어디 맛있는 데 없나, 맨날 똑같은 음식 질릴 때쯤 친구가 나주에 진짜 괜찮은 고깃집 있다고 꼬시는 거야. 풍경 한우갈비라고, 이름부터 왠지 운치 있지 않아? 넓은 주차장 덕분에 드라이브 코스로도 딱이겠다 싶어서, 금요일 퇴근하자마자 바로 출발했지.
저 멀리 웅장한 기와지붕이 눈에 들어오는데, 딱 봐도 스케일이 남달라. 건물 앞에 펼쳐진 조경도 엄청 신경 쓴 느낌이랄까. 푸릇푸릇한 잔디밭에 듬성듬성 놓인 돌멩이들이 왠지 모르게 마음을 편안하게 만들어줬어. 마치 잘 꾸며진 정원에 들어서는 기분이랄까? 간판도 멋들어지게 달려있어서 사진을 안 찍을 수가 없더라.
입구부터 느껴지는 고급스러움에 살짝 긴장했지만, 문을 열고 들어서는 순간 직원분들의 친절한 미소에 마음이 놓였어. 깔끔하게 정돈된 홀을 지나 룸으로 안내받았는데, 프라이빗한 공간에서 오붓하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 특히 마음에 들었지.
메뉴판을 펼쳐보니 역시나 가격대는 좀 있는 편. 꽃등심이 그렇게 맛있다길래 고민 없이 주문했는데, 솔직히 가격 때문에 살짝 망설였던 건 사실이야. 그래도 여기까지 왔으니 제대로 먹어보자는 생각으로, 눈 딱 감고 질렀지.
주문하고 얼마 지나지 않아, 테이블 위로 밑반찬들이 하나둘씩 차려지기 시작했어. 샐러드부터 시작해서 겉절이, 묵사발까지, 하나하나 정갈하고 맛깔스러워 보이는 게, 메인 메뉴에 대한 기대감을 한껏 끌어올리더라. 특히 샐러드는 신선한 채소에 상큼한 드레싱이 더해져서 입맛을 돋우는 데 최고였어.
드디어 기다리고 기다리던 꽃등심 등장! 마블링이 예술이라는 말로는 부족할 정도로, 촘촘하게 박힌 지방이 꽃처럼 피어있는 모습이었어. 숯불 위에 올려놓으니 치이익- 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀는데, 정말이지 참기 힘든 순간이었지.
첫 점은 소금만 살짝 찍어서 맛봤는데, 입안에서 사르르 녹는다는 표현이 딱 맞는 맛이었어. 육즙이 팡팡 터지면서 고소한 풍미가 입안 가득 퍼지는데, 진짜 넋을 놓고 먹었지 뭐야. 괜히 사람들이 꽃등심, 꽃등심 하는 게 아니구나 싶더라.
두 번째 점은 함께 나온 큼지막한 새송이버섯과 함께 먹어봤어. 촉촉하게 구워진 버섯의 향긋함이 고기의 풍미를 더욱 끌어올려 주더라. 쌈 채소에 싸 먹어도 맛있고, 겉절이랑 같이 먹어도 환상적인 조합이었어. 어떻게 먹어도 맛있으니, 정말이지 쉴 새 없이 젓가락질을 해댔지.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 뭔가 살짝 아쉬운 느낌이 들었어. 그래서 메뉴판을 다시 펼쳐들고 고민하다가, 친구가 장어 덧밥이 그렇게 맛있다고 추천하길래, 그걸로 결정!
장어 덧밥은 생각보다 훨씬 푸짐하게 나왔어. 윤기가 자르르 흐르는 장어 위에 생강채와 쪽파가 듬뿍 올려져 있는데, 비주얼부터가 남달랐지. 밥알 한 톨까지 양념이 잘 배어 있어서, 입에 넣는 순간 감탄사가 절로 나오더라. 장어 특유의 느끼함은 전혀 없고, 담백하면서도 고소한 맛이 일품이었어.
후식으로 나온 따뜻한 차를 마시면서, 천천히 식사를 마무리했어. 룸 내부도 그렇고 전체적으로 깔끔하고 쾌적해서 너무 만족스러웠어. 식사를 마치고 나오면서 보니, 넓은 홀에는 가족 단위 손님들이 많이 보였어. 아이들을 위한 놀이방도 마련되어 있어서, 가족 외식 장소로도 손색이 없겠더라.
계산하면서 가격을 다시 한번 확인했는데, 역시나 비싸긴 비싸. 그래도 꽃등심의 퀄리티와 맛, 그리고 친절한 서비스를 생각하면, 아깝다는 생각은 전혀 들지 않았어. 오히려 다음에 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다는 생각이 들 정도였지.
나주까지 온 김에, 근처에 있는 유명한 관광지인 나주영상테마파크에 들러서 멋진 풍경도 감상하고, 사진도 찍으면서 즐거운 시간을 보냈어. 맛있는 음식도 먹고, 멋진 풍경도 보고, 정말이지 완벽한 하루였지.
집으로 돌아오는 길, 친구에게 “야, 여기 진짜 맛집 인정! 나주 맛집 클라스다. 다음에 또 가자!”라고 메시지를 보냈어. 솔직히 가격이 조금 부담스럽긴 하지만, 특별한 날, 특별한 사람과 함께 방문하기에 더할 나위 없이 좋은 곳이라고 생각해. 나주 놀러 갈 일 있으면 꼭 한번 들러봐. 후회는 안 할 거야!
아, 그리고 함박스테이크는 그냥 그랬다는 후기가 있던데, 나는 안 먹어봐서 잘 모르겠어. 다음에 가면 갈비탕이랑 함박스테이크도 한번 먹어봐야겠다. 아, 그리고 주차장이 엄청 넓어서 주차 걱정은 전혀 할 필요 없다는 것도 참고해!
참, 풍경 한우갈비는 내부가 엄청 넓고 룸도 잘 되어 있어서 단체 모임이나 회식 장소로도 좋을 것 같아. 나중에 회사 사람들과 다 같이 한번 와야겠다는 생각도 들었어.
솔직히 갈비탕은 다른 사람들은 그냥 그렇다고 하던데, 나는 한번 먹어보고 판단하려고! 워낙 입맛이 까다로운 편이라, 남들이 맛있다는 것도 내 입맛에는 별로일 때가 많거든.
아무튼, 나주에서 제대로 된 한우를 맛보고 싶다면, 풍경 한우갈비 꼭 한번 가봐! 절대 후회하지 않을 거야!
