오는 길, 콧노래가 절로 나오더라니까. 오늘, 정말 제대로 된 노량진 맛집을 찾았다는 생각에, 마음이 어찌나 든든한지 몰라. 그래, 이 맛이야! 옛날 엄마가 솥뚜껑에 구워주시던 그 맛, 잊고 살았던 고향의 맛을 여기서 다시 느끼다니. 다독이네 숯불구이, 앞으로 내 단골집으로 찜이다!
아, 그리고! 혹시 다독이네 숯불구이에 방문할 계획이라면, 넉넉하게 시간을 잡고 가는 게 좋을 거야. 워낙 인기가 많은 곳이라, 웨이팅은 기본이라니까. 하지만, 기다린 보람은 분명히 있을 거라 자신한다!
참! 껍데기도 빼놓을 수 없지. 7천원에 6명이서도 넉넉하게 먹을 수 있다니, 이거 완전 혜자 아니겠어? 다음에는 껍데기도 꼭 한번 먹어봐야겠다.
오늘 저녁, 다독이네 숯불구이에서 맛있는 뼈 삼겹살에 소주 한잔 기울이며, 잊고 지냈던 추억을 되새겨보는 건 어때? 분명, 행복한 시간이 될 거야!
아참, 그리고 다독이네는 1호점, 2호점이 있는데, 어느 지점을 가도 맛은 똑같다고 하니, 가까운 곳으로 방문하면 될거야. 나는 1호점으로 다녀왔지!
다음에 친구들하고 단체로 몰려가서, 뼈 삼겹살에 소주 콸콸 부어 마시면서, 밤새도록 이야기꽃을 피워야겠다. 생각만 해도 신나는구먼!